Иар Эльтеррус - Желтый меч

–Вот даже как… Что же вы забыли в городке бандитов, светлая леди?

–Не стоит тебе называть меня так. У нас, между прочим, тоже бывают темные дела, – усмехнулась она. – Ты же тоже здесь не случайно. Кстати, тебе стоило бы смыть кровь, чтобы не вызывать подозрений. Это были люди очень высокой местной шишки, так что завтра шуму будет… Ты ведь в трактире остановился?

–Да. Ну у тебя и враги, леди… Ладно, идем к морю. На тебе кровь с того трупа. Да и оставаться одной сейчас не стоит… Ты где живешь?

–Да нигде, – эльфийка пожала плечами. – Я рассчитывала к ночи закончить со всеми своими делами и убраться отсюда подальше.

–Тогда может останешься с моей группой? Не для того я за тебя дрался, чтобы бросить на улице, – улыбнулся он, зачерпывая полную горсть согревшейся за долгий теплый день воды.

–Спасибо, пожалуй, я приму твое приглашение. Я понимаю, что должна тебя отблагодарить за спасение…

–Ты мне ничего не должна, – спокойно сказал он. – У меня такой "веселый" путь, что я уже со счета сбился, кто кому и сколько жизней должен. Так что предпочитаю считать, что никто никому ничего. Жить малость проще, понимаешь ли.

–Странная логика….

–Зато друзья остаются живыми и обычно даже здоровыми. Согласись, достаточно хорошая цена за риск своей шкурой. Хочешь стать моим другом?

–Другом? Тебе?

–Ну да. А что?

–Редко люди с эльфами дружат…

–Но ведь дружат же.

Они шли по улицам, тихим и молчаливым, стараясь держаться подальше от места недавнего побоища и всеми силами изображая прогуливающуюся парочку. Город медленно засыпал: все тише и тише становилось вокруг, тухли немногочисленные фонари, погружая все во тьму.

–Мы даже не знакомы, а ты предлагаешь стать твоим другом.

–Извини, забыл. Меня Айраном зовут. Хотя, меня вообще редко зовут, обычно я сам прихожу.

–Я Лаан. Ты необычный, Айран… Не хочешь работать со мной?

–Работать?

–Ну да. Эльфы ведут дела не только с контрабандистами и прочей шушерой. Честные люди нам тоже нужны.

–Извини. Стараюсь не ввязываться в темные дела светлых эльфов. К тому же, у меня своя дорога в этом мире.

–Жаль. Ты хороший воин…

–Вот именно – я воин, а не наемник. И при этом мне кажется, тебе стоит хорошо подумать о своем пути – стоит ли он тех усилий, которые ты тратишь на его преодоление? Я так понимаю, тебя тоже можно отнести к сословию преступивших закон.

–А в этом городе других и не бывает, – пожала плечами эльфийка. – И не я выбирала свою дорогу – ее выбрали за меня и не в моих скромных силах что-то менять. Ну и отказаться я тоже не могу.

–Мда… – протянул Воитель. – Мафия бессмертна… А идем со мной? Легкого пути, конечно, не обещаю, но по крайней мере ты будешь принадлежать самой себе.

–Нет, Айран. Не могу. Меня ждут… друзья.

–Ага, – он не стал спорить – в голосе эльфийки ему почудились знакомые нотки твердой уверенности и непреклонности. И не только… – Тогда сегодня переночуешь с нами, а завтра разбежимся.

–Хорошо. Так будет лучше всего…

Войдя в трактир Айран столкнулся с мрачным, из-под капюшона, взглядом эльфа. Усталая зевающая служанка недовольно посмотрела на сильно припозднившихся постояльцев и, тяжело вздохнув, налила три кружки горячего вина.

–Приветствую вас, светлая леди, – изысканно поклонился Рэллмар, завидев эльфийку. – очень рад встрече с вами.

Косой, вопросительный, полный ехидства взгляд, брошенный им на Айрана, заставил Воителя быстро объяснить ситуацию.

–Леди, познакомьтесь, это мой лучший друг Рэллмар. Рэлл, это Лаан. На нее в каком-то переулке напали местные "рыцари". Пришлось защитить честь и жизнь дамы.

–Ну-ну. Если бы не твоя "правильность"…

Айран чуть улыбнулся и отхлебнул вина, эльфийка косо посмотрела на таинственного человека под капюшоном, но плотная ткань не дала ей рассмотреть черты лица говорившего.

–То что? – поинтересовалась она, грея замерзшие ладони горячей кружкой.

–То многих из нас уже не было бы в живых. Меня так точно.

–Вот как? – она удивленно посмотрела на Айрана, только теперь окончательно поверив в его слова.

–Ну я же говорил… Рэлл, мог бы и не вспоминать, – поморщился Воитель.

–А я вспомнил. Леди же интересовалась. Но этот факт ничуть не помешает мне поинтересоваться, какого черта ты не предупредил, что так задержишься? Все извелись вконец, мало ли что могло с тобой случиться… Надоели до смерти, кое-как спать всех прогнал. И вообще, чтоб ты знал, рассвет скоро.

–Ну и что?

–А то, что утром стоило бы смотаться отсюда пораньше. Не нравится мне этот город, очень не нравится…

–Согласен, злой он какой-то. Леди, я думаю, вы не откажетесь от теплой постели на оставшуюся ночь?

–Ой, не откажусь, – вздохнула эльфийка, допивая остатки вина, и устало потягиваясь.

–Вот и хорошо, – чуть улыбнулся Рэллмар. – Леди, я сам вас провожу. Айран, подъем через три часа.

–Ужас, – вздохнул Воитель, поднимаясь на ноги. – А я еще жаловался дома, что спать не дают… Вот уж где не дают.

Солнце не успело оторваться от горизонта, как путники покинули город.

–Первая развилка – направо, – шепнула Иррана.

Воитель благодарно посмотрел на амазонку и согласно прикрыл глаза. Эта странная эльфийка все никак не выходила из его мыслей. Она казалась Айрану одновременно и лучшим другом, и злейшим врагом. Краем глаза он следил за спокойной девушкой и не понимал своих же противоречивых чувств. Да и не могло не броситься в глаза то, что вся группа, даже Рэллмар, старались держаться от нее подальше, не вдаваясь в долгие разговоры и постоянно меняясь. То ли пытались что-то выведать, то ли просто опасаясь чего-то непонятного.

"Солнце?"

"Понятия не имею. Но все же стоит послушать внутренний голос и поостеречься. Он ведь просто так не просыпается – значит, все же есть что-то не такое… Да и друзья твои не вчера родились – и им ведь все это не нравится".

"Не знаю, Солнце. Даже не знаю…"

"Знаю-не знаю… развела ромашку. Выясни лучше, куда она едет. Ну и при случае надо будет собрать на нее компромат. Как только получится наладить более-менее нормально работающую агентурную сеть".

"Ну ты прям как глава мафиозного картеля", – мысленно рассмеялся Воитель. Вдали уже показалась развилка.

–Лаан! – окликнул он эльфийку, указывая на дорогу. – Как думаешь, здесь наши пути разойдутся?

–Может быть. Моя дорога ведет налево, – кивнула она на широкую, вымощенную булыжником дорогу.

–Ясно… Все-таки разойдутся. Ты куда сейчас? А то мало ли в какие края меня может занести моя дорога… – Воитель задумчиво смотрел на небо.

–В Юнирену. Случишься в Соре – заходи, буду рада видеть. Спасибо тебе за все.

–Да не за что, – Айран пожал тонкую изящную ладонь эльфийки, протянутую ему.