Алена Даркина - Светлые очи мага Ормана

– Стыдобища! – процедил Влад сквозь зубы и шагнул ближе к Уту. – Я – и за спиной.

Сергей раскрыл рот, но что он хотел сказать, осталось тайной. Вой грянул у входа в пещеру. Туман заклубился на дороге, будто вихрь пронесся. Маленькие белые вьюнчики кружились и кружились. Вой рвал барабанные перепонки. Началась какофония: кто-то невидимый выл, орал и плакал. Позднее прозвучал пронзительный свист, так что все не вольно сморщились и прикрыли уши… Тут же наступила тишина. Вихрь пыльным столбом вышел из тумана, начал стремительно уменьшаться, сжимаясь к центру. Миг, и из него соткалась двухметровая, полупрозрачная человекоподобная фигура, словно стилизованное изображение человека из густого воздуха. Четких деталей нет – все смазано. Условные руки со слипшимися как варежки пальцами, такие же ноги. Покатые плечи переходили в голову-выпуклость, на которой чернели точки глаз и щель рта. Существо медленно направилось к ним.

– Пригласите к костру? – спросило оно глубоким голосом.

– Если ты с миром, – не опуская лук, разрешил Асуэл. Он бросил встревоженный взгляд на хоббита, затем на урукхая. Те ответили ему таким же непониманием.

– Кто это? – шепотом поинтересовался Сергей.

– Я не знаю, – прошелестел Ут. – Никогда не видел ничего подобного.

– Что ж вы? – продолжило существо. – Где ваше гостеприимство? Где угощение для дорогого гостя?

– Мы не уверены, что ты гость, – сурово откликнулся Асуэл.

– Да и кушать у нас нечего! – высунулся из-за спины Тораста Сергей. Урукхай плечом отпихнул его назад.

– Вот как…

Существо на секунду замерло. Потом воткнуло полупрозрачную руку себе в грудь и вытащило на свет небольшую косулю – Влад никогда не подозревал, что есть такие маленькие представители оленьего племени.

– Вот, угощаю. Только, чур, готовьте сами. Вот уж что не люблю – так это потрошить, – животное упало к ногам эльфа, а туманный «человек» продолжил. – Да уберите вы оружие. Все равно ничего не сможете мне сделать. Смотрите, – быстрым движением существо выхватило у урукхая тесак и несколько раз вонзило себе в грудь. – Убедились? Или еще стрелы в себя вогнать? Я неуязвим. Так что опускайте железки и садитесь.

Тораст шагнул вперед, как с обрыва в воду. Он подошел к существу и протянул ладонь. Оно вернуло тесак. Урукхай, подхватив косулю, вышел из пещеры, опустился на колено и принялся за разделку тушки. Асуэл опустил лук. Последним оружие убрал хоббит.

– Кто ты? – осведомился он, когда кинжал опустился в ножны.

– Я – Свирф, воздушная элементаль, – хотя лица у существа как такового не было, казалось, он взирал на них с доброжелательной снисходительностью. – Но вы можете звать меня Борей.

– Значит, ты пришел с миром? – на всякий случай еще раз уточнил эльф.

Черный разрез губ элементали криво пополз вверх. Голова качнулась из стороны в сторону.

– Я пришел убить вас.

Арис с удовольствием глотнул обжигающе горячий травяной чай. Немного погодя поставил деревянную кружку на низенький стол, подошел к двери и, сделав жест – словно набросил на дверь покрывало – закрыл дверь простейшим заклятием. Теперь можно снять надоевший плащ. Он с удовольствием разделся, повесил плащ на гвоздик у двери. В правом углу рядом с дверью стояла бочка с горячей водой. Надо искупаться, но это подождет. Можно посидеть, ни о чем не беспокоясь. Хотя, он так, конечно, не умел. Все равно будет анализировать сделанное и планировать дальнейшие действия.

Минарс окинул взглядом комнату, которую радушно предоставил в полное его распоряжение хозяин-хоббит. Маленькая, как все у невысокликов – два на два метра. Но чисто выбеленная, поэтому светлая. Приятно находиться в такой. Кровать, прилепившаяся к стене слева – маленькая, во весь рост не вытянешься, похожа на топчан. Над ней картинка изображающая цветущий сад – наверняка супруга хозяина вышивала зимними вечерами. Рисунок аляповат – не то, что эльфийские гобелены, но хоббиты наверняка очень гордятся. Напротив двери лавка. Над ней глиняная полочка с подсвечниками и кувшином – на случай, если гость захочет воды. Рядом крошечный столик с деревянной кружкой горячего чая. Но лучшее, что тут есть – это черное кресло-качалка. Вот что создано специально для отдыха и неспешных размышлений.

Арис с удовольствием опустился туда, втиснувшись между подлокотниками, взял чай. День заканчивался как нельзя лучше. Исход встречи он вовсе не считал провалом. Иситио наверняка встревожен из-за того, что он не помог должным образом. Минарса это устраивало – этого он добивался. Завербовать Правителя после первой встречи – об этом он мог лишь мечтать. С простыми эльфами договориться легче, поэтому в замке, в тайне от Иситио, осталось два минервалса, готовых служить свету верой и правдой. Он покинул Правителя потому, что до поры до времени окончил там миссию. Теперь требовалось с терпением ожидать, когда Орман и горные эльфы окончательно поссорятся. Для этого он поспешил в деревню хоббитов. Можно переночевать в покое и подождать хороших известий.

Если Свирф исправит ошибку – можно будет забрать его с собой. Если опять не справится – не хочется об этом думать, но мало ли что – тогда странная команда из эльфа, хоббита, урукхая и людей обязательно придет сюда. Тогда самому придется задержать их.

Беспокоило то, что обычно называют неучтенным фактором. Эльф, хоббит, урукхай – аборигены. Что они делают – понятно: их Орман специально отрядил сторожить дверь-камень, чтобы никто не мог войти. Перестраховался. Не учел маг того, что с Раныдом не поспоришь. Если Мар-ди выиграл битву – минарс может войти, и никто этому не воспрепятствует… Но вот люди, представители первосозданной расы, откуда появились?

Мерное раскачивание кресла разгоняло тревогу. Пока беспокоится не о чем. Пускай люди. Но не маги же! Не Управители. Так чем они могут помешать? Ничем.

И все же… Кто их пустил сюда? Зачем? Чего хочет таинственный кукловод? Ланселот хочет внести разнообразие в битву с орденом Света или кто-то другой нашел способ открыть портал? Но как, если и минарсы, и диригенсы с их магией, даже ареопагит с его властью не мог сделать этого долгие годы, так что пришлось начать Раныд?

Ответов Арис не знал, а это страшно нервировало. Он решил при первом же удобном случае связаться с орденом. Может, прозорливцы проснутся ненадолго и смогут подсказать, откуда появились люди и чем они опасны. Такой вот неучтенный фактор мог в один далеко не прекрасный момент завалить дело. Поэтому выпускать из виду людей не стоило, хотя, кажется, он ошибся, и вовсе не его преследовала эта группа, когда направлялась к перевалу. Сдается ему, они вообще не знают, что минарсу удалось попасть во Флелан и завербовать три – нет, четыре, если считать хоббита – минервалса.