Евгений Малинин - Шут королевы Кины

– А где бы мне увидеть… изумрудную змейку?

Юрга удивленно на меня взглянул, потом, чуть подумав, нагнулся, выдвинул один из ящиков стола и выложил на столешницу… змею длиною около полуметра, свернутую замысловатыми кольцами. Это была самая настоящая змея… только сделанная из камня! Нет, не из изумруда, скорее из опала… вернее полностью опализированное пресмыкающееся. Она действительно была зеленоватых тонов, и разные оттенки зеленого переплетались на ее спинке в изысканный узор, а на брюшке зелень становилась светлой, нефритовой. Но вся змейка переливалась опаловой игрой. И только ее глазки светились ярким изумрудом.

Я не мог отвести от нее глаз, пока, наконец, Юрга осторожно не убрал ее назад в стол.

«… А третья шмыгнула в заросли…» – припомнилась мне фраза из его рассказа, и он, словно отвечая на мои мысли сообщил:

– Такими они становятся, когда их выносишь из Покинутых земель… А там от них вообще глаз оторвать не возможно!..

Я судорожно вздохнул, приходя в себя от увиденной красоты.

И тут под окнами раздался кошмарный рев моего друга Душегуба:

– Серый!.. Ты еще жив!.. Выходи, давай!.. А то я эту ихнюю рас…та…ту…шу… по камню разнесу!!

Я быстро шагнул к окну, и тут же рядом со мной оказался Юрга. Правда в отличие от меня, он выглядывал на площадь осторожно, хоронясь за плотной шторой.

А я по-хозяйски распахнул оконную створку и, высунувшись наружу, узрел всю мою команду, расположившуюся на площади, как раз между зданием ратуши и конной статуей. Убедившись, что ребята уже успели пообедать, и достаточно плотно, а так же выкушать изрядное количество горячительного, я укоризненно покачал головой и с высоты второго этажа ответил троллю:

– Душегуб, ну как тебе не стыдно пугать аборигенов?! Мы тут с руководством сидим, чинно беседуем, а ты позволяешь себе орать такие выражения!..

– Какие выражения?! – возмутился тролль, – Чего я такого выразился?!

Он обиженно оглянулся на остальных собутыльников, и Эльнорда, конечно же, его немедленно поддержала:

– Ничего он не выражался! Он вполне культурно предупредил, что б все покинули помещение, потому что он сейчас будет разваливать… ну… эту… ра…шу… ту… нет, не «ту», а ра… ту… шу…

– Не «шу», – немедленно встрял в разговор Фродо, – А ша,.. в натуре, кончай базар!..

– А за базар ответишь!.. – поддержал хоббита покачивающийся Изом, обращаясь почему-то ко мне и при этом грозно помахивая темной винной бутылкой.

– Слушай! – испуганно прошептал за шторой мер, – Они ж пьяные вусмерть! Что ж сейчас будет?!

– Во-первых, ничего не вусмерть, – спокойно возразил я, – во-вторых у любого члена Братства хмель очень быстро проходит, а в-третьих,.. да ничего сейчас не будет… Просто, нам ехать пора, а я пообедать не успел… Да ладно, по дороге чем-нибудь перекушу…

И тут я обратил внимание на то, что в этой теплой компании не доставало моего милого карлика и гаркнул на всю площадь: – Вы где Твиста затеряли?!

На доселе гневно-обиженную рожу тролля выползла гнусная ухмылка:

– Карлик, зараза, спрятался… Но я все равно его найду и схарчу!

– Тебе что, не по вкусу обед пришелся?.. – весело поинтересовался я, не принимая всерьез кровожадное замечание Душегуба.

– Нет, обед был хорош! – ответил тот, и вся компания немедленно присоединилась к этой оценке, бессвязно выкрикивая слова одобрения местной кухне. Однако тролль поднял лапу вверх, призывая собутыльников к тишине и грозно добавил:

– Но этот пестрый замухрон испортил нам всем аппетит! Он заявил, что пить столько вина и запивать его пивом вредно для его здоровья, что мы алкашня и ведем себя несись… несись… не ись… не исьтичтично… Во, гад, какое словечко придумал!

Вся компания возмущенно загалдела, но тролль снова поднял вверх лапу, и наступила тишина:

– Тогда я ему сказал, вряд ли наша выпивка может подорвать его здоровье, но если он так плохо себя чувствует, его надо быстренько зарезать, зажарить и съесть. Ну, Серый, сам посуди, если карлик подохнет от какого-то заболевания, его ж уже нельзя будет есть – сколько деликасет… делисаке… декали… тьфу, ты… ха… де-ли-ка-тесного мяса пропадет!..

Пьяная троица тут же согласилась, что мясу нельзя давать пропадать.

– И ты знаешь, только я собрался этого жулика освободить от его цветных тряпок, не жарить же его в одежде, он шмыг из-за стола! Я сразу понял – никакой он не больной! Прикидывался гад, чтобы нам аппетит портить!..

Душегуб неожиданно замолчал, опустил голову и принялся рассматривать свои огромные волосатые кулаки. Вся компания молча ему сочувствовала. Наконец он снова поднял голову, посмотрел на меня и закончил выступление:

– Я его не догнал… Он мне стул под ноги швырнул, маломерок подлый… И спрятался… Но я все равно его отыщу и съем! Я товарищам слово дал!..

И тролль обернулся к своим товарищам.

Те принялись активно кивать, что да, мол, действительно, дал!

– Так… – грозно протянул я, – не успеешь вас на минуту одних оставить, как вы друг друга есть начинаете!

– Ничего и не друг друга, – возмутился писклявый Фродо, – Мы все трое одного Твиста съесть хотели… Вот же Бертрана никто есть не собирался!..

Хоббит повернулся к графу и они ухмыляясь погрозили друг другу пальцами. Потом Фродо снова повернулся к моему окошку и продолжил:

– А все потому, что Бертран – наш человек… в смысле – братский. Только, Серый, представляешь, этот граф меня… Меня!.. Дважды перепил… Столько паразит вина выдул – мне бы на неделю хватило!

– Да, Фродо, – согласилась Эльнорда, – Ты сегодня был совершенно не в ударе! Буквально, опозорил Братство Конца! Может ты заболел?..

– Кто заболел? – немедленно встрепенулся задумавшийся было тролль, – Надо немедленно резать и жарить… нет не жарить, а жрать! А то подохнет мясо!

Фродо несколько секунд недоуменно смотрел на Душегуба, а потом ласково так поинтересовался:

– Ты, Душегубина шерстнатая, кого это жарить-жрать собрался?! Да я сам по пятку троллей на полдник хавал!… Вместе со шкурой, только коготки выплевывал!

– А я могу с когтями! – неожиданно заявил Изом и, откусив горлышко у своей бутылки, принялся тщательно его пережевывать.

Троица нелюдей изумленно уставилась на меланхолически жующего стекло графа.

– Так, – привлек я их просвещенное внимание, – Вы пока что бутылку доешьте, а я через пару минут выйду.

Все, кроме занятого Изома, покивали мне, что у них есть, дескать, занятие на пару минут.

Я снова повернулся к меру Юрге:

– Ну, что ж, пора нам прощаться… Только мне придется вернуть тебя в… прежнее состояние. Ты уж извини, но так будет лучше, и для тебя в том числе.

Он молча кивнул, а потом поднял на меня тоскливые глаза и спросил: