Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

Теперь они стали перед страшным выбором.

- Мы можем дать им бой, - предложил Кровожад, но Килрогг уже качал головой.

- Их намного больше, - сказал одноглазый орк. - Намного, - он нахмурился. - Не хотелось бы этого говорить, но если мы дадим бой, они прикончат нас. Я с радостью умер бы за Орду, но теперь смерть не принесет мне чести, ведь я не приведу вас к Черному Храму.

- И мы не можем оторваться… - сказал Кровожад. - Ведь видя перед собою добычу, они точно не остынут.

- Мы можем спрятаться в… - начал Нер’Зул, но Килрогг быстро прервал его.

- Туда еще далеко, - торопливо сказал он. - Да, мы можем рассматривать такую возможность, но все же…

Капелька пота пробежала возле его брови. Нер’Зул был удивлен, видя как Килрогг Мертвоглазый, живая легенда, знаменитая своею храбростью и стальной волей… испугался.

Но на слабость не было времени.

- Это – наш последний шанс, - сказал Нер’Зул достаточно резко, чтобы Килрогг не перебил его снова. - Они догоняют нас. И если мы не можем бороться – нам нужно прятаться. А единственное пригодное для этого место в лесу – это…

На этот раз его прервал не один из двух лейтенантов, но само небо. Нер’Зул почувствовал, как что-то изменилось в воздухе, услышал гром, но слишком близкий и распространяющийся по определенной линии, проходящей где-то рядом. Инстинктивно он упал на землю. Спустя одно биение сердца что-то пролетело мимо того места, где за миг до этого была его голова, шлейфом увлекая за собой молнию. Краем глаза он заметил темное пятно, которое просвистело между кронами деревьев и развернулось в воздухе, чтобы попасть точно в руку крепкого парня на крылатом скакуне.

- Грифоны! - крикнул Килрогг, поднимая топор. - В укрытие!

Начался хаос. Орки прятались за стволы деревьев, падали в реку, цепляясь за берега. Все пихались, бежали, падали, суетились в ночи, чтобы спрятаться от размытых фигур в небесах.

Еще один шар молний пронесся между деревьев, напугав Нер’Зула. Он ослепил их на мгновение, проносясь мимо, и оставил после себя вспыхивающие пятна в глазах. Раскат грома пронесся по лесу, встряхнув деревья и сбив многих орков с ног.

Атака Громовых Молотов была явно успешна.

Громовые Молоты пикировали на грифонах, швыряя молоты бурь влево и вправо. Кто-то промахвался, но молоты вновь возвращались в руки дворфов, как духи мести. Вновь и вновь молнии раскалывали воздух, а раскаты грома слились в единый непрерывный рев. Когда дворфы не швыряли молоты, они опускались так низко, что грифоны сами нападали на орков, разрывая глотки огромными когтями, выклевывали глаза и крошили черепа одним ударом смертоносного клюва. Между вспышками молний Нер’Зул видел, как орки сплотились в группы, ища силы в числе, но на самом деле лишь представляя собой более легкую цель. Он видел, как один сокрушительный удар молота бурь снес с ног сразу дюжину орков. После грома и молнии, лишь один из них встал, и то пошатываясь.

- Они убивают нас! - прошипел он Кровожаду, который припал к земле где-то возле него. - Сделай хоть что-нибудь!

Рыцарь смерти впился в него взглядом, и его сгнивший рот выдал какое-то подобие усмешки.

- Это – лишь горстка людей-недомерков на переросших птицах. Я думал, великий Нер’Зул легко разберется со столь слабой атакой... Ну, неважно. Не можешь ты – давай я помогу, - он начал подниматься.

"Какая наглость!" - голос черепа Гул’Дана вспыхнул в голове Нер’Зула.

"Высокомерие! Он не смеет говорить так с вами!"

Нет! Не смеет.

- Ты не смеешь говорить со мной в таком тоне, Терон Кровожад! - сказал он ледяным голосом. Кровожад застыл, пораженный его тоном. - И впредь я этого не позволю! Нер’Зул вскочил на ноги, преисполненный гневом. Сжав руки в кулаки, он сконцентрировался на земле под ногами и на воздухе, окружающем их. Его шаманистская магия в прошлом делала его единым с миром, позволяя видеть сами стихии. Но стихии больше не внимали его зову с тех пор, как он заключил сделку с Кил’Джеденом, будто чувствовали отвращение к демонической энергии, которая отравляла его народ. Не важно. С тех пор он научился кое-чему новому.

И хотя всего миг назад лес был спокоен, если не считать яростные вопли и крики боли, из ниоткуда вырвался могучий вихрь. Грифон, который мгновенье назад парил над землей, выпустив когти и широко раскрыв клюв в гневном клекоте, неожиданно безумно каркнул, будто пораженный невидимой рукою. Его наездник изо всех сил пытался удержаться в седле, но, не выдержав, тяжело упал наземь. Лишившись всадника, грифон взмыл в небеса. Нер’Зул повелительно жестикулировал обеими руками, и ветер поднял столп серого сухого песка, который каждой песчинкой врезался в дворфа и его грифона. Всадник закричал, но уже не победным кличем – от безумной боли, потому что кожа его отрывалась от тела. И звук этот был сладок для Нер’Зула. Грифон был не намного удачливей. Разлетелись перья, и вихрь подхватил их вместе с капельками крови. Спустя мгновение на землю рухнули два куска окровавленной плоти.

Но Нер’Зул еще не окончил.

Один взмах его левой руки – и камни размером с его голову поднялись в воздух, будто подброшенные землей, на которой лежали. Нер’Зул обратил взор на остальных всадников Громового Молота. Еще больше камней, будто ожив, взлетело в небо, и грифоны с наездниками применили немало усилий, чтобы увернутся. Нападение на орков прекратилось, ведь дворфам теперь самим приходилось защищаться от новой угрозы.

Нер’Зул обернулся к Кровожаду с легкой улыбкой превосходства на устах. Рыцарь смерти явно был поражен, но быстро оправился.

- Мило, - сказал Терон, - можно теперь и я добавлю немного суматохи?

Рассматривая фигурки, мечущиеся наверху, рыцарь смерти подметил одну и прищурил глаза.

- Вот он, - указал Терон на одного из дворфов, - я видел его во время Второй войны. Он – их главарь.

Кровожад поднял руки вверх, и они запылали смертоносно-зеленым сиянием – и затем огонь стрелою поразил грифона и всадника на нем.

Грифон пронзительно визгнул в нестерпимой боли и начал падать на землю, скинув с седла наездника. Но, во время оправившись от раны, он распростер крылья, превратив крутое пике в плавное скольжение по воздуху, а затем одним взмахом крыльев поднялся и улетел, скрывшись за кронами деревьев. Его всаднику повезло куда меньше. Он рухнул на землю и остался лежать без сознания. Кровожад подбежал к телу, и за ним помчались Нер’Зул с Килроггом.

Впервые Нер’Зул так близко подошел к дворфу, и теперь тщательно рассматривал странного малыша, его мускулистый стан, твердые черты лица, длинные бороду и волосы, заплетенные в косы, и татуировки, покрывавшие все тело дворфа. Его раны кровоточили, но грудь все еще вздымалась и опадала.