Иар Эльтеррус - Желтый меч

Айран вздохнул: именно проблем стоило опасаться. Не хватало еще одного паломничества леди из Огненного Гарема. Или еще что покруче маги придумают, фантазия у них явно богатая на такие вещи. Хотя, поживем – увидим. Не стоит хоронить себя раньше времени, другие похоронят. Причем с превеликим удовольствием.

Оглядев свою маленькую компанию, Воительница неслышно вздохнула. Собрались полностью изменить Анлион. Вчетвером-то… Наивные молодые идиоты. Только теперь до нее дошло, сколь малы шансы на удачный исход, на то, что она вообще останется в живых. Хотя, это не главное. Или главное? Опять запуталась. Не жизнь, а кошмар какой-то. Страшный сон – и почему-то нельзя проснуться.

–Вернуться бы домой… – едва слышно прошептал он. – Домой, на Землю, в привычную жизнь.

–Ты чего, Айран? – удивленно посмотрел на него эльф, благодаря острейшему слуху уловивший шепот Воителя.

–Ностальгия, – улыбнулся он. – Никогда не видел моря раньше. И вообще, много чего в родном мире я не успел увидеть. И уже никогда не увижу.

В этот момент что-то привлекло его внимание. Некое едва заметное движение исказило ровный бег океанских волн. Рэллмар проследил за взглядом своего сюзерена и чуть сдавленно вскрикнул:

–Старший!

–Какой еще старший? – Айран удивленно посмотрел на мертвенно побледневшего эльфа. – Что это за зверь?

Течение струй постепенно становилось все отчетливее, формируя некий силуэт, казалось, готовый распасться в любую секунду от случайной волны, но в действительности незыблемый, как гранит. Этот водяной рисунок был примерно размером с человека и имел похожие пропорции – уже можно было различить руки, ноги, два небольших водоворота образовали глаза…

–Старший – это эльф, которому более тысячи лет… – торопливо пояснил Рэллмар. – Они могут посылать свой дух в любую часть мира… Они очень мудры и опасны…

–Мудры и опасны… – задумчиво повторил Воитель. – А сюда, интересно, с какой радости заявились? Тебя, что ли, все еще разыскивают?

Совершенно не представляя себе возможностей этих "старших", Айран на всякий случай быстро создал прозрачный щит, поставив его перед собой и друзьями. А то мало ли…

Силуэт обрисовался полностью, и одним неуловимым движением воспрял из воды… Несомненно, это был эльф – но весь слепленный из полупрозрачной, эфемерной субстанции, отдаленно напоминавшей пену. В лучах рассвета его тело просвечивало розоватым сиянием.

Шагая по волнам, словно по твердой опоре, гость легкой, танцующей походкой, приблизился к берегу. Каждое его движение сопровождалось едва слышимой музыкой. Остановившись там, где волны лизали песок, он выставил перед собой обе руки, показывая раскрытые ладони.

–Традиционный жест мира… – так же задумчиво прокомментировал Айран, снимая щит. – День добрый, старший. Или как вас называть?

Воитель кожей чувствовал, как напряжен стоящий рядом Рэллмар, как он пристально изучает своего старшего. И не доверяет. Так, а вот это уже интересно…

– Вряд ли люди смогут правильно произнести мое имя, – голос существа оказался тихим и нежным, но в нем не было доброты или беззаботности, – только миролюбие, тщательно скрывающее смертельную угрозу. – Ты можешь звать меня Аллерином, Хранитель, это имя достаточно простое и в то же время не оскорбительное. Ты правильно понял – я пришел не затем, чтобы воевать. Поэтому младший может расслабиться – не ручаюсь насчет тебя, но если бы я желал его смерти, он был бы уже мертв.

Айран покосился на Рэллмара, все еще настороженно следящего за сородичем. И ведь тот не врет, наверняка может. Но пусть только попробует…

–Приятно познакомиться, Аллерин. Меня зовут Айран.

Странно, но Воитель совершенно не опасался водяного эльфа, хотя и чувствовал его скрытую силу. Но вот почему – не мог понять и сам.

На полупрозрачных губах промелькнула улыбка.

–Это ведь не настоящее имя… Но если ты идешь навстречу, и зовешь меня Аллерином, я пойду навстречу, и буду звать тебя Айраном. Истинные имена порой слишком опасны, чтобы их произносить. Найдется ли у тебя полчаса для спокойного и неторопливого разговора?

–Найдется, я думаю, – Хранитель чуть улыбнулся и бросил беглый взгляд назад. – Хоть мы и спешим, полчаса не решат всех проблем.

Рион, быстро уловивший смысл этого взгляда, схватил Рэллмара и Аронга за плечи и без разговоров оттащил обоих в тень огромного раскидистого дерева, росшего неподалеку. Причем эльф ни на секунду не отводил взгляда от старшего, опасаясь подвоха.

Пенное существо оторвало ногу от воды и ступило на песок – осторожно, но уверенно. Подошло к Айрану и остановилось на расстоянии метра.

–Ответь мне, Хранитель, в чем цель твоего прихода в наш мир?

–А чтоб я знал, – тяжело вздохнул он. – Появился у меня Меч, сказал, "надо идти" – я и сорвался. Но уже здесь понял – Анлион надо менять, ничего хорошего этот мир не ждет, если все останется как есть.

– Ты так в этом уверен? – совсем тихо спросил старший. – Ты наделен способностью предвидеть будущее?

–Я могу видеть настоящее, – эхом отозвался Айран. – И этого вполне достаточно, чтобы понять необходимость перемен. Пойми, я из другого мира, мира, в котором все иначе. И то, что для вас стало обычным делом, для меня является кошмаром наяву. Я жил в страшном мире, но то, что происходит здесь… Не укладывается даже в такие рамки.

–И что же, обычного для нас, вызывает у тебя такой гнев, страх или отвращение? – уточнил эльф.

–Например, риттели, – сразу всплыла в памяти Воителя хорошо выделанная шкурка разумного существа. – Этого мало?!

Он закусил губу, пытаясь совладать с собой. Еще не хватало превратиться в Драконицу на глазах старшего эльфа. Вот будет весело. Айран снова посмотрел вдаль, на уходящие в бурные воды океана облака и от всей души позавидовал им, свободным и счастливым в своем вольном полете.

–Риттели? Ты имеешь в виду бойни? Они сами выбрали такой путь, никто их не принуждал. Ты хочешь вести этот народ к счастью вопреки их собственному желанию?

–Я не могу поверить в то, что они идут на бойню добровольно, – юношу передернуло от такой мысли. – Нет, не верю. Нужен еще пример? Пожалуйста. Вам так нравится закон об оружии в руках женщин? Или вас устраивают воронки от взрывов в местах, куда приходят посланницы Огненного Гарема? Да и добровольно ли они туда идут? Этого пока не знаю, но, жизнью клянусь, выясню…

–Закон Арлинга нанес нашей расе наибольший ущерб, потому что именно у эльфов всякая женщина раньше хоть раз в жизни, но бралась за лук и стрелы, – печально ответил Аллерин. – И желание его отменить – не может не радовать. Но не принесешь ли ты сам новых законов в наш мир – столь же кровавых и страшных, но гораздо менее привычных?