Олег Шелонин - Паладин. Странствующий рыцарь

Бертуччо сделал ручкой и скрылся за дверью.

– Однако пошел конкретный базар, – хмыкнул Люка. – Кажется, на нас сейчас будут наезжать.

– Становится все интересней.

Кевин откинулся в кресле, приняв небрежно расслабленную позу, однако рука, словно невзначай, легла на рукоять меча. Зырг деловито взялся за кочергу, гномики поудобнее перехватили свои молоты.

– Это кто ж нами так недоволен? – Офелия натянула тетиву арбалета и положила болт.

– Меня больше интересует, кого так боится авьенская братва. – Люка выжидательно уставился на дверь.

Ответ не заставил себя ждать. Дверь приоткрылась и в нее скользнула серая, невзрачная личность. То, что ее впустили без доклада после недвусмысленных намеков Бертуччо, никого не удивило, а вот то, что к ним собственной персоной пожалует заказчик, было для команды Кевина полной неожиданностью. Однако вопреки утверждениям ночного правителя Авьена, невзрачное лицо его светилось приветливой улыбкой.

– Шеф, если он будет требовать отчет о проделанной работе, – уголком губ прошептал Люка, – предоставь это сделать мне. Все, что надо, в него введем, все, что надо, выведем, да так красиво, что он и не почувствует. Полоскать мозги мое призвание.

– Уж это точно. Ну, давай полощи.

– А ты делай умную морду и молчи.

Рыцарь знал, что бес при желании может уболтать кого угодно, отчета про сбор компромата на своего крестного давать ему не хотелось, а потому он последовал его совету. Юноша оперся локтем о стол, подпер кулаком подбородок и даже прикрыл глаза, изображая глубокую задумчивость.

– Роденовский «Мыслитель» отдыхает, – умилился Люка и переключился на нежданного гостя, который уже подходил к столу.

– Все ЗАО «ЗОРРО» в полном составе! Прекрасно. Просто замечательно. Рад приветствовать вас, рыцарь Кевин…

– Тссс… – перебил его, сделав страшные глаза бес, – не мешай! Не видишь, глава фирмы думает?

– Извиняюсь, – невольно понизил голос заказчик, – а о чем?

– О деле, конечно. Трудную задачку вы нам с королем подкинули.

Все, кроме Кевина, дружно закивали головами.

– Подсаживайтесь, – распорядился Люка, – и выкладывайте, с чем пришли. Когда титан мысли погружен в нирвану, я уполномочен вести переговоры за него. Вы здесь просто так или по делу?

– По делу, – тайный советник короля робко опустился на краешек кресла. – Цель моего визита – небольшая ревизионная проверка. Знаю, что с момента поступления заказа прошло совсем немного времени, но ваш наниматель (вы понимаете о ком я говорю?) хотел бы удостовериться, что выданный им аванс идет конкретно на дело, а не на… – заказчик красноречивым взглядом обвел заставленный разнообразными яствами и напитками стол. Гномики торопливо пододвинули к себе поближе кувшины с водкой, пока их не отняли.

– Вы что, хотите, чтобы мы спали в придорожной канаве и питались отбросами? – возмутился Люка. – Да вы хоть знаете, что наш глава – выпускник ордена Белого Льва, куда принимают только детей дворянского происхождения? Он граф, между прочим!

– Нет, нет, что вы, я совершенно другое имел в виду! Просто хотелось бы, чтобы вы поделились со мной, а значит и с королем, предварительными результатами, так сказать, вашей работы. Небольшой отчетик.

– Это другое дело. Значит так: дело идет вперед семимильными шагами. Под чутким руководством нашего гениального начальника, – Люка восторженно посмотрел на Кевина, – наш коллектив добился огромных успехов в решении поставленной перед нами задачи. Мы провели оперативно-розыскные мероприятия, что позволило выявить множество фактов сокрытия, укрытия, облапошивания, надувательства и огромное количество свидетельских показаний, негативно характеризующих заказанного вами клиента.

– Бр-р-р… – потряс головой заказчик. – Факты, факты, пожалуйста. Именно факты, знаете ли, ведут на эшафот.

– Фактов сколько угодно. Всем известно, что недавно наш горячо любимый король подписал мирный договор с троллями. Кстати, вам это известно?

– Конечно, я сам рекомендовал ему заключить этот договор.

– Во-о-от. И что же? Недавно была массовые волнения, я бы даже сказал забастовка тролльего племени, под стенами замка графа де Рейзи, – глаза Зырга при этих словах стали квадратные, – им нужен лес для построек и отопления своих жилищ! Но граф нагло проигнорировал их требования! А так как после войны троллье племя сильно разрослось, выходит, граф проигнорировал мнение огромного количества потенциальных избира… тьфу!.. налогоплательщиков. Отток звонкой монеты от королевской казны – серьезнейшее преступление!

– И у вас есть свидетели? – оживился заказчик.

– Разумеется. Вот он сидит перед вами, исходит слюной, глядя на жареную хрюшку. Он присутствовал при этих событиях и готов свидетельствовать на суде, защищая интересы своего народа! А ведь они всего-навсего требовали соблюдения их законных прав!

– Это замечательно, и главное, свидетель есть… Стоп! Но тролли же не подписывали вассальную зависимость, и не платят ни дани, ни налогов в королевскую казну! – опомнился заказчик.

– А это уже ваше упущение! – окрысился бес, который, разумеется, об этом не знал. – Над этой проблемой глава нашей фирмы сейчас и бьется! А вы тут, понимаете, со своими отчетами!

– Нет, данный факт на эшафот не приведет, – решительно мотнул головой заказчик. – Что-нибудь еще есть?

– Разумеется! Думаю, вам известно, что с эльфами у нас вооруженный нейтралитет…

– Какой нейтралитет? – не понял заказчик.

– Вооруженный… Странный вы какой-то советник при особе нашего любимого короля, – нахмурился Люка. – Надо будет при случае предложить свою кандидатуру. Скажем проще: с эльфами у нас временное перемирие до первого вооруженного конфликта. Для особо одаренных поясняю: пока рвут друг другу глотки зубами и когтями – это обычная драка, а вот ежели в ход идут мечи, луки, арбалеты и прочие технические средства – это вооруженный конфликт, который вполне может закончиться полномасштабной войной.

– Я вас понял, уважаемый, – поднял руки заказчик, – так что там насчет эльфов?

– То, чего и следовало ожидать! Когда граф не удовлетворил законных прав троллей, они организовали блокаду эльфийских лесов, требуя, чтобы остроухие поделились с ними лесом! И как вы думаете, что сделали эльфы?

– Что? – спросили хором все сидящие за столом. Ответ на этот вопрос был интересен не только заказчику.

– Странный вопрос. Они, естественно, послали троллей на… в общем, куда подальше! А потом начали валить дубы на гробы, не желая уйти из жизни непогребенными, и…

– Да, но при чем здесь граф? – нахмурил лоб заказчик, пытаясь найти связь.

– То есть как при чем? Он, поставленный в этих землях королем, должен был вмешаться в конфликт и предотвратить кровопролитие, а делать это за него пришлось нам! Эльфы у меня в ногах валялись, на коленях ползали с просьбой защитить…