Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

Силуэт проговорил что-то, поднимая посох перед собой, и голос его звучал гулко и размеренно. Наконечник украшенной палки вспыхнул бледным фиолетовым светом, отразившимся в его глазах. Эти глаза заметили Гриззика, сжавшегося за спиной Даната, и сузились. Он снова что-то сказал сердитым тоном, и Гриззик ответил ему на том же языке.

- Кто он такой? Что ему надо? – требовательно спросил Данат у Гриззика. – Похоже, он не рад видеть нас здесь.

- Я сказал ему, что веду сюда благородных воинов, и все.

Теперь незнакомец обратил внимание и на Даната - пристально посмотрел на него, зажмурился, что-то пробормотал, и его посох вновь засиял. Потом он вновь открыл глаза и заговорил на прекрасном Общем.

- Это... существо... сказало мне, что лишь ведет вас. Кто вы такие, и какова цель вашего визита в эти места, где отдыхают наши почитаемые умершие?

Данат опустил щит и вложил меч в ножны. Он был потрясен, что его оппонент вдруг так стремительно изучил его язык, но его куда более заботила необходимость убедить существо позволить им пройти.

- Прошу прощения за вторжение, - сказал он незнакомцу. - Мы не потревожим ваших мертвых или вас. Но Орда нашла убежище в ваших туннелях и захватила в плен нашего друга. Мы хотим спасти его и победить орков.

Глаза существа - а Данат уже понял, что тот был из расы дренеев, о которых ему рассказывал Гриззик - вспыхнули огнем от одного упоминания об Орде, но он спокойно кивнул ему.

- Да, орки вторглись в наш храм, - подтвердил он, опустив посох, чтобы его основание касалось пола. - Они захватили Темный Лабиринт, самую глубокую и наименее поврежденную часть Аукиндона. Туда они отвели вашего друга, и там вы найдете большую часть сил Орды.

- Большую часть? - переспросил Данат, с нетерпением шагнув вперед.

- Часть орков здесь давно, - пояснил дреней. - Они находятся здесь в течение уже нескольких лет после взрыва. Они живут в некоторых туннелях, - он тряхнул головой, пытаясь согнать смесь гнева и горя с благородного лица. - Они оскверняют этот храм своим присутствием уже давно, слишком давно.

- Мы скоро исправим это, - пообещал ему Данат.

- Вы сообщили мне про вашу цель. Но теперь расскажите мне, кто вы такие. Я побывал во многих местах, но я никогда не встречал таких, как вы прежде.

- Я человек, - ответил Данат. - Мы прибыли из Азерота, другого мира - орки создали портал между ним и Дренором и вторглись к нам, но мы сокрушили их армию и отбросили ее обратно сюда. Теперь нам нужно запечатать трещину между нашими мирами раз и навсегда, чтобы защитить наш дом и свой народ.

Дреней внимательно осмотрел его, его большие глаза ни разу не моргнули, и Данат понял, что существо каким-то образом пытается проверить искренность его слов. Наконец, он кивнул.

- Это благородная цель, - сказал он и вышел из дверного проема, подойдя к Данату. - Я - Немураан, один из последних Аукинаев, - представился он. - Мы были жрецами нашего народа, заботились о наших мертвых здесь, в Аукиндоне.

Данат и Талтрессар представились и слегка поклонились ему.

- Мне приятно видеть вашу решимость в стремлении спасти вашего друга и очистить это место от Орды, - продолжил Немураан. - Я могу помочь вам с обеими задачами, если вы позволите.

- Я был бы весьма признателен, - честно ответил Данат. Он показал Аукенаю грубую карту, которую наспех нарисовал им Гриззик. - Это все, что мы знаем об Аукиндоне.

Немураан посмотрел на бумагу и издал смешок, хотя тот вышел крайне горьким.

- Так значит, это он нарисовал ее для вас? - он быстро повернулся и указал на араккоа, и его щупальца метнулись из стороны в сторону. Гриззик больше не сжимался от страха, однако он предусмотрительно оставался посреди воинов Альянса. Данат ответил:

- Он бродил по этим коридорам в течение многих лет.

- И он знает чуточку больше, нежели просто пути: он знает, где искать наши реликвии, - заметил Аукеней.

- Я не сделал никому вреда! - возразил Гриззик. - Я не знал, что в Аукиндоне есть кто-то живой! Я никогда не взял бы чужое, если...

- Если не был бы уверен, что будешь пойман с поличным? - прервал его Немураан. - Будьте осторожны с ним, - предупредил он Даната. - Араккоа - эгоистичная и коварная раса.

- Он до сих пор сдержал свое слово, - возразил ему Данат, - и я верю ему, когда он говорит, что ненавидит Орду.

- Да! - пылко согласился Гриззик, и его темные глаза вспыхнули. - Я их всех ненавижу! Пожалуйста, верьте! У нас общий враг!

- А ты прав, - признал Немураан спустя пару секунд. - Хорошо, араккоа, давай с этого момента начнем все сначала.

Аукенай взял пергамент у Даната и достал маленькую черную палочку из складки в своей одежде. Несколькими быстрыми мазками он изменил некоторые линии, связал несколько туннелей и значительно расширил карту.

- Орки находятся здесь, - объяснил он, указывая на одну секцию. - Идемте. Я проведу вас к ним.

Не сказав более ни слова, Немураан отдал Данату карту и отправился обратно к двери, за которой располагалась лестница, ведущая наверх. Его копыта отчетливо цокали по каменному полу.

Данат посмотрел на Талтрессара и Реллиана, и они кивнули ему в ответ. Он глубоко вздохнул и последовал за дренеем в глубь Аукиндона,

- Вы жили здесь в одиночестве все эти годы? - как можно деликатнее спросил он Немураана, когда он провел их через второй широкий проход и затем через несколько коридоров.

- Есть и другие, - ответил Аукенай, освещая посохом путь. - Некоторые пережили нападение Орды и спрятались в туннелях. Другие дренеи присоединились к нам позже, в поисках укрытия от злостных атак орков. Многие умерли при взрыве, судьба других с той поры нам до сих пор не известна. Нас осталась лишь горстка.

Данат оглянулся вокруг, подумав, где могли бы скрываться другие дренеи. Но Немураан остановил его.

- Вы их не увидите. Хотя вы и кажетесь благородными и искренними, я бы поступил неосторожно, подвергнув опасности выжившую часть моего народа. Они останутся в тени, помогать вам буду лишь я. Так что если вы предадите меня, то наша раса все же выживет.

- Разумная предосторожность, - согласился Данат. - Я бы сделал то же самое на вашем месте.

Они продолжали идти еще какое-то время и, наконец, остановились у очередной двери. - Она отмечает начало Темного Лабиринта, - объявил Немураан. - За ней находится Орда, - он развернулся и посмотрел на Даната, его мрачное лицо выражало... ожидание? или радость? - Я могу помочь вам, если вы согласитесь, - тихо сказал он, - но предупреждаю, эта помощь может оказаться для вас несколько неприятной.

Данат нахмурился.

- Что вы имеете в виду?

Аукенай склонил голову.

- На моем сохранении души всех наших покойных, - объяснил он кротко, сжав руками посох. - Во времена крайней необходимости я могу призвать их. Я могу сделать это сейчас - они будут рады шансу очистить эти залы от оркской грязи.