Сергей Давыдов - Чароплёт

В общем, моё первое чёткое воспоминание: я сижу за столом в Большой Зале, а ко мне подходит Альва под руку с улыбчивым розовощёким толстяком. Ла-Тэнцы вообще любят улыбаться, хотя, как говорит Альтер, кинжал вам в спину они воткнут с той же дружелюбной улыбкой… Тем не менее я улыбнулся в ответ и приветственно указал им на соседние кресла. Альва что-то зашептала толстяку на ухо, и он расплылся в улыбке ещё шире. Я протянул руку.

– Здравствуйте. Пётр Невин, Глава Академии. Толстяк протянул руку навстречу, схватил мою и энергично потряс.

– Здравствуйте, очень приятно! Меня зовут Иль Некай, я новый посол Ла-Тэн. Премного о вас наслышан!

– Мне тоже очень приятно – произнёс я. – Но, думаю, сидя нам будет удобнее, вы не возражаете? Он кивнул и сел, Альва села рядом.

– Не хотите фруктов? – предложил я. – Они изумительные.

– Я возьму – заявила Альва, отрывая гроздь… ну, пусть будет виноград. Не помню я местные названия, тем более сейчас…

– Я вообще-то не дипломат – произнёс я – поэтому давайте сразу перейдём к делу. Ваша страна обладает информацией, которая малополезна для вас, но нам может быть очень ценной. Вопрос только в том, что вы хотите получить в обмен на неё. Посол Иль Некай выдал очередную улыбку.

– Вы действительно весьма прямолинейны. Ну, полагаю, я могу позволить себе то же самое. В обмен на доступ к базам данных Небесных моя страна хочет получить три вещи.

Я внимательно смотрел на него, ожидая продолжения. Посол же тем временем взял из вазы один 'банан', очистил, и откусил кусок.

– М-м-м, действительно отлично. Так вот, моей стране нужны три вещи, которые мы можем получить только от вас. Во-первых, нам нужно, чтобы ваша Академия принимала и наши заказы. Я пожал плечами.

– Думаю, с этим больших сложностей не будет. А во-вторых?

– Во-вторых, нам нужны гарантии того, что наши операнды не будут использованы против нас же. Я развёл руками.

– Ну, это совсем не моя сфера. Я даже не представляю, какими могут быть эти гарантии. Альва нагнулась и опять что-то зашептала на ухо послу. Он согласно кивал.

– В этом, полагаю, мы найдём взаимопонимание – наконец, произнёс он. – Но остаётся ещё третье, и в этом без вас никак не обойтись.

– А именно?

– А именно, вы.

– В смысле? – переспросил я, не ожидая ничего хорошего.

– Мы хотим, чтобы вы пару месяцев поработали у нас.

– То есть это связано с вторым пунктом… – пробормотал я.

– Не только. Нам весьма интересны ваши методы.

– В любом случае, это тоже решать не мне.

– Я не помешала? – Лео, как обычно, подкралась незаметно. Да-да, у меня возникла та же ассоциация…

– Вы как нельзя кстати, госпожа правительница – расплылся в улыбке посол. – Без вашего вмешательства вопрос, который мы сейчас обсуждали, не решить.

– Полагаю, вы имеете в виду вопрос об операндах чаросложения, которыми обладает ваша страна? – мило улыбнулась в ответ Элеонора, присаживаясь.

– Вы проницательны, как о вас и говорят. Ваш ум великолепно оттеняет вашу красоту. Я только что излагал уважаемому Петру Невину наши пожелания по этому вопросу.

– Я бы хотела выслушать их ещё раз, если вам не сложно.

– Ну что вы, какие могут быть сложности… Во-первых, … Ла-Тэнец повторил список 'пожеланий'.

– Ну что ж – пожала плечами Лео, выслушав его (что-то мне говорило, что эти 'пожелания' ей уже известны) – не вижу никаких проблем. Во время пребывания Петра на вашей территории его жалование выплачивает ваша страна…

– В удвоенном размере! – заверил посол, ухитрившись улыбнуться одновременно и мне, и Элеоноре. Лео кивнула, а я только переводил взгляд с него на неё и обратно, пока они определялись, как со мной поступить и куда деть. Почему-то меня разобрала обида; я насупился.

– Разве ты не хотел бы некоторое время отдохнуть от Лео? – пощекотал мне ухо лукавый шёпот Альвы. – Вот прекрасная возможность.

Я воспрял духом. А ведь она права! Может, ещё и от Кисы удастся избавиться, хотя бы на время… Да это же просто праздник какой-то! Кстати…

– Своих служанок я беру с собой – вставил я в паузе. Посол кивнул.

– Разумеется, как скажете.

Альва, оказавшаяся на своём месте рядом с послом, одобрительно подмигнула и улыбнулась.

– И ещё одно – вставил я – мне понадобится прямой канал связи с Академией. Я не хочу оставлять её без присмотра.

– Что насчёт фантома? – предложил посол. – Думаю, у нас найдётся что-нибудь подходящее из вещей Небесных…

– Зачем же вам утруждаться? Мы готовы взять это на себя. Лео на секунду задумалась.

– Да, точно, есть у нас кое-что… Ну что ж, тогда, полагаю, все вопросы решены. Договор подпишем вечером, а пока – развлекайтесь.

Посол поклонился и удалился под руку с Альвой. Лео огорчённо посмотрела на вазу.

– Ну вот, тюлы кончились… Пётр, сходи, возьми у служанки ещё. Я поднял бровь.

– Почему я? Не проще подозвать её сюда?

– Потому что мне хочется, чтобы это сделал ты. Тебе что, трудно сделать девушке приятное?

– Ладно, ладно – проворчал я. – Только ради тебя.

Лео улыбнулась, а я побрёл к ближайшей служанке. Естественно, когда они понадобились, их рядом не обнаружилось. Интересно, а если…

Я щёлкнул пальцами. Всего несколько секунд, и Кара оказалась рядом – наверняка где-то здесь ждала, пока понадобится…

– Спасибо. Я кивнул ей, отпуская, забрал поднос и вернулся к Лео.

– Что это? – удивилась Лео, глядя на стакан, стоящий на подносе рядом с 'бананами'.

– Томатный сок – пояснил я.

– Зачем?

– Я надеюсь, что он тебе сойдёт, как заменитель моей крови. Лео чуть не подавилась смехом. Н-да, немного же ей надо для веселья…

– Не думаю, что это достойный заменитель – произнесла она, отсмеявшись. – Но благодарю за заботу.

– Кстати, у вас с Кисой не только чувство юмора похоже – задумчиво произнёс я – но и речевые обороты.

– Неужели? – удивилась Лео. – Например?

– 'Тебе что, трудно сделать девушке приятное' – процитировал я. – Она точно так же говорила.

– И при каких же это обстоятельствах? – хитро усмехнулась Лео.

– При схожих – проворчал я. – Тоже при допросе.

– Молодец девочка! – гордо констатировала Элеонора. – Действительно, вся в меня. Она взяла стакан и отхлебнула немного сока.

– Как я и думала, вкус совсем не тот… Ладно, знаю, что ты не любишь все эти сборища, так что можешь быть свободен. Только завтра к часу подъезжай – буду тебя снабжать и инструктировать в дорогу. Заодно сообщу, когда и как отправляешься.

– Как же ты тут без меня – всхлипнул я, смахивая несуществующую слезу.

– Уж и не знаю – в тон мне всхлипнула Лео. – Попытаюсь на заменителе перебиться… Она снова отхлебнула сока и подмигнула.

Решив, что моё присутствие здесь больше не требуется, я встал и пошёл к выходу. Киса нагнала меня уже на улице.