Джезебел Морган - За третьей гранью

Скромно проскользнув в горницу, я смущённо ответила на велеречивое приветствие волхва (и почему я не удивилась, увидев его здесь?) и осторожно присела на краешек кровати травницы, поджав под себя голые ноги.

Хозяйка горницы колдовала над большой кружкой с кипятком, насыпая туда какие-то травяные порошочки и добавляя разные настойки. Я с интересом наблюдала за действиями травницы, нетерпеливо ожидая результата: алхимия – наука не терпящая дилетантов и их подхода «чем больше, тем лучше», а Любава не скупясь сыпала в воду множество разных трав, многие из которых вполне могли быть несовместимыми. Следовательно, с большей вероятностью, я могла прогнозировать получение знахаркой замысловатой отравы, которая в лучшем случае прикует жертву эксперимента к будочке на задворках города.

Закончив свои манипуляции, девушка подала кружку волхву, который ничем не выказал своего недоверия.

– Любава, а какие травы ты добавляла? – невзначай поинтересовалась я.

– Мяту, малину, медвежий корень, – спокойно перечислила травница, мягко ухмыляясь. Я скорчила забавную рожицу – каюсь, не получилось уесть знахарку.

– Думаешь, наша Любава в травах не разбирается? – прищурился волхв, прихлёбывая напиток маленькими глоточками.

Я смутилась и начала путано объяснять основы алхимии и что не подумала об элементарных успокаивающих и укрепляющих сборах. Старец продолжал лукаво улыбаться, а Любава всерьёз заинтересовалась и, вооружившись потрёпанным пером и кусочком бересты, потребовала повторить три первых заповеди алхимии. Я мысленно обложила себя матюками в несколько этажей, сообразив, что после заповедей подойдёт черёд основных сочетаний различных ингредиентов, а я их, во-первых, не помню, а в-вторых, многие в это время ещё неизвестны.

Спас меня волхв, строго попеняв Любаве, что время расспросить меня у неё ещё будет, пусть и не так много.

– Вы узнали, да? – вскинувшись, спросила я, стараясь предать голосу спокойствия, но судя по смешинкам в глазах волхва, мне это не удалось.

– Узнал, Лиса, узнал, но и богам свойственно ошибаться. В ночь колдовства приходи в Перунову Рощу, авось сможет бог чем помочь тебе.

Надеюсь, это будет не молния в голову, – мрачно подумала я, вспомнив свой сон. Скрипнула дверь, на в горницу заглянула встрёпанная сонная Настя.

– Ой, а что это вы не спите? – чистым голоском спросила она, входя и садясь рядом со мной. Что ей ответить, мы не нашлись, только я её обрадовала вестью, что недолго им меня терпеть осталось.

Оставшиеся до рассвета часы мы просидели дружной тесной компанией, коротая время за приятным разговором конечно же о травах и способах их применения, а под конец Любава всё-таки умудрилась вытащить из меня пару неизвестных ей рецептиков, которые она сразу же и решила опробовать.

За окнами тихо разгорался розовый рассвет, освещая чистое умытое дождём небо.

На этот раз из чёрной дыры мы вывалились чуть в стороне от обжитой, по словам Ларка, галактики. Как он это определил, разглядев только поблескивающий впереди огромный кусок камня, облепленный людом и медленно движущийся в пространстве.

Чем ближе мы подлетали, тем отчётливее становились видны куски искорёженного металла, двигающиеся в одну сторону. Словно подхваченные невидимым течением.

– Ларк, – тихо сказала Рейдж, наклоняясь к нему, – надеюсь, у тебя хватит ума не рисковать?

– Извини, милая, но это единственное место, где ещё можно пролететь, не нарвавшись на патруль, – виновато пожал плечами пилот. – Не лезть же снова в чёрную дыру.

Я зябко поёжилась. На этот раз в дыре мы еле разминулись с кавалькадой военных кораблей, летящих нам навстречу. И, пусть к нам они не имели никакого отношения, Ларк предпочёл переждать, пока они не пролетят, изрядно вымотавшись, лавируя между мелкими препятствиями.

– А может мы полетим в другом месте? – безнадёжно спросила я. – Что в этом патруле страшного?

Ребята даже не стали смеяться – уже привыкли к моим глупым вопросам. Ларк упрямо вёл корабль к астероидному поясу, Рейдж недовольно поджав губы качала головой, и ответить мне соизволил только пироман.

– Понимаешь ли, – неуверенно начал он, и у меня сложилось впечатление, что он и сам об этом имеет довольно расплывчатое представление, – это галактика DF-56, одна из наиболее процветающих. И это единственная галактика, где планетам дают нормальные имена, а не цифровые коды. Она где-то с полвека назад отвоевала себе право на независимость и уже не является колонией земли. Для неё самым важным является суверенитет.

– Что ж в этой галактике ценного такого?

– На трёх из семи планет добывают очень редкие ресурсы, позарез необходимые и другим планетам. Так как конкурентов в этой сфере нет, то власти могут ломить любые цены. Так же в этой галактике производится сильнейшие оружие и ведутся разработки оружия массового поражения. Из-за этого никто и не стремиться завоевать их ударом в лоб. Поэтому у здешних властей паранойя, им постоянно кажется, что все сюда прилетающие – вражеские шпионы, готовящие вооружённый переворот, чтобы снова сделать их галактику вассалом. Поэтому все пути патрулируют, а пойманных допрашивают, и чаще всего заворачивают обратно.

– А у нас кончается топливо, и нам просто необходимо приземлиться, – мрачно отозвался из кресла Ларк. Пироман тяжело вздохнул и продолжил:

– Опасность в другом: патруль сразу уничтожает подозрительные звездолёты, – все дружно приуныли, понимая, что наш корабль подозрительнее некуда. – Но тех, кого пропустил патруль или кто смог его миновать свободно принимают на любой планете этой галактики, их уже не трогают ни здешние власти, ни власти чужих планет. Так что для беглых преступников это идеальное место, чтобы затеряться. – Поспешил утешить нас парень.

– А что, разве ещё никто из шпионов не догадался пролететь сквозь астероиды? – удивилась я.

– Сквозь него пролететь невозможно, – резко отозвалась Рейдж. – Всё, что осталось от рискнувших это сделать – мелкие обломки, которые находили в лесах. И только у нашего укуренного камикадзе могла появиться такая идиотская идея…

Все приуныли. Неисправимых оптимистов среди нас не было, и все реалистично оценили наши шансы на выживание.

– Но астероид же только один! И его можно облететь! Ларк вздохнул и принялся терпеливо объяснять:

– Вообще-то все астероидные пояса та выглядят, но здесь действует одна очень сильная аномалия – не имея достаточной скорости невозможно вырваться из внутреннего потока, поэтому по этому астероидному поясу постоянно всякий космический мусор летает. Вот он и представляет основную опасность. Так что нам, во-первых, придётся включить на полную мощность защитное поле (а оно у нас не очень сильное), а во-вторых, увеличить ускорение в несколько раз… И то не факт, что прорвёмся сквозь «мусорку». Так что советую помолиться.