Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №1

— Стоять! — завопил Иван, ловко хватая вампира за черную косу.

Куанг Ши рванулся, и Ваня вместе с подносом слетел со стола и как на санках заскользил за пытающимся вырваться вампиром.

— Стоять, я кому сказал! — покрепче наматывая волосы на руку и тормозя левой ногой, орал Иван.

Гонка вышла недолгой… Уже на втором круге поднос застрял между столов и рвущийся на волю китаец буквально оказался в объятьях жаждущего близкого общения мастера велосипедных дел — коса отлично справилась с ролью возвратной пружины.

— Я же говорил, что я тебя запомнил! — ласково пропел Иван, стряхивая с себя обмякшего вампира.

Куанг Ши мокрой тряпкой сполз на пол и хотел было там и остаться… Но тут нелегкая дернула его вспомнить о том, что он китаец. Помянув недобрым словом предков, неосторожно обосновавшихся в Поднебесной империи, вампир обречено принял стойку кунг-фу школы зеленого леопарда.

— Во, это по-нашему! — одобрил Иван. — А то как-то неудобно бить лежачего.

Вампир оскалил клыки и зарычал. Руки его стали выписывать странные узоры — не то блоки ставил и удары демонстрировал, не то колдовать пытался. Ваня с интересом понаблюдал за стараниями недруга, а потом провел свою любимую серию — хук левой, прямой правой, прямой левой и добить ударом головы в нос.

Вампир вновь растянулся на полу. Иван нагнулся пощупать пульс — верный заветам великого поэта, он всегда проявлял «милость к павшим» и оказывал им первую помощь. Пульса не было. «Не пришиб ли я его!» — мелькнула кошмарная мысль. Но тут китаец застонал и открыл глаза. «Живехонек!» — обрадовался Иван.

Посчитав свою миссию выполненной, Ваня собрался покинуть пиршественный зал — тем паче, что тлеющая драпировка неимоверно чадила. Под ногами у него что-то хрустнуло. Иван нагнулся и подобрал два длинных изогнутых клыка.

— Твои?

Блуждающий взгляд вампира сфокусировался на показываемом предмете и на лице его появилось выражение безграничного ужаса. Еще не веря в случившееся, он сунул руку в рот.

— А-а-а-а!!!

— Ты чего?! — отшатнулся Иван.

— А-а-а-а-а-а!!! Лучша смертя, чем такая позора!

Куанг Ши принялся кататься по полу и рвать на себе одежду и волосы. Через короткое время его толстая коса превратилась в самую тоненькую.

— Убей меня! Убей! — он попытался обнять колени победителя.

— Вот еще, руки марать! — плюнул Иван и прошествовал к выходу из зала. Уже около двери он не выдержал и оглянулся — китайский вампир со звучным именем Куанг Ши пытался задушиться собственной косой. Из-за хронического бессмертия дело продвигалось туго…

И тут Ваня почувствовал, что хмель все-таки подступает к нему.

— Хоть отомстим! — прервал молчание Ахмет. — Положим упырей сколько сможем, а на остальное воля Аллаха!

Считав в мозгу сержанта (как оказалось, он и был начальником караула) план замка и схему постов, священник уверенно вел отряд. Неожиданно позади послышались крики — сначала удивленные, а затем и яростные.

— Все! — выдохнул Анри. — Кто-то нашел остатки патрульных! Сейчас начнется! Черт побери! Ведь мы почти дошли до пленных…

Близнецы без приказа достали из сумки моток тонкой серебряной проволоки и перетянули поперек коридора несколько витков.

— Сами придумали! — пояснил один из тройняшек остальным Охотникам. — Если впереди вампиры будут, то тут же и погорят.

— Толково! — одобрил Освальд. — У нас тоже кое-что есть!

Он швырнул в коридор пару гостей «ежиков».

— Два шипа стальные, один серебряный, — пояснил он. — И против вампиров подойдут, и против людей.

Топот в коридоре приближался. И вот показалась погоня — около двадцати людей и вампиров спешили по следу Охотников. Первыми сработали «ежи» — острые шипы пронзали даже толстые подошвы сапог. Кто-то просто споткнулся и запрыгал на одной ноге, поминая всех демонов преисподни, а кто-то и рассыпался прахом. Сообразив, в чем дело, вампиры пытались перепрыгнуть опасное место, и тут же натыкались на почти незаметные серебряные паутинки. Холмиков пепла прибавилось. Но тут кто-то наиболее сообразительных догадался расчистить путь, махая перед собой алебардой. Проволочки, не выдержав удара, с хрустальным звоном лопнули. И два разъяренных отряда предстали лицом к лицу.

Надежды на спасение не было — с минуты на минуту должны были появиться и старшие вампиры. Выстроив первую линию меченосцев, вторую колоносцев, третью — арбалетчиков, Охотникам оставалось подороже продать жизнь.

Не успели свалиться первые трупы, словившие арбалетные болты, не успели мечи звякнуть об алебарды, как в главном зале послышался ни с чем не сравнимый вампирий вой. Шум крыльев и топот приближались подобно цунами — Охотники даже не успели развернуть строй, как первые Дети ночи врезались в их ряды.

— Расступись! — взвыл священник.

Охотники шарахнулись к стенам.

Истошно вопящие вампиры, не обращая на них ни малейшего внимания, смели собственную стражу и со всех ног и крыльев пустились к выходу из замка. Через минуту все стихло.

— Что это было? — Анри, охая, держался за ушибленный бок. На спине его виднелся четкий отпечаток чьего-то сапога — не успел вовремя отпрыгнуть.

— Понятия не имею! — отозвалась меньше всех пострадавшая Пантера. — Лет восемь Охочусь, а про такое даже не слышала!

Охотники, недоуменно переглядываясь, собрались в круг.

— Кореша, а ведь они от кого-то когти рвут, — прервал молчание священник.

— Кто же способен напугать стольких вампиров? — удивился Ахмет.

— Не знаю, но, похоже, оно приближается к нам.

В который раз за ночь Охотники приготовились к бою.

— Жаль, «ежиков» не осталось, — вздохнул Освальд.

— Колы уприте в пол, — посоветовал Николос. — Если оно прыгнет сверху, больше шансов поймать на острие и удержать.

— Вот оно! — взвизгнула Пантера. И замерла с открытым ртом.

Перед застывшим строем Охотников появился невысокий человек в заляпанной соусами тунике. В одной руке у него было ведро жидкости с сивушным запахом, в другой руке кубок.

— Козлы! — пожаловался незнакомец Охотникам. — Только я с ними выпить собрался, как все разбежались!

— Действительно, козлы! — ошарашено согласился Освальд.

Раздался выстрел…

Саюк дернулся, покрутил головой и поскакал вглубь леса, оставляя за собой кровавый след. Рэй выругался и бросился следом, на ходу вставляя следующий патрон в ружье.

Погоня длилась несколько минут, вплоть до того момента, когда обессиленный потерей крови саюк свалился на землю. Рэй едва держался, чтобы не упасть рядом; погоня за животным отняла очень много сил. После того, как Рэю удалось отдышаться и восстановить силы, он выпрямился, отцепил моток веревки от пояса и взялся за привычное для него дело. Обвязав тушу так, чтобы ее удобно было нести и отпилив ножом ветвистые рога, он взвалил саюка на спину и направился обратно. В лесу Рэй ориентировался хорошо, как-никак, он не первый год занимается своим делом.