Алексей Пехов - Основатель

– Значит, не знаешь… – сказал тот, посмотрел на Рогнеду и продолжил так, словно Лориана не было рядом: – Хранье понадобился чтец мыслей. Настолько сильно, что она не побоялась вызвать гнев некромантов.

– Она могла не знать о том, что он меченый, – ответила та, намазывая масло на фигурки из теста гусиным пером.

Подросток подавил не слишком приятное ощущение, вызванное тем, что оборотни знали о его скрытых способностях, но все же решил спросить:

– А как вы относитесь к тому, что на мне знак кадаверциан?

Велибор улыбнулся, явно поняв, какие мысли одолевают человека, и сказал, подтвердив слова Кристофа:

– Мы не обращаем принадлежащих другой семье.

– Зачем же держите меня здесь? Отправили бы домой.

– Никто не сможет воспитать из тебя достойного сенсора, – мягко произнесла Рогнеда, поправляя прядь волос, упавшую на щеку. – Тем более Золотые Осы. Велибор правильно сделал, что привез тебя к нам.

Лориан хотел ответить, что вообще не собирается становиться вампиром, но вместо этого возразил, отводя взгляд в сторону:

– Даханавар могли бы…

Вриколакос снова переглянулись.

– Вряд ли они заслуживают еще одного телепата, – жестко сказала Рогнеда. Легко подхватила поднос с жаворонками и понесла его к печи.

Подросток собирался спросить, чем им так не угодил клан леди, но вдруг оба его собеседника одновременно обернулись к выходу, к чему-то прислушиваясь с одинаковой тревогой. А спустя мгновение дверь распахнулась, и в помещение ввалился оборотень, которого, как помнил Лориан, звали Андрей. Он был весь в крови, один рукав куртки разодран, а лицо, казалось, еще не утратило волчьей свирепости.

– Тени! – произнес он глухо, привалившись плечом к двери. – Со старого кладбища. Кто-то разбудил их. Они очень злы и голодны. Идут сюда.

– Они не смогут перейти границу! – воскликнул Велибор, вскакивая с лавки.

– Уже перешли. И не только они. С ними телепат. Отец велел передать вам.

– Как он мог попасть на нашу землю? – продолжал допрос Велибор. – Она закрыта для всех, кроме нас!

– Они и ведут его. Расчищают дорогу.

– Уходим! – велела Рогнеда. – Быстро. Велибор, отправь всех в старую усадьбу. Дальше этого дома они не смогут продвинуться. И следи за мальчиком. Андрей – со мной.

Она выбежала из комнаты, воспитанник поспешил за ней.

– Что за тени? – тревожно спросил Лориан, поднимаясь из-за стола. – Где эта старая усадьба? Почему никто не сможет пройти дальше этого дома? И вообще, что случилось?!

– Наша земля оберегает нас сама, – коротко ответил оборотень, натягивая полушубок. На минуту исчез в соседней комнате и вернулся с курткой гостя. Бросил ее подростку. – А тот дом защищен особо мощно. Он и территория вокруг него способны остановить любое существо.

Лориан торопливо оделся, пытаясь представить, как именно земля оберегает оборотней.

– А что за тени? – спросил он, выходя следом за Велибором на крыльцо.

Холодный ветер тут же ударил в лицо, и озноб волной пробежал под одеждой. По тому кусочку неба, который был виден среди деревьев, неслись рваные облака.

– Духи наших предков, – коротко ответил вриколакос.

По двору бесшумно мелькали волчьи силуэты, и в их перемещении виделся строгий порядок. Одни устремились к воротам, другие – в самую дальнюю часть двора.

– Но зачем Основателю нападать на вас? – спросил Лориан, торопливо спускаясь по деревянным ступеням.

– Не знаю, – ответил спутник. И подросток подумал, что тот говорит неправду. Знает наверняка.

– А почему вы уходите? Вы разве не можете справиться с этими тенями?

Оборотень повернулся к человеческому гостю и произнес жестко:

– Мы не воюем с духами погибших родичей. – Убедился, что его слова дошли до сознания Лориана, и продолжил: – Основатель может быть очень силен, но он ничего не знает о мире, в который пришел. Хотя и уверен в обратном. А теперь слушай, Валерий, когда я перевоплощусь – садись верхом и держись крепче.

Подростку потребовалась несколько секунд, чтобы понять, что именно ему придется сделать.

– Ладно. Хорошо, – произнес он несколько озадаченно. – Но мне нужно позвонить Кристофу, рассказать о том, что произошло.

– Нет времени, – коротко отозвался Велибор и перекинулся в волка. Так быстро, что подросток пропустил мгновение преображения одной сущности в другую.

Огромный зверь встряхнулся, требовательно посмотрел на человека. Лориан осторожно забрался на его спину. Но не успел усесться удобнее, как волк прыгнул вперед и побежал в темноту.

В заборе на дальнем конце двора была неприметная калитка. За ней возвышалась черная стена леса. Оборотень приостановился, принюхался, заворчал тихо. И понесся вперед. Чтобы не свалиться, подростку пришлось крепко вцепиться в его шерсть.

Сказки, которые он читал в детстве, вдруг оказались очень близки к реальности. Волк несся так, что темнело в глазах, а деревья вокруг сливались в две серо-зеленых полосы.

«Может быть, действительно когда-то давно Серый Волк носил на спине какого-нибудь человека», – мелькнуло в голове у Лориана, изо всех сил цепляющегося за косматую шею хищника. Тот бесшумно мчался вперед, как будто даже не чувствуя веса седока.

Меж толстых стволов елей мелькали быстрые звериные тени, двигающиеся в том же направлении, что и Велибор. А потом из темноты появились еще два волка и длинными скачками понеслись рядом. Подросток слышал их горячее дыхание и видел желтый блеск ярких глаз.

В какой-то момент голова перестала кружиться от бешеной скорости, отступил страх перед приближающейся опасностью, и Лориан почувствовал, как его переполняет безудержный восторг. От холодного ветра, бьющего в лицо, на глаза наворачивались слезы и перехватывало дыхание. Волк, несущий его, был горячим, как печка.

Подросток вдруг почувствовал, что его гипнотизирует эта невероятная гонка, весь мир превращается в бархатную черно-зеленую бездну, подсвеченную огоньками звериных глаз. А сердце начинает биться в такт с сердцем оборотня. Все происходящее вообще перестало восприниматься как реальность.

В себя его привело внезапное жжение кадаверцианской метки на плече. Лориан вздрогнул, едва не свалился на землю и тут же почувствовал, что все вокруг изменилось. Два оборотня, бегущие рядом, громко рычали, оглядываясь назад. Лес, до этого молчаливый и застывший, глухо шумел.

– Что случилось? – крикнул Лориан, но вриколакосы, конечно, не могли ответить.

Велибор побежал медленнее. А потом вдруг завыл. Долгий жутковатый звук, от которого у человека волосы встали дыбом, отразился от ближайших деревьев, и тут же часть волчьей стаи с плавной стремительностью, напомнившей Лориану слаженное движение косяка рыб, ушла в сторону. Исчезла за деревьями.