Алена Даркина - Светлые очи мага Ормана

– Морские эльфы дружат с ним уже семь лет…

– Но когда этот договор заключался, Орману не служили орки, не так ли? Теперь он более могущественен. А если на его сторону перейдет не одно племя, а… все, что тогда?

– А вы-то чем сможете помочь? – брезгливо скривился Иситио.

– Один в поле не воин, – не согласился Арис. – Если народы Флелана не вступятся за свое счастье и свободу, я не смогу помочь. Но если мы объединимся…

– И начнем войну… – перебил его правитель.

– Не обязательно. Хотя иногда военные действия будут неизбежны. Но мои ближайшие цели несколько иные. Простите, но я могу открыть их только в том случае, если вы примете обет минервалса.

– Ничего, я не в обиде, – Иситио словно отпустил Арису грехи. – Для меня важен уже сам факт того, что у вас существует мирный план устранения Ормана. Так?

– Да, – подтвердил Арис.

– Это уже что-то. Осталась одна маленькая деталь – что мне делать с моими пленниками, которых вам так и не удалось уничтожить?

– Если вы позволите посоветовать…

– Не позволю, – невежливо оборвал Иситио. – Я знаю, что ты можешь присоветовать – убить их и все дела. Но я пока не знаю, чью сторону приму. А вот если убью их – то обязательно поссорюсь с Орманом. Илоа непременно доложит обо всем, что произошло. Я, между прочим, всегда думал, что она выйдет за меня замуж и горные эльфы породнятся с лесными. И мысли эти меня еще не покинули, поэтому с ней мне особенно не хотелось бы ссориться. Арис встал, добавил металла в голос:

– Думаю, если вы хотите продолжить сотрудничество, вы будете хотя бы выслушивать меня до конца. Иситио тоже поднялся:

– И даже так? Арис кивнул и хотел выйти, но правитель произнес в спину:

– Я готов выслушать, – Арис не обернулся, и он добавил. – И мне жаль, если между нами возникли недоразумения. Мне не нравится Орман, но я не готов вступать с ним в войну. Тем более, пока он не дал повода к вражде. А мне не хотелось бы делать это первым. Арис все же повернулся. Несколько секунд вглядывался в правителя:

– Думаю, так вы хотите принести извинения? Что ж извинения приняты. Не думайте, что я преследую свои цели. Я прекрасно понимаю ваши колебания. К тому же я уверен, что Орман вскоре покажет свое истинное лицо. Так что сомнения развеются. А пока хочу посоветовать отпустить пленников. Более того, дать им все, о чем они просят. Но направить их не по юджиновой дороге, вдоль Сальбийской ветви, а на Зэп, вдоль Аксельской гряды. Там они найдут свою судьбу.

– Я подумаю, – надменно осклабился Иситио. Арис скрипнул зубами и поторопился уйти, но правитель смягчился. – Не злитесь, я подумаю, как это лучше сделать. Как только все будет готово, удостою их аудиенции и отправлю.

– Вы мудрый правитель, – польстил Арис. – Спокойной ночи.

– Кому как, – возразил Иситио, отпуская его.

Впервые Мар-ди встревожился: сколько же прошло реального времени с начала поединка? Ему казалось, что он состарился на тысячу лет. Руки, налились непосильной тяжестью, не хватало сил поднять их. Уже не жаждалось победы, только, чтобы все быстрее закончилось. Диригенс не видел зара, лишь бело-черное искрящееся полотно. Еще немного и он потеряет сознание. Да, он явно переоценил себя, когда собрался на этот поединок. Мар-ди физически ощущал, что Ланселот полон сил и злорадствует, чувствуя мучения противника. Но в душе не пробудилось ответной ненависти. В душе ничего не осталось кроме желания умереть. Пусть Управитель делает, что хочет!

Когда он сформулировал внутри себя это желание – умереть – в тело влилась бодрость. Может, оттого, что исход мучениям близок? Сознание прояснилось.

Зар раскручивался. Теперь первый ход делал Ланселот. Сквозь рябую, черно-белую пелену, Мар-ди с трудом разглядел темно-багровые точки. Шешу-бещ. Черный рыцарь, проскакав один край поля, словно и не остановился, весь устремлен вперед. Он ждал следующего хода, чтобы встать перед белыми рыцарями, закрывая им путь.

Превозмогая боль, Мар-ди тоже раскрутил желтые солнца. Кубы лишь качнулись – настолько иссякли силы диригенса. Однако зар вполне устроил. Диригенс чуть повел пальцами. Белый рыцарь рванулся вперед.

Мар-ди с усмешкой вспомнил, как уверенно он вошел в Раныд. Тогда он не боялся проигрыша. А ведь он до сих пор не знал, что с ним произойдет, если удача окончательно отвернется. Мысленно вернулся к тому дню, когда они вместе с другими диригенсами взвешивали, стоит ли вступать в поединок. Обсуждали за и против. На том совете по его предложению составили таблицу. За Против

Поединок доступен магу высокого Попасть на поединок еще не значит уровня, а не только Управителю. его окончить.

Если диригенс и проиграет, за В случае если Мар-ди проиграет, время Раныда они внедрят неизвестно, что ждет минарсов и в мир Ланселота хотя бы двух минарсов минервалсов. для поисков подвижников-минервалсов.

Если удача будет благосклонна к Если удача отвернется от них,

ним, можно будет получить Флелан без никто не знает, что именно они потеряют. боя.

Эти размышления не рассеяли сомнения по поводу того, насколько оправдан риск Раныда. Аргументы и той, и другой стороны казались весомыми, поэтому за окончательным решением обратились к Ареопагиту. Тот ничего не отвечал в течение недели и Мар-ди уже решил, что слишком поторопился с исследованиями относительно Раныда, что он зря потерял месяцы, ища путь туда. Но вскоре ареопагит передал через верховного турала:

– Войди в Раныд. Пока ты будешь отвлекать Ланселота, я смогу вычислить, где он прячется.

Как он обрадовался, услышав эти слова! Никто не мог предположить, насколько серьезным окажется поединок…

И опять тишина, в которой слышно шумное дыхание урукхая. Потом Тораст запел что-то заунывное и совсем не героичное. Влад временами покашливал. Послышались шаги хоббита: Ут ходил по каморке из угла в угол – шесть шагов в одну сторону, шесть в другую. То и дело он наступал Сергею на ноги. Когда это произошло в очередной раз, Серый ухватил коротышку и усадил рядом с собой:

– Я, конечно, ничего не вижу, но не мельтеши, а? – попросил он.

– Я не хотел мешать твоим размышлениям, Чакша, – послышался грустный бас. – Мне лучше думается, когда я хожу. Не привык сидеть – все время в делах.

– Да. Я тебя понимаю, – поддержал его Серый. – Я тоже люблю свою работу. Часами могу на нее смотреть. А когда не смотрю, тогда или на свидании, или на компе играю. А чтобы вот так, сидеть…

– А комп – это что? – поинтересовался у него Ут.

– Игрушка такая, – отмахнулся парень.

– А… – разочаровался хоббит. Спустя несколько минут место пустовало, и Ут снова мерил шагами место их заточения. Теперь он благоразумно держался подальше от верного спутника, то есть в другом конце комнаты. Там же где находился Тораст. И судя по несколько раз прерываемой песне и недовольном бурчании, на этот раз топтался по его ногам.