Роман (Крысь) Хаер - 2. Идеальное Дело

— А из какого дерева сделаны повозки? — не мог я никак успокоиться. — Очень уж крепкие.

— Гигантский самшит — самое твердое в мире дерево, при этом необычайно легкое. Каждая повозка стоит состояние, причем самая дорогая часть — оглобля, сделанная из составных частей, — ответила Лия. — Склеена повозка лучшим акульим клеем, еще и укреплена магией Тверди.

— И все равно ломают их постоянно, часто одна оглобля остается, — не удержалась от ехидного уточнения Джина. — Металлические повозки крепче, но тут запрещены. В диких уголках катаются на железных колесницах — и там смертность на порядок выше.

— Понятно, — сказал я свое любимое слово, и снова вернулся к аренному зрелищу.

Наш гонщик в красной накидке тем временем преодолел уже пятнадцать кругов, и вышел на первое место. Ехал он аккуратно, стараясь не ввязываться в бой, умело управлял колесницей, при этом ловко и быстро проходил повороты.

— Хорошо идет, — прошептала Лия, и, конечно же, сглазила.

Возница-тролль в зеленой накидке не спешил гнать свою колесницу по кругу. За это время он выбил из борьбы пять экипажей, и теперь искал новую жертву. Тролль неторопливо ехал вдоль внутренней стены по маленькому кругу и терпеливо ждал, когда его кто-нибудь обгонит. На наше несчастье этим неудачником оказался именно возница в красной накидке. Парень по большому кругу начал обходить «зеленого», и когда полностью обогнал (довольно быстро) противник ловко взмахнул кнутом, и хлыст обернулся вокруг шеи неопытного гонщика. Это было проделано виртуозно — «красный» прикрывался цепями и шестом — и все равно это ему не помогло. «Зеленый» резко дернул за рукоять кнута, наш возничий вылетел из повозки и покатился по полю. На этом дело не закончилось — тролль немного повернул колесницу и его экипаж проехал по орку в красной накидке. Раздался жуткий треск, наш возница дико закричал, а потом начал отползать к краю арены, волоча за собой ногу, загнувшуюся под неестественным углом.

— Все, приехали, — расстроено выдохнула Лия.

— Вот гад, — сердито и разочарованно сказала Джина, глядя на спокойно удаляющуюся колесницу с зеленым флажком.

— Да уж… — протянул я и украдкой посмотрел на хозяйку ложи.

На Хельне, фигурально выражаясь, лица не было. Хмурая тролька застывшим взглядом недолго смотрела на арену, потом встряхнула головой и щелкнула пальцами. Тролль-воин вышел из-за трона, подошел к пристегнутой палке и начал с ней возиться.

Я угрюмо смотрел на эту картину. Находился я тут уже почти три дня, сроки поджимали — а для зулусского барона еще ничего толком не выяснено. Вся надежда была на сестру Кепеба, а она в этот момент явно не горела желанием со мной говорить, хотя, впрочем, не только со мной. Я быстро стукнул на кольце-когте команду «открыть уши».

«Что случилось?» — поинтересовался скучающий Кот.

«Рыжик, сможешь с раптором договориться?» — спросил я.

«Нет, не смогу. Очень глупые звери, и злые — не испугаются меня», — лениво ответил Кот.

«Понятно», — расстроено сказал я. Без помощи Кота с незнакомым ящером мне было не справиться, так что смысла ввязываться в гонку не имело — только опозорюсь.

«Могу тебе сообщать, что он хочет сделать», — предложил альтернативный вариант Рыжик.

Так, это уже кое-что. Единения со скакуном добиться все равно не удастся — а так хоть будут высокоточные приборы на этом капризном болиде. Вернее один прибор — котообразный датчик рапторного настроения.

«А сможешь сделать так, чтобы тебя никто не видел на арене? Глаза отвести», — задал я последний вопрос Коту.

«Сверху меня увидят, а те, кто на самой арене — нет», — отчитался Рыжик.

Я бросил взгляд в угол ложи. На парапете стояли три статуи: полутораметровый огр с большим пузом держал руки по швам, метровый тролль ссутулился и прижал ладони к лицу, а полуметровый гоблин улыбался, раскинув руки ладонями вперед. Шестнадцать кругов пройдено — оставалось всего четыре. Тролль-воин тем временем отстегнул непослушную палку и начал медленно вытягивать ленту, надеясь на чудо. И чудо не заставило себя долго ждать (времени у чуда не было).

— Я могу колесницу довести, — громко сказал я, встав с места.

Вся ложа обернулась в мою сторону, и я оказался под перекрестным огнем пятидесяти пар недоверчивых, оценивающий и насмешливых глаз.

— Ты сумасшедший, — восторженно прошептала Джина, обжигая меня восхищенными глазами. Только за один такой взгляд стоило рискнуть — я сразу почувствовал за спиной что-то вроде могучих крыльев. Даже пришлось оглянуться — нет, крыльев, к сожалению, не было.

— Спасибо, воин, но нет, — секунду поглядев на меня, сказала знатная тролька. — И так ужасно не повезло. А если еще новичка выставлю, да плюс к этому ты не дойдешь до финиша — весь Огрбург надо мной потешаться будет.

— Да что ты говоришь такое, Хельна? — неожиданно защебетала гоблинка, хитро мне подмигнув. — Тим знает толк во всяких динозавриках. Он даже седло драконье постоянно с собой носит, сама же знаешь!

— Слышала про седло, — удивленно протянула тролька. — Даже посмеялась. Но не подумала о том, что это профессиональный шик.

— Вот и я о том же, — защебетала Лия, развивая внезапно полученное преимущество: — Подумай сама — если уж свое любимое седло таскает с собой постоянно, то какая-то незначительная местная гонка — ему просто как орешек расколоть!

— Да! — зачем-то брякнул я, и застыл с глупым видом. Логики в высказывании гоблинки я не углядел, но это не означает, что ее (логики) там не было. И еще я почему-то подумал, что про седло Хельне рассказала именно Лия.

— Ну не знаю… — еще раз неуверенно протянула Хельна, потом еще раз все быстро просчитала в уме и решилась: — А, ладно, рискнем! Давай быстрее на арену!

Потом все замелькало у меня перед глазами. Вот я мгновенно скинул с себя доспехи, оставшись в сапогах, холщевых штанах и легкой рубашке. Следующая картинка — мы с Рыжиком уже бежим к выходу, чернеющему рядом с ложей, вслед за каким-то шустрым гоблином (по пути я надеваю красную командную накидку и вожусь с подвязками и застежками). Затем головокружительный бег по каким-то темным коридорам (скорее всего — служебным) вслед за тем же гоблином. И вот гоблин останавливается и указывает рукой на ворота. Я забегаю в них и оказываюсь прямо на арене амфитеатра.

Сначала я окинул взглядом дорогу, как при переходе трассы — попадать под вражескую колесницу мне не хотелось. Не обнаружив опасности, я побежал по кругу у внешней стены против движения, чтобы внезапно не ощутить за спиной дыхание чужого раптора. Рыжик несся следом. Подбежав к одиноко стоящему экипажу с красным флажком (травмированного возницу уже к этому времени унесли), я подобрал кнут и начал аккуратно подходить к динозавру. Коготок стоял и бездельничал. Увидев меня, он наклонил голову и повернулся ко мне левым глазом. Я его не впечатлил — повернув ко мне голову другой стороной, он окинул меня правым глазом с вертикальным зрачком, мигнул и отвернулся.