Алексей Пехов - Основатель

– Как я могла бежать, когда вы мертвы, а сама суть истинных Золотых Ос уничтожена? Если бы я не была ранена, то попыталась бы убить Хранью в ту же ночь. Я осталась, чтобы мстить.

В темных миндалевидных глазах вспыхнули алые огоньки.

– Все поколения уничтожены! Она извратила само понимание нашей философии и плодит вокруг себя никчемных уродцев, недостойных называться нахтцеррет! Неужели вы думаете, господин, что я бы стала жить с этим?

– Конечно, нет, – примирительно сказал господин Бальза. – Я нисколько не сомневаюсь в тебе.

– Спасибо, господин. – Она благодарно склонила голову. – Как вам удалось уцелеть? Хранья разнесла весть, что вас забрало солнце.

– Кадаверциан, – сухо ответил Миклош. – У Кристофа доброе сердце, широкая душа и непонятные мне планы. Впрочем, мне остается лишь поблагодарить его.

Но по лицу Бальзы было видно, что с благодарностями он спешить не собирается.

В дверь дважды стукнули и, не дожидаясь разрешения, появилась Рэйлен. Она раскраснелась, глаза блестели.

– Нахттотер! Вы не поверите!

– Удиви меня, – сказал рыцарь ночи, и по его тону было понятно, что это ей не удастся.

– Я сейчас смотрела новости в интернете. – Она сделала вид, что не заметила кислое выражение на его лице. – Асиман напали на клан Даханавар!

– Что-о-о-о?! – взревел Миклош, вцепившись в подлокотники и привстав с кресла. – Когда?!

– Вчера.

– Амир, ты придурок! Они были моими! Как ты посмел лезть в мои дела?! – Бальза готов был взорваться от ярости, что кто-то, кроме него, осмелился бросить вызов мормоликаям. – И что?! Чем все закончилось?!

Девушка облизнула губы:

– Судя по обсуждению, там разгорелось серьезное сражение. Потери с обеих сторон очень большие. Резиденции Даханавар больше не существует, хотя к ним на помощь пришли некроманты.

– Гром и молния! – всплеснул руками Миклош. – Я пропустил полноценную войну! Собирайся! Готовь машину! Я хочу сам увидеть, что там произошло!..

Господин Бальза смотрел, как за стеклом проносится предрассветный город – голый, холодный, укрытый старым лежалым снегом, пропитавшимся грязью, смогом и никчемной жизнью обитателей Столицы. Электрический свет уличных фонарей – неестественный, болезненный, отвратительно-скудный раздражал глаза. Миклош недовольно щурился, опасаясь, что вот-вот у него начнет болеть голова.

Пустые улицы, вымерший проспект, погасшие окна в домах – был тот тяжелый и тягостный предрассветный час, когда уснули даже полуночники, и тхорнисху начинало казаться, что город поразила эпидемия бубонной чумы. Впрочем, это только казалось – трупов на мостовых, к сожалению, не было.

– И правда, жаль, – прошептал он, поправляя ремень безопасности.

– Вы что-то сказали, нахттотер? – обернувшись, спросила Рэйлен.

– Нет, – кратко отозвался он и приказал, обращаясь к сидящему за рулем Арлекину: – Сверни. Впереди район, принадлежащий Лигаментиа. Ни к чему злить миражи.

Испанец послушно покинул проспект, но перед глазами Миклоша все еще стоял возвышающийся над городом огромный бледный гриб. Края его шляпки фосфоресцировали ядовито-голубым, а над ножкой летали какие-то кобальтовые твари. Судя по расстоянию, можно было предположить, что размером они с упитанного слона.

– У детей Лигамента безвозвратно съехала крыша, – посетовал господин Бальза. – Люди совсем ослепли, раз не видят, что творится у них под носом!

– Они вообще мало что замечают, нахттотер, – неожиданно для Миклоша внесла свое замечание Рэйлен. – Примитивные существа, способны видеть лишь примитивные вещи. Они не в состоянии заглянуть за границу реальности, чтобы рассмотреть истину.

– Кто это сказал? – заинтересовался Миклош.

– Я… – смутилась Рэйлен.

Господин Бальза с иронией улыбнулся, помолчал и поинтересовался:

– А ты не думала над тем, что мы тоже видим отнюдь не все? И также, как овцы, не способны познать истину? Другую, непонятную для нас и нашего разума.

– Думала, нахттотер, – нахмурилась девушка. – Вы хотите сказать, что существуют те, кто выше нас?

– Как теория, – сказал рыцарь ночи, едва заметно пожимая плечами. – Гипотетически это возможно. Но не более того. На наше с тобой счастье, Цыпленок, мы одни во вселенной, иначе в этой жизни не было бы ничего приятного. Знать, что есть те, кто охотится на тебя… несколько обременительно и не слишком удобно для хорошего настроения.

Рэйлен поежилась, и он издал чуть слышный смешок, повозился, устраиваясь удобнее, затем почти сразу же стал серьезным:

– Что-нибудь еще узнала? Почему они сцепились? Зачем колдуны вмешались? Каковы потери?

– Неизвестно, нахттотер. Об этом не пишут. На вопросы – не отвечают. Все словно языки проглотили.

– Все-таки пустая штука – твой интернет. Никогда не найдешь то, что действительно нужно, – проворчал Миклош. – Останови.

Он дождался, когда испанец распахнет перед ним дверь, вылез на улицу, отряхнул брюки и только тогда взглянул на «шофера»:

– Как твое имя?

– Арлекин, нахттотер.

Бальза посмотрел на уроженца Бадахоса с некоторым раздражением:

– Я говорю о настоящем имени, а не об очередной собачьей кличке, что дает тебе Норико.

– Простите, нахттотер, но я его никогда не знал. В прошлой жизни все называли меня Арлекином.

Господин Бальза громко фыркнул, убрал руки в карманы:

– Хорошо, что не Пиноккио! Мне не нравится. Я буду звать тебя Альехо. Это гораздо лучше.

– Спасибо, нахттотер.

– Жди нас здесь, Альехо.

Он поднял воротник пальто и поспешил к улице, где находился дворец Даханавар. Миклош решил не искушать судьбу, на тот случай, если поблизости рыскают еще любопытные, и не стал выходить из машины прямо перед домом. Лучше пройти квартал, чем вновь гоняться по всему городу за каким-нибудь пустоголовым асиманом.

Рэйлен сопровождала нахттотера. Ее рыжие волосы отросли и теперь падали на плечи, завивались непокорными медными локонами, такими же безумными, как и вся ее прическа. Кожаный плащ, кожаные штаны, кожаная рубашка с высоким горлом и шнуровкой на груди. И конечно же высокие, тонкие, похожие на шипы, каблуки.

– Нахттотер, позвольте, я проверю улицу дальше?

Он кивнул, отошел к стене одного из домов, и она прошла мимо – решительная, настороженная, собранная. Миклош удовлетворенно прищурился – несмотря ни на что, Йохан неплохо обучал ее. Хотя, конечно, этот камешек еще шлифовать и шлифовать.

Девушка вернулась достаточно быстро – вид у нее был задумчивый:

– Все чисто, нахттотер.

Где-то на соседней улице с воем сирен пронеслась полицейская машина и тут же сгинула в сердце огромного города. Господин Бальза увидел особняк, остановился, потянул носом воздух. Даже в самых приятных снах ему не снилось жилище Фелиции в столь жалком виде.