Ольга Багнюк - Путешествие в Алмазные горы

— Но в бою с островным вампиром Нерк почти проиграл, значит, они сильнее воинов Братства, — предположила я.

— Ничего это не значит, — отмахнулся Дар. — Нерк не мог использовать возможности и резервы, дарованные цитаделью. Все бы сразу поняли, что он состоит в Братстве. Татуировка стала бы видна, пропуская через себя силу нашего Источника. Он не мог так рисковать. Только в очень крайнем случае, если бы других шансов на победу не было. В мире альвингов Нерк показал незаурядную выносливость и смекалку и выручил из безвыходной ситуации этот милый народец.

— А зачем Нерку дался мир этих самых альвингов?

— Шторм взял его с собой на так называемую стажировку, — объяснил Дарвингиль.

— Как нас на практику от монастыря отправляют?

— Совершенно верно, — согласился эльф. — Там была сложная ситуация. Несколько демонов прорвались, произвели пробой в самое большое селение альвингов Шатель-Дель-Сени и сразу уничтожили половину его населения. Еще немного жертв, и завертелось бы инферно.

— Это что еще за чудище? — не поняла я.

— Это не просто чудище. Это вселенское явление. Инфернальные явления возникают при массовой гибели живых существ. Когда энергия смертей превышает допустимые нормы, она начинает закручиваться в воронку инферно, питаясь выплесками боли, отчаяния, горя и страха. Накопив достаточно силы, инферно заглатывает целые миры. Именно поэтому нельзя допускать его появления или тогда уж душить в зародыше, если само рождение проглядели.

— Все отдыхаете!!!

Неожиданный окрик Арканция заставил меня вздрогнуть. Старший наставник грозно взирал на нас сидящих с высоты своего роста.

— Проводим обучение, — не согласился с ним Дар.

— Чему, позволь спросить, ты обучаешь ученицу сейчас? Случайно не избавлению от вчерашнего похмелья?!

«Влипли», — подумала я. Но Дар глазом не моргнул.

— Нет, совсем другим дисциплинам из области глобальных вселенских явлений, — спокойно ответил эльф. — Мы как раз разбирали инфернальные явления, условия их возникновения и последствия. Не успели дойти до нейтрализации и способов воздействия на эту прожорливую воронку.

— И как, Хельга, ты что-нибудь поняла? — с интересом посмотрел на меня Арканций.

Наверно, хочет проверить, не наврал ли ему Дарвингиль.

— Поняла, — справившись с паникой, ответила я. — Воронка инферно зарождается благодаря массовым смертям и питается болью, а также теми чувствами, которые испытала я, когда вы уличили нас во вчерашнем проступке.

— Видите, наставник, она очень смышленая ученица, — давясь смехом, выговорил эльф.

— Очень смешно! — оценил шутку по достоинству Арканций. — Надеюсь, вам будет так же смешно во время чистки конюшен от недельного навоза! Приступаете сразу после обеда.

Сказав это, старший наставник скрылся в выехавшей наверх нише прохода внутрь цитадели.

— Как будто снова в монастырь вернулась, — пробурчала я. — У всех учителей любимое наказание — чистка навоза! Они что, сговорились?

— Можешь радоваться, легко отделались, — не согласился со мной Дар.

— Ага, радости полные карманы! — огрызнулась я.

Обедали мы в общей столовой, которая сильно смахивала на трактир. Зал со столами на шесть мест мог вместить в себя одновременно около трехсот человек. Большая стойка, уставленная кувшинами прохладительных напитков и котелками с горячими кушаньями. Трактирщик клал в тарелки мясо, рыбу, овощи и хлеб — по желанию подходящих к нему за едой братьев. Также передавал им кувшины с требуемым напитком и кружки. Народу в столовой было много, но и свободные столы тоже имелись. Дар приветливо здоровался со всеми подряд, перекидываясь парой слов с приятелями, в основном о новом ученике, то есть обо мне. Ему также приветливо отвечали, порой не отвлекаясь от еды. Нам встретилось несколько девушек, одна эльфийка, поцеловавшая Дара в губы, невысокая, крепко сбитая гномиха и стройная, изящная вампирша. Все они хлопали меня по плечам и говорили, как хорошо, что еще одной представительницей слабого пола здесь будет больше. Не хотела бы я сойтись с этими представительницами «слабого пола» в поединке. Убьют и не заметят.

Заняв свободный столик, мы принялись за еду. Вскоре к нам присоединился Нерк и поведал новость о наказании, которую мы уже имели счастье слышать.

— Почему именно навоз? — сокрушалась я. Я с самого детства этого терпеть не могу! Почему не пыль с библиотечных книг стирать?

— Не ной! — прервал мои стенания эльф. — Я уже говорил, мы еще легко отделались.

— Полностью согласен с Даром, — поддержал его вампир. — Чистить навоз куда лучше, чем сидеть в подвалах и соскребать со стен вонючие останки демонов.

— Не вижу принципиальной разницы, — возразила я.

— Зато мы ее прекрасно видим, — парировал эльф. — Подвалы слишком глубоко, чтобы выходить оттуда на обед и сон. Там пришлось бы жить несколько дней, чтобы отмыть хоть одну камеру.

— Что-то у меня от ваших разговоров аппетит пропал, — отодвигая тарелку с тушеным мясом, пожаловалась я, — пойду воздухом подышу перед вкушением ароматов нечищеных конюшен.

Я вышла на улицу нижнего яруса, и ко мне тут же подбежал Кадий.

— Учитель велел показать тебе, какие конюшни вы будете убирать, — весело сказал рыжий мальчишка.

— А ты и радуешься, — хмуро отозвалась я.

Мы молча подождали, когда к нам присоединятся Нерк и Дар, и вместе направились к месту исполнения наказания. Мне досталась конюшня на этом же ярусе, эльфу и вампиру двумя ярусами выше. Кадий вооружил меня лопатой, вилами, скребком на длинной ручке и парой больших деревянных ведер, показал яму, в которую относить навоз, и отправился провожать моих друзей к месту назначения.

День был в самом разгаре, как назло солнечный и жаркий. К зловонному запаху я притерпелась, но пока закончила чистить одно стойло в душном помещении, с меня сошло десять потов. Вынося на улицу полные ведра, я с наслаждением подставляла легкому ветерку взмокшее тело, полной грудью вдыхая свежий воздух. Убирать конюшни мне не впервой, я быстро вспомнила былые навыки отбывания аналогичных наказаний в монастыре и активно работала лопатой и скребком.

— Помочь? — Шторм стоял в дверях и с любопытством наблюдал за моей работой.

В белой, расстегнутой до пояса рубахе и мешковатых штанах он выглядел совсем как человек. К его приходу я успела вычистить две трети помещения и от помощи отказалась.

Подняв ведра, с горкой наполненные соломой, перемешанной с навозом, направилась к двери, в проеме которой стоял Шторм.

— Ну и запашок от тебя, — при моем приближении Дракон насмешливо зажал нос ладонью.

— Не нравится, не нюхай, — был мой ответ.

— Ладно, я пошутил, — пошел на попятную Дракон. — Пятиминутный перерыв ты честно заслужила.