Роман (Крысь) Хаер - 2. Идеальное Дело

— Уведу уж, куда от тебя деваться, — согласилась эльфийка.

— Спасибо, — поблагодарил я и тут же поинтересовался: — Ама, расскажи, как там наши все? Что делает Апик? Цвета и Гром поженились? Как здоровье тетушки Хтаны? Словом, все рассказывай!

— А я уж думала, что так и не спросишь, — снова улыбнулась Ама и начала рассказывать.

Профессор Апик еще некоторое время покрутился на границе, потом его присутствие снова потребовалось в университете магии, и он вернулся к научно-преподавательской работе. Цвета и Гром, естественно, поженились. Великий Хан присутствовал на свадьбе и подарил молодым табун жеребцов с золотыми уздечками (по слухам — в два раза больше того, что воин в свое время сдал на нужды армии). Вскоре Гром получил звание тысячника, и сейчас он — военный комендант большой крепости на границе Ничейной Территории, как я понял по объяснениям Амы — километрах в пятистах отсюда. Цвета, естественно, сейчас там главный лечащий жрец. Гром Над Головами Врагов — самый молодой тысячник в войске Великого Хана Степи. Лайна по-прежнему работает в храме Некро в Вихрь-городе. Тетушка Хтана все так же глава факультета Тверди в том же Вихрь-городе. Где находится Дельф, Ама не знала.

— Ну, про тебя все ясно, алчный дух, — улыбнулась эльфийка когда закончила свой рассказ. — Опять ищешь что-то, ценимое только у вас?

— Угадала, красавица, — улыбнулся я в ответ. — Вот — в крепость мертвых занесло…

— А зачем ты с Той Стороной? — поинтересовалась Ама. — Что — на нашей стороне нет хороших бойцов?

— Да дело не в этом, — начал я. — В начале я даже не представлял, что дорога меня сюда приведет.

После этого я вкратце рассказал магу Огня про заказ на арбалет Кепеба, и как я дошел до жизни такой, что оказался на Ничейной Территории с отрядом воинов Той Стороны.

— Все, ничего больше знать не хочу, — твердо прервала меня эльфийка. — Сейчас наговоришь мне — я орков любить начну. Смысл жизни потеряю. Не надо мне лишних знаний!

— Уже молчу, — поспешил успокоить я боевого мага.

— Все, давай иди к своим, — решилась эльфийка. — А они в спину не ударят?

— Не должны, — успокоил я Аму. — Сильные и гордые воины.

— Удачи тебе Тим. Будешь у нас — найди меня, если это возможно. Новый смысл в жизни появляется, если ты рядом, — сказала эльфийка, глядя мне в глаза.

— Хорошо, — ответил я. — И спасибо тебе за все, маг Огня. В прошлый раз так и не смог тебя отблагодарить.

— Тебе спасибо, дух, — улыбнулась в ответ Ама. — За веру в чудеса.

После чего маленькая рыжая дамочка в мифриловой кольчужке резко развернулась и, не оглядываясь, посеменила в сторону своего отряда. Я посмотрел ей вслед, вздохнул и тоже пошел к своим воинам вдоль другой стены.

Воины Этой Стороны заметили Аму одновременно с тем, как Дехор увидел меня и громко оповестил об этом наш отряд. Бойцы в обоих отрядах удивленно загомонили — возвращались оба поединщика без видимых следов тяжелой схватки.

— Ничья, — успел я прервать поток вопросов, подойдя поближе. — Но ничья в нашу пользу, поэтому они уходят.

Члены моего отряда удивленно замерли и, не сговариваясь, повернули головы в сторону врагов. Тот отряд с точно такими же удивленными минами в этот момент уже усаживался на коней. Ама застыла над ними на машущей крыльями саламандре и что-то с сердитым лицом выговаривала изумленному седому мужчине. Потом саламандра взмыла вверх и через секунду уже летела в сторону Этой Стороны. Вражеский отряд в это время уже оседлал своих скакунов, седой предводитель помог устроиться на седле перед собой грозной гномочке, еще раз пораженно взглянул в нашу сторону и все кони поскакали вслед за улетевшей саламандрой. Ама сдержала слово — последнего препятствия перед крепостью Мертвых больше не существовало.

— Я ничего у тебя не буду спрашивать. Но я очень удивлена, — озвучила мысли всех наших бойцов гоблинка, глядя мне в глаза.

— Вот и хорошо, — сразу согласился я с тем, что спрашивать меня никто ни о чем не будет. — Рапет, мы идем в крепость Мертвых, или тут всю жизнь будем стоять?

— А, да, точно, — встряхнулся тролль и снова взял управление в свои цепкие руки. — Все готовы?

— Да, — стройный хор голосов вспугнул бы птиц с деревьев, если бы птицы жили в этой местности.

— Ну, тогда вперед! — сказал тролль, радостно оскалившись, и двинулся в сторону ворот. Я пошел за ним, стараясь не думать ни о чем, кроме предстоящей схватки. Остальные потянулись следом.

Почти в центре Нейтральной Территории с незапамятных времен возвышалась не разрушенная крепость Мертвых, огороженная со всех сторон пятиметровой стеной. К единственным открытым воротам, ведущим в замок, подошла группа сосредоточенных бойцов. Сутулый синекожий тролль в балахоне мага Холода отдал резкую команду, и отряд мгновенно построился. Огромный огр снял со спины щит и крепко сжал его в левой руке, правой поигрывая огромной булавой. Гоблинка, похожая на куколку-вампирчика, выдвинулась немного вперед и водила в воздухе руками, готовя какое-то заклинание. По бокам от гоблинки стояли оба мага и тоже готовились к бою. Джисталкер и рыжий кот являлись замыкающими в этом боевом построении. Человек сжимал в руке меч, готовый в любой момент сорвать с плеча арбалет, а кот был всегда готов ко всему, как древний земной пионер. Тролль-руководитель последний раз осмотрел всех, и общая картина его устроила. Взмахнув рукой, тролль рыкнул резкую команду, после чего отряд воинов Той Стороны пересек линию ворот и оказался на территории крепости Мертвых.

Перейдя линию ворот замка Мертвых, мы оказались во дворе, вымощенном каменной брусчаткой. Минуты две ничего не происходило, но Рапет не спешил вести отряд вперед, и мы стояли у ворот в напряженном ожидании. Потом вдруг что-то неуловимо поменялось, и у меня в голове застучало молотом одно слово:

«Началось!»

— Лия «толстого» держит, огр — второго. Я — волну, Делер и Тим ломают, — коротко напомнил Рапет тактику, и мы дружно кивнули в ответ.

Все двери, ведущие из каменного строения замка во двор, одновременно открылись и из них повалили толпы скелетов. Скелеты были в основном мелкие, причем не только прямоходящие. На нас, скрипя костями, неслись скелеты небольших собачек, котов, возможно гоблинов или гномов, но основная масса скелетов явно принадлежала когда-то огромным крысам. Каждый из этих костяков в отдельности ничего кроме смеха вызвать бы не смог, но их было ужасно много. Последними из дальних дверей вышли два огромных скелета, каждый ростом под четыре метра, с остатками плоти на костях. Лава мелких костистых некротварей неслась на нас волной, покрывая всю поверхность брусчатки двора, как взбесившаяся водная стихия, а за ней впечатывали огромные кости в пол два огромных костяка, возвышаясь над шуршащей толпой как утесы над морской гладью. Я в ошеломлении уставился на эту костяную лавину.