Михаил Бабкин - Бёглер

– Давай рассказывай, – потребовал Харитон, сбрасывая рюкзаки на одно из боковых кресел. – Как люк открыл, как управление освоил, как эту штуковину остановил. В общем, всё и с подробностями. – Денис положил свой рюкзак до кучи и немедля пошёл осматривать пульт. Потому что любой нормальный человек, видевший достаточное количество фантастических фильмов, обязательно заинтересуется тревожным сигналом. Тем более попав в иномирное транспортное средство: мало ли как дела обстоят, может, давным-давно пора удирать со всех ног, считанные секунды до взрыва!

Тогда однозначно будет не до подробностей.

– Если вы заметили, то там, снаружи, справа от люка имеется вдавленный отпечаток трёхпалой ладони, – как и просил Харитон, начал обстоятельный рассказ Дастин. – Я увидел его ещё снизу, с платформы, и подумал – а вдруг получится захватить главную машину? Люк ведь труднодоступный, вряд ли кто-нибудь раньше пытался до него добраться.

– И пытались, и добирались, – сказал Денис. – Но открыть не смогли. Кстати, поселенцы называют самоходку "чёрным пастухом".

– Ты не отвлекайся, изучай пульт, – строго произнёс Харитон. – Глядишь, водителем назначим. Что же до отпечатка, – обратился он к кадету, – то я не видел. Наверное пылью забило.

– Не важно, – отмахнулся Дастин, – потом увидишь. В общем, дотянулся я до него, приложил ладонь и тут же почувствовал сильный укол. По правде говоря, я от неожиданности едва ступеньку не отпустил, вот бы навернулся так навернулся! Затем открылся люк, я в него и влез. Ну а после стал выяснять, что здесь да как – дневного света хватало, это сейчас муть сплошная. – Денис слушал рассказ кадета вполуха, внимательно осматривая пульт.

Собственно, особо разглядывать было нечего: два разнесённых друг от дружки вертикальных джойстика с кнопками, да три прямоугольных окошка – одно из которых, красное, всё ещё продолжало мигать, то ли запрещая что-то, то ли предупреждая о чём-то. Серебряные надписи вокруг джойстиков и под окошками ничего Денису не говорили: тонкие строки из точек-чёрточек-закорючек более всего походили на нечитаемые инопланетные знаки, чем на какие-либо известные письмена.

Похоже, лингвистическая магия Башни Реальностей здесь не действовала. Хотя, возможно, дело было в другом: как предупреждал Харитон, знание языков даётся для реальности, в которую ты уходишь. А нынче они находились в совершенно иной действительности, вовсе не в той, куда попали изначально. В мире, где вложенные Башней языковые знания попросту не действительны.

Джойстики выглядели излишне крупными и неудобными для человеческой руки: как ни старался Денис взять рычажки половчее, ничего из того не получалось. Вспомнив слова Дастина про трёхпалый отпечаток возле люка, парень бросил бесполезное занятие – да, техника несомненно была изготовлена для иного биологического вида. Не человеческого.

– …Управлять машиной не сложно, но неудобно, – словно подтверждая впечатление Дениса продолжил кадет. – Я в конце-концов почти разобрался что с ней надо делать, даже научился менять направление движения и скорость, но… Но внезапно эта зараза остановилась, села и выключилась. И люк раскрыла, намекая чтобы я убирался вон. Непонятно, чего ей надо?

Денис наклонился над мигающим прямоугольником, прищурился, чтобы не слепили яркие вспышки. Посмотрел и окликнул кадета:

– А ты сигнальное окошко вблизи видел? Всё просто – самоходка заблокирована и требует ключ активации. Я так думаю.

– Что? – хором воскликнули Дастин и Харитон: подойдя к пульту они молча уставились на алый прямоугольник. Действительно, если приглядеться – щурясь или через щелку между пальцами – то становился различим выгравированный на стекле тонкий рисунок ключа. Или чего-то иного, но всё равно напоминающего ключ: вертикальная черта с двойным колечком сверху и похожим на рогатку выступом снизу.

– Тьфу ты, – сказал бёглер. – Баловство одно, а не приобретение. На кой хрен нужно заблокированное транспортное средство? Хотя, возможно, его можно вновь оживить, если приложить ладонь к отпечатку снаружи, а?

– Вряд ли, – уверенно ответил Денис. – Замок опознал водителя, вернее того, кто имеет право доступа внутрь. По крови опознал, между прочим. И повторная процедура вряд ли снимет блокировку.

– Это в каком смысле "по крови"? – с подозрением спросил Дастин, разглядывая на ладони чёрную точку укола.

– Провёл экспресс-анализ и сравнил твою кровь с заложенными в банк данных образцами, – охотно пояснил Денис. – Я подобное в фильмах видел. Высшая степень защиты от чужого проникновения!

– Меня просто изумляет сколько умственных сил и энергии тратится в твоём мире на всякую ерунду, – осуждающе произнёс Харитон. – На это ваше кино, о котором ты регулярно вспоминаешь. Изобретают невесть что на потеху публике, всякую дурость и глупость, нет чтобы чего дельное придумать.

– Но замок ведь открылся, не так ли? – упрямо продолжил гнуть свою линию Денис. – Значит опознал «своего». Опять же отпечаток трёхпалой ладони на корпусе и джойстики управления, сконструированные под ту трёхпалость… Дастин, сколько пальцев на руке чалхе?

– Три, – шёпотом ответил кадет, с испугом оглядываясь по сторонам будто впервые вошёл в кабину.

– Всё сходится, – кивнул Денис. – А ты, Харитон, сообразил что к чему?

– Слушай, не строй из себя умника, – с досадой произнёс бёглер, – не люблю зануд. Ты давай прямо, в лоб, открытым текстом. Чтобы, значит, даже самый необразованный путешественник по иным реальностям мог понять, какая-такая подлянка ему досталась на сей раз.

– Чалхе – бывшие владыки этого мира, – торжественно возвестил Денис, – а у Дастина сейчас кровь как у чалхе. Ну, близкая по составу, наверное. Потому-то «пастух» и принял его, впустил в себя.

– Ты хочешь сказать что жрущие кровь пиявки создали всё это? – Харитон повёл вокруг себя рукой, наверняка подразумевая не только самоходное устройство с чёрной кабиной. – Извини, не верю! Полная чушь. Фантазия у тебя, напарник, перегрелась от киновоспоминаний. Надо же, чалхе-кровососы – владыки мира, придумает же. – Бёглер невесело хохотнул, осуждающе покачал головой. – Холодный компресс на лоб и восемь часов сна, вот что тебе сейчас реально требуется.

– Я не говорю про нынешних вампиров, – возмутился Денис. – Я толкую про их пра-пра-пра-прадедов, удравших отсюда много веков тому назад. Через порталы, сохранившиеся до наших дней. Уверен, что пришельцев хреново встретили в новом мире и принялись убивать – потому выжившие со временем забыли о своих корнях, о техническом и магическом умении… Тут не до прогресса, когда речь идёт о сохранении вида!

– Денис прав, – мрачно сказал Дастин. – Я не хотел рассказывать, но теперь придётся: кабина может говорить. И когда я пытался освоить управление, неоднократно обращалась ко мне с каким-то вопросом. Я запомнил лишь обращение: «дип-ар-чалхе». Понятия не имею, что оно означает, но звучало очень вежливо. Даже подобострастно.