Ольга Табоякова - Добро пожаловать!

- Это все кто сказал?

- Мой дед прислал весточку, - радостно сообщил довольный принц.

- Так он жив?

- Жив, конечно, как же он смог бы предсказывать? - в свою очередь удивился юноша.

Я в очередной раз зарекся задавать глупые вопросы. Но, видимо, это моя карма - дурацкие вопросы.

- Итак, это скорее похоже не на предсказание, а на программу действий, - я подвел итог нашей беседы. - Твои родственники, конечно, молодцы, но мне как-то слегка не до их прогнозов и пожеланий.

- Да мне тоже, собственно, - лукаво сказал мой юный друг.

В результате визита червяка я остался без рубашки, а вот Эндер лишился еще и штанов.

- Мы сильно смахиваем на папуасов, - я достал список, врученный мне Доном Де Сорео.

- Это кто?

Пришлось объяснять про "папуасов", а потом долго еще и показывать. Эндер повеселился от души, наблюдая мои папуаские пляски.

- А что нам надо добыть? - задался он главным на сегодняшний момент вопросом.

Список я показал ему. Пункты с первого по седьмой не преставляли сложности. Правда, пришлось побегать за мышами, половить пауков, пососкребать мох с потолка, а также поймали мы того червяка. Долго искали у него печень. Нашли.

Пункт восьмой, девятый и десятый пришлось отложить. Там значилось: "зуб дракона, волос чародея, перо ворона". Перо ворона и волос чародея я знаю, где можно достать, а вот про зуб дракона даже думать не хотелось. Все время представлялась картинка, как я выбиваю Чаву зуб. Да, видно, придется и этим заняться.

С одиннадцатого по шестнадцатый пункт мы повозились. Пришлось подтянуть все мои знания по почвоведению. Там нужна была черная, синяя, желтая, белая, красная и пыльная земля. Нашлялись мы по подземелью достаточно. По моим расчетам вторые сутки подходили к концу. Питались противными пауками и мышами. Эндер сначала не верил, что это можно есть, а потом достаточно оголодал. Воду мы нашли у подземного источника. Там и устроили временный лагерь. Все трофеи сносили туда.

Семнадцатый и восемнадцатый пункт списка были мерзкими. Даже рассказывать не хочу.

А вот девятнадцатый и двадцатый заставили нас повозиться, а также принесли возобновление старого знакомства. По списку Дона Де Сорео надо было найти подземное чудовище. Мы с Эндером долго спорили о том, кого можно назвать подземным чудовищем. А дальше отрезать у него прядь волос с загривка и взять из гнезда один камушек. Нас смутило это задание. Ведь к вопросу ужасов можно подойти по разному. Кого-то ужаснет огромная змея, другого грубое слово, а есть определенные натуры, которым сломанный ноготь кажется чудовищным.

- Давай найдем самого страшного, - логично, но не разумно рассудил принц.

- Ты предлагаешь организовать конкурс красоты, в смысле ужаса, для чудовищ? - мне было очень интересно, как это возможно сделать технически. А еще я пытался вспомнить, не встречали ли мы уже зверя, подходящего данному описанию.

- На загривке у него шерсть, - стал перечислять Эндер, а я порадовался, что мальчик понял правильно. На загривке точно есть шерсть, но это не значит, что все искомое создание волосатое или меховое. - И еще оно вьет гнезда из камней.

- Нет, - рано я порадовался. Я собирался сказать, что в гнезде должны быть камни, но не факт, что оно само каменное. Но поправить Эндера не успел. К источнику, где мы отдыхали, пришел весьма симпатичный субъект. Сначала я и не понял, отчего этот тип кажется мне знакомым.

- Привет, Жека, - мягко и грустно сказал не узнанный мною знакомец.

- Привет, - я счел необходимым быть вежливым.

Эндер с большим интересом посмотрел на меня.

- Вы знакомы? - это он спросил с таким изумлением, что я поправился. Взгляд у принца был не удивленный, а просто ошарашенный.

- Вроде бы, но я что-то никак не вспомню, где встречались, - это я ответил ему и одновременно попытался извиниться перед гостем, надеясь, что он напомнит об обстоятельствах предыдущей встречи.

Мне еще немного мешал учитель, который вдруг заволновался. Я чувствовал, что уж он-то припомнил этого типа. Мысленно учителем моей плохой памяти была обещана долгосрочная программа тренировки.

Я точно знал этого незнакомца, даже разговаривал с ним. Я знал, что я его знаю, но не мог понять, кто он такой. Может быть меня сбивает одежда. Точно уж такого типа в кружевном наряде навряд ли ожидаешь встретить в подземельях Дона Де Сорео. Стараясь припомнить я напрягал память. Сначала слуховую. Отчего-то послышался звук разбитого стекла. Ничего не дает, но что-то знакомое и значимое есть. Потом мне послышался (или правильнее говорить понюхался) запах, запах какао.

- Серхио! - я сам себе удивился, как мог не узнать бармена из моего любимого бара "Лирейд". Но сейчас бы я сказал, что той жизни и не было.

- Жека! - вернул мой неуместный восторг Серхио.

Эндер убедился, что мы знакомы, и окончательно растерял все свои слова. Чем же могло поразить его мое знакомство с барменом из земного бара "Лирейд"?

Учитель велел пока не думать о постороннем, но запомнить этот момент.

- Серхио, я рад тебя видеть, - я действительно был рад встрече.

Другой бы на моем месте обязательно спросил: "А что ты здесь делаешь?". Я же понимал, что этот глупый вопрос. Может быть у Серхио обстоятельства подобные моим. Мне бы не хотелось отвечать на такой вопрос, вот я и не спросил. "Учишься слышать не только мир, но и людей", - похвалил меня наставник. Я уже знал, что слышать мир могут научиться почти все. А вот слышать людей тяжело даже лучшим из лучших. Учитель рассказывал, что многие мудрецы, воины, торговцы, музыканты, певцы, убийцы, маги и просто любопытствующие под конец своей жизни пишут трактаты по этому вопросу.

- Я тоже, Жека, - бармен уселся рядом с нами.

Принц, наконец, закончил пялиться на меня, как на седьмое чудо света, и теперь всецело сосредоточился на Серхио. А вот о чем мне дальше говорить с Серхио я не знал. С одной стороны, предполагается, что дальше все же должен прозвучать вопрос о том, что он здесь делает, а с другой стороны, с какой стати мне лезть еще в эти неприятности. А я был уверен, что это неприятности.

Положение исправил Эндер, который решил, что я молчу уже достаточно долго:

- Скажите, пожалуйста, а Вы - Арапрчаралавакандарелекс?

Вот не поверите, но это длинное имя заставило похолодеть мое сердце. Помнится, такие имена были только у драконов.

- Нет, - очень спокойно ответил Серхио. - Я - не он. Я даже не похож. Вы, наверное, так подумали из-за этого, - бармен указал на браслет-цепочку на своем запястии.

Эндер кивнул. Видно было, что такой ответ его ужасно разочаровал. Я же вздохнул свободнее. Хоть здесь все в порядке.

- Такие вещи иногда дарят, - объяснил бармен.

Эндер был разочарован, раздосадован, расстроен и на некоторое время потерял интерес к нашему дальнейшему разговору.