Николай Степанов - Путь к трону

Илинге, как самому рослому члену ватаги, следовало бы ответить любезностью на любезность, ведь Ирвис слыл в компании задиристым мальчуганом, но сейчас сестре Тарина было не до поддержания с трудом завоеванного авторитета. Она не получила отклика от брата и судорожно пыталась придумать, как задержать темную волшебницу. Для принцессы, чары которой основывались на силе живой природы, это оказалось трудной задачей – среди мощенной камнем площади отыскать подручное средство непросто.

Девушка заволновалась. «Хоть бы птичка какая-нибудь пролетела!»

Расписание полетов местных пичуг на этот раз явно не совпало с пожеланиями юной волшебницы – в небе не оказалось ни единой движущейся точки.

– Дружок, Дружок! – Голос самого юного игрока вернул девушку на землю. – Иди скорей сюда. У меня гостинец есть.

Илинга увидела радостно кинувшегося с другой стороны площади серого пса. Немного поколебавшись, дочь Ярланда незаметно пошевелила пальцами.

– Дружок, ты куда? Я здесь! – крикнул белобрысый парнишка, когда дворняга вдруг изменила направление и опрометью бросилась наперерез лошадям.

Огненный шар, выпущенный одним из боевых магов королевской охраны, испепелил животное. Карета остановилась.

– Что случилось, офицер? – Из окна выглянула Еневра.

– Бешеная собака собиралась напасть на ваших скакунов, моя госпожа.

– Ты ее сжег?

– Да, моя королева.

– Зачем?

– Вы сказали, что очень спешите вернуться во дворец, а она могла напугать лошадей.

– Достаточно было оглушить животное.

Чародей опешил. Он наивно решил, что супруга Ярланда пожалела собачку.

– Я не подумал…

– В следующий раз думай хорошенько, Дайрук! Сегодня я прикажу вычесть из твоего жалования плату за неделю, еще раз повторится – наказание будет строже.

Служивый не посмел возразить, хотя абсолютно не понимал, за что получил столь строгое взыскание. Неожиданно Еневра снизошла до объяснений:

– Собаку наверняка послали враги Адебгии, а ты то ли по глупости, то ли по злому умыслу, я пока не знаю, уничтожил все улики. Откуда бежала псина? Отвечай!

– Со стороны вон того большого дома.

– Сейчас же отправь своих людей обыскать его. Если там найдут хоть одного чародея, тащи его во дворец к дознавателям.

– Слушаюсь, госпожа!

Карета поехала дальше, и в это время Илинга получила отклик. Тарин выходил за ворота дворца в тот самый момент, когда стража встречала королевский экипаж.

Нетрезвый учитель танцев, возникший в поле зрения волшебника, уничтожившего собаку, показался достойным объектом, на котором можно было сорвать зло. Офицер перегородил дорогу танцмейстеру и крикнул:

– Росгун, стоять! Как ты смеешь появляться здесь в подобном виде?

– Дайрук, отстань. Я выполняю личное поручение короля, и мне не до твоих нравоучений. – Тарин сейчас не был расположен к задушевной беседе. Ему так и хотелось выпустить наружу клокотавшую в душе ярость.

Чародей личной охраны Еневры опешил от неслыханной наглости. Мало того что учитель фрейлин не испугался до полуобморочного состояния, как это бывало раньше, так еще и посмел дерзить.

– Какое поручение, идиот?

– Мне приказано в срочном порядке убраться из дворца, а ты мешаешь, мозоль тебе на обе пятки!

– Так, может, помочь? Вижу, кое-кто очень нерасторопно исполняет распоряжения его величества. Сейчас мы это исправим… – Боевой маг потянулся к источнику силы.

– На твоем месте, любезнейший, я бы не стал этого делать.

Принц отрезал противника от источника, а затем, как целитель, решил провести для служивого небольшой сеанс очищения. Дайрук сразу почувствовал жгучую необходимость опорожнить кишечник.

– Стой здесь и никуда не уходи! – крикнул офицер и рванул к воротам.

Естественно, Тарин не стал дожидаться его возвращения и поспешил пересечь площадь. Скрывшись за кондитерским магазинчиком, принц перестал изображать пьяного.

– Что произошло? – Его поджидала Илинга.

– Попал в ловушку, – небрежно объяснил парень. – Надо сегодня же уходить из Разахарда.

– Что за ловушка?

– Клетка, усыпанная барыг-камнем, – переходя на быстрый шаг, неохотно пояснил наследник.

– И ты выбрался?

– Мне помогли, но ты ни за что не догадаешься кто.

– И пытаться не буду.

– Твой отец и Хиунг.

– Они приняли тебя за Росгуна?

– Сначала я именно так и подумал, мозоль мне на обе пятки.

– А потом? – Взволнованная сестра не обращала внимания на отрывистую речь брата.

– Ярланд дал понять, что мне нужно немедленно убираться из города. Учителю танцев он бы такого говорить не стал.

– Отец не хотел, чтобы ты попал в лапы Еневры? – задумчиво спросила девушка. – А мачеха поспешила вернуться во дворец как раз потому, что знала о ловушке?

– Не знаю, чего он там хотел, а чего нет, но мне это жуть как не нравится! – резко ответил принц.

Ярость, которую парню удалось подавить там, в кабинете, сейчас рвалась наружу: его, истинного наследника, вытолкали взашей из его же дворца! А ведь он теперь не какой-нибудь рябой волшебник.

«Надо было разнести пару комнат вместе с Ярландом и Хиунгом, а я зачем-то последовал советам сестрички. Разрази меня варзом! Никогда себе не прощу. Такое унижение!»

– Значит, регент может противостоять демону? – Илинга еле поспевала за братом.

– Похоже, Ярланду удалось на какое-то время вырваться из-под власти Эрмудага. Жаль, я в свое время почти ничего не читал о демонах, и мне мало что известно об их воздействии на чародеев.

– Всего в жизни не узнаешь.

– Прекрати меня утешать! Я не маленький мальчик! – Наследник повысил голос. Большим пальцем левой руки он почесал подбородок, что свидетельствовало о сильном эмоциональном напряжении.

– Ты ранен? – Девушка только сейчас заметила повязку на ладони Тарина.

– Ерунда. Поцарапался о решетку.

– До крови? – испугалась Илинга, зная о плохом воздействии барыг-камня.

– Ничего страшного. Небольшая ссадина.

– Все забываю, что ты целитель и для тебя наверняка даже серьезная рана покажется пустяком.

Принцесса вдруг резко остановилась. Она оглянулась и долго изучала узкую улочку, по которой они только что прошли.

– Ты чего?

– Показалось, – махнула рукой девушка. – Когда уходим?

– Сразу после обеда, – решил парень.

Они подошли к дому Тантасии.

– Я бы сделала это прямо сейчас, – произнесла Илинга.

– Будет, как я сказал, и точка, – пробурчал наследник.

– Где он? – Еневра ворвалась в тронный зал как ураган.

– Ты о нашем танцмейстере? – решил уточнить Ярланд.

– Только один человек мог проникнуть в кабинет Глошара, и ты прекрасно знаешь, о ком я спрашиваю.

– Дорогая…

– По-моему, я уже достаточно хорошо объяснила, как тебе следует меня называть!