Николай Якубенко - Игра на выживание

— А я здесь причем? Я мало знаком с ментальной магией, даже обычного, не защищенного ничем человека не могу открыть без артефактов специальных. Не моя специализация. Вы сами виноваты — открыты для всех, будто не знаете, чем грозит это… опа, а теперь закрыты!! Что случилось?

— Да ничего не случилось… сейчас посмотрим.

Ветал медленно обошел Агриса, и с силой удалил того в плечо. Не ожидающий такой подлянки Агрис не устоял на ногах и оказался в траве.

— Что за х#йня?

— Агрис, это была проверка. По всему видно, что мысли ты уже не читаешь. Иначе хоть как то, да среагировал. Извини чувак, на войне, как на войне.

— Но я же говорил до этого, что вы закрылись. Правда, непонятно — как…

— А до этого ты хотел нас под нож пустить. И вообще есть такой принцип — доверяй, но проверяй.

— Логично.

— Это хорошо, что ты понимаешь.

Пищи для размышления у каждого набралось достаточно, поэтому решили не рассиживаться, а продолжить движение. По ходу движения выяснилось, что от капища до ближайшего населенного пункта — примерно 120 лиг, в пересчете на более привычные единицы измерений — около ста километров. Это если по прямой, смотря на карту. Сколько предстоит пройти на самом деле — непонятно, но направление верное. Каких бы то ни было рек, речушек, родников и прочее, Агрис вспомнить не мог и вообще карту он почти не помнил. Вполне возможно, что троица шла совсем не в самый ближний поселок, а черт знает куда. Оптимизма это не добавило.

Местность эта считается «нехорошей» из-за соседством с капищем, но объяснить отсутствие животных Агрис так и не смог. Так же, как и происхождение скалы с символами непонятными. Или иероглифами? По его словам выходило, что символы эти стары, как сам мир Иглы и понять, что там написано уже никто не сможет. Да и не нужно это никому. Все, что было важное и нужное — давно переведено и активно используется потомками.

Вопрос Макса о старых книгах, что содержат в себе секреты прошедших поколений и спрятанных у закомплексованных книголюбов, Агрис так и не понял. Если информация в книге настолько значимая для кого-то, лучше будет на всякий случай ее скопировать. Печатного станка и прочей передовой техники здесь не имелось, но пламя здравого смысла горело ярко и гаснуть не собиралось. Существовали переписчики, которые копировали информацию с разных древних фолиантов на новые носители. Хотя оригиналы, конечно, ценились намного выше копии. В любом случае сложно было представить, что бы важная и ценная книга сгорела в пожаре и вместе с ней ушла ее мудрость, знания и прочее. Обязательно сохранилась бы копия — хоть в библиотеке Академии, хоть у любителя собирать редкие книги. Про торговцев книгами и говорить не приходится.

Что касается книг по магии, большинство из них было доступно любому — были бы средства платить за них. Магические ордена (коих было с десяток) владели собственными библиотеками. Уникальные, секретные знания каждого ордена внутри него тщательно охранялись. А так же распространялись среди адептов посредством библиотек разной степени открытости. И, естественно, защищались от разных неожиданностей путем копирования. Именно магические ордена были «передовиками магической науки» этого мира, имели возможность проводить масштабные исследования, создавать школы и выращивать полноценных магов.

В основном для борьбы с другими орденами. Объявлялись перемирия, заключались союзные договора и проходили мирные переговоры. Но война шла всегда. Так и сейчас — один слабенький орден слишком уж возомнил о себе и остальные, объединившись, успокоили его. Навсегда. Последний представитель этого ордена шел сейчас рядом с землянами и мучился ностальгией. Ведь какими грандиозными были планы! А сейчас…

Местные короли, цари и где-то даже императоры во всем зависели от орденов магов, и по сути были лишь марионетками руках магистров. Большинство войн между странами были только лишь отражением войны между магическими орденами. Их власть была абсолютной и сдерживалась только другими орденами.

Орденам платили «за покровительство» все государства мира Иглы, магические услуги тоже были полностью их вотчиной — часть доходов с любой магической практики шла в казну ордена. Кроме того, было много предприятий напрямую учрежденных магическими орденами. По сути, это были даже не государства в государстве, а сверх государства. Со своими писанными и неписанными законами, правилами и распорядком. Именно они определяли жизнь в мире Иглы.

Делами своей территории ордены почти не интересовались. Королевства, царства, империи и султанаты жили своей жизнью, лишь изредка выполняли указания своего ордена и платили ему дань. О том, что бы изменить положение вещей и самому диктовать условия, никакой правитель даже и помыслить не мог — слишком несоразмерными были силы, слишком много в этом мире зависело от магии.

В остальном же, по представлению землян, на игле было махровый феодализм. Крестьяне и прочий рабочий люд в обычные годы еле-еле сводит концы с концами, а в неурожай начинают варить корни и кушать случайных прохожих. О каких-то там свободах и равенствах никто ничего не слышал. Любой мальчишка или девчонка с раннего детства мечтали стать исключительно магом и орденские школы во время каждого набора слушателей-адептов скорее напоминали гигантский, титанический табор, чем учебное заведение. Везло лишь единицам.

С технологиями тоже было туго. Никакой автоматизации, механизации или индустриального метода производства здешняя земля не знала. Жители Иглы целиком и полностью полагались на крепость рук, быстроту ног и скромность в потребностях. Лишь использование магических практик поднимало производственные возможности не недосягаемого для земного феодализма уровня — чего стоили одни только межпространственные переходы! Металлургия, сельское хозяйство, медицина, косметология. Но все это было уделом избранных. Услуги магов стоили неимоверно дорого. Зачем дровосеку несколько лет копить деньги на незатупляющийся и нержавеющий топор? Он лучше обычный возьмет и будет точить его почаще. Для крупных землевладельцев маг мог «подправить» погоду, например, вызвав дождь. Но по мнению землян, лучше бы он сделал трактор и толковую оросительную систему… магическими вещицами, как и услугами магов, пользовались лишь люди состоятельные, статусные. В этом мире магия была товаром премиум-класса и масштабно на экономику не влияла.

Еще смешнее были войны. Традиционные мечи, луки и рыцари в полной боеготовности присутствовали. Так же присутствовали боевые маги, которые применяли молнии, огонь, гигантские сосульки и прочие убийственные приемы. Что могли противопоставить всему этому простые солдаты? Это все равно, что на Куликовской битве за Русичей воевал бы современный танк. В начале эта машина для убийства расстреляла бы из пушки шатры главнокомандующего, а потом принялась давить гусеницами простых воинов. Вот и вся битва.