Иар Эльтеррус - Желтый меч

–Моих брать в плен не имеет смысла, они к допросу очень хорошо приспособлены, – кроличья голова самодовольно ухмыльнулась. – Просто умирают раньше. Ну а раз ты здесь – что делать собираешься, Воитель?

–Сначала – исправить все, что в моих силах. Арлинг таких дров наломал, в страшном сне не приснится. А уж что потом… Не знаю. Дожить надо до тех времен, для начала. Я так полагаю, наша встреча не совсем случайна? У меня всего три версии, но это пока. Может, потом еще что придумаю.

–Не случайна. Я наблюдал за тобой, с тех пор, как ты вступил в поля. Тут вопрос – что ты под исправлением-то понимаешь? Добить недобитых врагов?

–Так я и подумал, когда увидел тебя. Следили… Что касаемо добивания врагов, тут я вопросов не ставлю. Кого я должен добить? Тех, кто был врагом Арлинга? Ну а я тут не при чем, он не добил – его и проблемы. Если что-то не нравится в моем поведении Мечу – это опять же его проблемы. Я вообще ни с кем враждовать не собирался, только вот меня об том как-то не спрашивают. Вы мне не враги – пока. Как оно сложится дальше, одному Создателю известно.

–Странный ты, – повторило существо, – совсем непохожий. И ведь не врешь – голос бы тебя выдал. Сейчас не враги, говоришь? А при каких условиях мы можем стать врагами?

–Если начнете упорно пытаться избавиться от меня и моих друзей. Сдается мне, подобная работа уже идет – но пока не замечено реальных действий, все в порядке. Как только… не знаю. Судить по поступкам некоторых всю расу я все же не имею права – но полного доверия уже не будет. Скорее всего, никогда.

–У тебя есть вассал-криэйтор? – внезапно спросило существо, казалось без всякой связи с предыдущим диалогом.

–Нет. Откуда бы… – пожал плечами Воитель.

–Твое тело… На нем след магии Искажения. Ты не такой, каким пришел в этот мир…

Айран вполголоса выругался.

–Есть немного, – он вздохнул. – В общем-то, это и есть главная причина несколько предвзятого отношения к криэйторам вообще. Первоначально.

–Так все же, кто-то из Лордов Подземелий тебя задел?

–Да никто напрямую. Только косвенно – если знаешь, один из моих предшественников сгинул где-то у вас…

–Не знаю, – немного расстроено отозвался собеседник. – Не помню, если точнее. У меня с памятью… потом расскажу. Но я не понимаю, какая связь между предшественником и магией на твоем нынешнем теле… Или… Меч? Он запомнил?

–Именно. Причем не только запомнил, но и блестяще повторил. По крайней мере, я не жалуюсь. А что с твоей памятью?

–Меня наказали. Изгнали с Анчара, забрав имя и память о прежней жизни.

–Жестоко… – Айран покачал головой. – Слишком жестоко. Помнишь хоть, за что?

–Нет. Память о преступлении забрали в первую очередь, чтобы не мог попытаться повторить.

–Хм. Странно. По логике, наоборот должны оставить, чтобы знал, за что расплачиваешься. Хотя, это по моей логике, – оборвал себя юноша. – Есть возможность вернуть, не знаешь? И как?

Монстр чуть переступил ножками-веточками.

–Самое смешное, что знаю. Мне пообещали полное прощение, возвращение памяти и власти, если я убью тебя.

Айран недоверчиво покосился на него.

–Весело… Хотя, на правду похоже… Если принять на веру большинство рассказов из тех, что я успел услышать. Все же, меня больше интересуют способы, в которых обходится без порчи моей драгоценной шкуры. Кстати, ты сам-то что намерен делать?

Паук-куст зашелестел всеми ветками.

–Пока не знаю. Хотел убить, пока не увидел тебя. Мне моя драгоценная шкура тоже дорога. Вот теперь думаю – может, получится сохранить обе?

–А это уже от нас самих зависит, мне сдается. Так… Тебя могут найти, не предполагая о местообитании? И что им известно вообще?

–Кому – им?

–Криэйторам, кому же еще. Не об эльфах же я тебя спрашивать буду.

–Не знаю. Мне они тоже немного сказали. Только то, что ты пришел. А где я – Лорды уже знают.

–Еще веселее. Так… Надо что-то придумывать. И быстро… Очень-очень быстро.

–Придумать не проблема, думать я умею, – уверенно заявило существо. – Только в какую сторону думать? Что тебе требуется?

–В сторону унесения ног живыми, – Айран сорвал очередную травинку и задумчиво ее погрыз. – Это программа-минимум. Так… Так-так… Ну а программа-максимум – наращивание силы посущественней, чем компания разношерстных скитальцев.

–Это правильно, тут я с тобой вполне согласен. Мне тоже "силы посущественнее" нужны. Ты готов заключить союз с криэйтором, Воитель? Не вассалом взять, а именно союзником? Зная, что у меня могут быть и свои интересы?

–Союзники мне тоже нужны, – просто согласился он. – Да, готов.

–Это больше, чем я мог ожидать, – удовлетворенно заметила марионетка. – Все мои силы будут в твоем распоряжении через треть дня, Воитель. Даже если ты решишь воевать с остальными криэйторами, я помогу, хотя и не хотел бы этого.

–Если им будет сопутствовать долгое и исключительное невезение в плане моего уничтожения, все вообще без войны может обойтись. По крайней мере, я приложу все усилия, чтобы не допустить такого. Я думаю вот, ты пойдешь со мной или останешься здесь?

–Смотря куда ты идешь.

–А чтоб я сам знал. Пока – в гости к амазонкам, там – куда кривая вывезет.

–К амазонкам пойду с тобой, если разрешишь. Они для меня не опасны. А я могу пригодиться в этом деле.

–Я был бы рад. Есть у меня одна задумка… – Айран не успел договорить. Легкий шорох за спиной отвлек его внимание.

Из кустов появился молодой мужчина, ничуть не напоминавший странное травяное существо – высокий, с тонкими чертами лица, облаченный в длинную черную кожаную одежду.

– Извини за задержку, Воитель – произнес он мягким, завораживающим голосом. – Мне понадобилось время, чтобы принять вид, который не шокирует тебя и твоих спутников. О какой задумке ты говорил?

–Отлично получилось, – обернувшись, уважительно кивнул юноша. – А задумка такая…

Неподвижность слетела мгновенно – стоило только девочкам оказаться по ту сторону портала. Толчок был так силен, что сохранившаяся инерция бросила их на землю. Еще не поняв, что случилось, они быстро поднялись на ноги и обернулись, готовые сразиться с эльфом. Какое-то мгновение – и пылающий на ладони Ниары огненный шар сорвется…

Но их глазам предстали только серые, почти незаметные звездочки угасающего портала да несколько стражников, которые смотрели на детей удивленными округлившимися глазами.

–Нам надо вернуться! – Лайон мельком взглянула на людей и, уже не обращая на них внимания, повернулась к Ниаре. – Иначе Ламог…

–Вам не вернуться, девочки, – флегматично заметил высокий мужчина, бывший, по видимости, начальником охраны. – Это односторонний портал. Ближайший, ведущий на Майдени, находится в трех неделях пути отсюда. Да и не пропустят вас туда.