Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №2

Но это все лирическое отступление. Няня наконец заметила Нади. Восторгу (по поводу милого личика) и ужасаниям (по поводу худобы) не было предела. Я лишь отошел в сторонку, предоставив нянюшке полную свободу действий. Нади стояла, затравленно озираясь, иногда поглядывая на меня и одними глазами прося помощи. Я гаденько усмехался и качал головой.

— Райен, откуда у тебя этот прелестный ребенок? — Нянюшка с полным умилением смотрела на Нади.

— Я спас ее от разбойников. — Хм… Врать не хорошо, но, по сути, стражники — еще те разбойники! Тем более что нянюшка не знает, что я вор. Это просто разбило бы ее сердце. — Родителей у нее нет, я и решил пока о ней позаботиться.

— О Райен! — няня промокнула слезу. — Ты всегда был таким добрым!

Фыркнули мы с Нади одновременно. Нянюшка непонимающе на нас поглядела, а я подавил желание взять и отшлепать мелкую. Я все-таки спас ее, могла быть и благодарнее. Кстати, надо не забыть расспросить ее, почему она в тюрьме была?…

Потом были целый час расспросов. А мелкая, когда хотела, могла быть милой… Наконец няня отправилась ее купать, а я смог посидеть в тишине, подумать. Думалось хорошо, даже очень. Первую минуту. Потом как-то незаметно меня сморил сон.

Хотите совет? Никогда не засыпайте сидя. Тем более за столом… Я проснулся со страшной ломотой во всем теле, головной болью и отпечатком столешницы на щеке. Рядом стояла Нади, прижимая к себе куклу. На мелкой была новая ночная рубашка, длинная, до пола. Окна плотно закрыты ставнями, только на краю стола горит свечка. Суда по всему, уже глубокая ночь. Мои мысли подтвердил низкий гул, переходящий в чистый звон. Оба храма пробили полночь…

— Чего тебе, ребенок? — Я до хруста потянулся, разминая затекшие конечности. Нянюшка решила меня не будить. Даже пледом накрыла, вон он под столом валяется.

— Это… — Девочка опустила глаза. — Ты… Я попросить хотела…

— Проси. — После сна я добрый. Даже не смотря на то, что все болит…

— Ты… — Мелкая в нерешительности покусывала губу. — Посиди со мной, а?

— Аххкхе! — От неожиданности зевок перешел в заливистый кашель. В лесу сдохло что-то очень большое.

Нади вздохнула. Я посмотрел на нее. Девочка была совершенно серьезна. Это была не проказа и не шутка, она была явно чем-то испугана.

— Хорошо, посижу.

— Спасибо. — Она слабо улыбнулась.

Нянюшка отвела Нади самую большую комнату. Там даже был камин. Мы с мелкой сидели на мягком ковре, прислонившись спинами к кровати и смотрели на угольки. Огонь давно прогорел, но угольки остались. Они подмигивали нам и иногда потрескивали.

— Мне про тебя Дара немного рассказывала.

— Да? — Я лениво посмотрел на девочку. — Надеюсь, хорошее?

— Ну… В общем, да… — Мелкая задумалась. — Ты прости, что тогда немного нагрубила.

— Забыли. — Я махнул рукой.

На пару минут воцарилась тишина. Только потрескивает в камине.

— Скажи, почему ты спас меня? — Нарушила молчание Нади. В красноватом полумраке ее лицо казалось застывшей маской.

— Почему? — Я зевнул. Спать хочется… Думать не хочется… Сейчас мелкая заснет, перенесу ее на постель и спать. — Потому что когда-то кое-кто точно так же спас меня. Можешь считать, что я возвращаю долг.

— Ясно. — Она опустила глаза. — Знаешь… Мне как-то не по себе. Что-то плохое будет.

— Да что может случиться? — Лично я был спокоен, как слон. Только очень спать хотелось…

— Многое. Меня же ищут.

— Ну пусть ищут. — Я пожал плечами. — Меня вот тоже ищут.

— Но… У меня предчувствие! — Мелкая изо всех сил старалась мне что-то доказать.

— И что? — Черт, надоело уже зевать. Да и голова не работает…

— Это не хорошо.

— А ты не волнуйся. — А если и найдут… Никому я мелкую отдавать пока не собирался. Хотя бы потому, что тюрьма — не место для детей. Хотя бы потому, что пришло время платить по старым долгам. И… — Мелкая, кстати о птичках, ты что в тюрьме делала?

— Я… — Нади замялась. — Я… Я… Меня… Просто…

— Ладно, уж, ты скажи хотя бы, ты не убила случайно никого?

— Нет! — Она яростно замотала головой и тихо созналась: — Я булку украла…

— Что за нравы! За булку и сразу в тюрьму… — Я зевнул, покачал головой. Ясно. Хотели утром показательную порку устроить. Любимое развлечение…

Мы немного помолчали. От камина исходило блаженное тепло. Я почти задремал, но Нади снова заговорила:

— Зря ты меня спас. И с собой зря взял.

— Почему? — Сон помахал ручкой и исчез.

— Это опасно. — Девочка сжалась. — Ты себе даже не представляешь… Мне надо уйти.

— Ребенок! — Я потянулся, встал, прошелся по комнате, сгоняя с себя сон. — Тебе сколько лет, ребенок? — Нет, она меня определенно уже достала! И куда ей надо слинять постоянно?

— Мне…

Закончить фразу Нади не успела. Ее прервали, причем весьма бесцеремонно. Кто-то постучался. В окно. На втором этаже. Я мысленно выругался и отдернул штору. На меня смотрела нахальная физиономия фантома-посыльного.

— Как ты меня нашел? — Угрюмо спросил я, открывая окно.

— Профессиональная тайна. — Посыльный уселся прямо на подоконник. — Задание есть, заказчик просил именно тебя. Надо кое-что проверить. Вот адрес. — Он сунул мне в руку бумажку. А потом хихикнул. — Что, с Боссом поссорился?

— Сгинь! — Рявкнул я.

— Слушаюсь и повинуюсь! — Фантом-посыльный улыбнулся, помахал рукой и растворился в ночи.

А я остался стоять, тупо смотря на бумажку. Это что такое получается?! У Босса что, совсем людей нет? Проверять обычно посылали новичков, их задача состояла в наблюдении за домами или людьми и подтверждении крупных сделок. Почему послали именно меня?!

Я развернул бумажку и заскрипел зубами. Это же на другом конце города! Туда добираться черт знает сколько! И отказаться не получится. На бумажке стоит пометка «лично». Это значит, что дело надо закончить как можно быстрее. И быть очень, очень, осторожным. Черт! Как же не вовремя!

— Мелкая, мне надо уйти.

— Не…нет… — Я оглянулся. Нади все еще сидела на полу. Она подняла голову и посмотрела на меня. Я заглянул в огромные, казавшиеся сейчас безгранично черными, глаза. У меня по спине сразу пробежали мурашки. — Не уходи… Что-то плохое будет.

— Все будет хорошо. — Я постарался улыбнуться. Хотя самому уже было не по себе. — Не волнуйся. Все будет хорошо. — Интересно, кого я пытаюсь убедить больше? Ее? Или себя?

Тени были длинными, почти бесконечными. Это хорошо. Очень хорошо. Для того, кто умеет ими пользоваться. Я умею. Достаточно одной мысли, легкого усилия воли. Тени похожи на черных кошек. Иногда мне кажется, что они мурчат, когда я начинаю с ними играть.

Я провел рукой. Совершенно бессмысленный жест. Но мне так легче. Одна из теней выгнула спину, словно лениво потягиваясь. Теперь она будет скрывать и защищать меня.