Ф. Каст - Соблазненная

— Нисколько, — мотнула головой я. — Отличное решение. Только сожгите в каком-нибудь дальнем углу парка, подальше от костра Анастасии. Я не хочу причинять лишних страданий Дракону.

— Сожгите их у восточной стены. В том месте, где их вонючий папаша выскочил из-под земли, — посоветовала Афродита и вопросительно посмотрела на Шони. — Ты сможешь поджечь тот старый дуб, который раскололся пополам при появлении Калоны?

— Я могу поджечь все! — гордо ответила Шони.

— Тогда иди вместе с Дарием и ребятами и позаботься о том, чтобы трупы этих тварей сгорели до последнего перышка, — кивнула я. — А потом возвращайтесь в мою комнату. Договорились?

— Договорились, — хором ответили Дарий и Шони.

Меня неприятно резануло то, что Эрин, вопреки обыкновению, не сказала своей Близняшке ни слова, но когда Шони вместе с Дарием направилась в сторону стоявших возле костра красных недолеток, Эрин крикнула ей вслед:

— Не волнуйся, Близняшка, я расскажу тебе все, что ты пропустишь!

— Не сомневаюсь, Близняшка! — улыбнулась ей в ответ Шони.

— Так, а еще нам нужна Ленобия, — пробормотала я и посмотрела в сторону костра на стоявшую возле Дракона преподавательницу верховой езды. — Но я не представляю, как увести ее оттуда.

— Просто подойди и скажи Дракону все, как есть, — подсказал Дэмьен.

Я вопросительно уставилась на него.

— Дракон знает, как опасны Калона и Неферет. Значит, он поймет, что нам нужно поговорить с Ленобией. — Дэмьен грустно посмотрел на стоявшего на коленях вампира. — Он останется здесь до тех пор, пока не почувствует, что сможет уйти. Мы не можем ничего с этим поделать и не смеем его торопить. Поэтому просто подойди и скажи, что нам нужна Ленобия.

— Ты очень мудрый парень, Дэмьен! — с уважением сказала я.

— Спасибо, — улыбнулся Дэмьен. — Вообще-то я уже догадывался об этом, но всегда приятно получить лишнее подтверждение.

— Считай, ты его получил, — кивнула я, подавив усталый вздох. — Стиви Рей, отдай распоряжения Крамише, а всех остальных я жду у себя в комнате. Я сейчас поговорю с Ленобией и тоже приду.

— Зет, я хочу послать Джека в помощь Крамише, — откашлявшись, сказал Дэмьен.

Я молча вскинула брови.

— Видишь ли, твоя комната довольно тесная. Кроме того, я всегда смогу пересказать Джеку все, о чем мы говорили. Так будет лучше для всех нас. Понимаешь, Джек принимает все слишком близко к сердцу, а нам сейчас нужны трезвые головы.

Кивнув, я побрела к погребальному костру.

Дарий и Стиви Рей уже отвели ребят в сторонку и о чем-то тихо с ними говорили. Дэмьен, поглаживая Фанти, что-то вполголоса втолковывал своему сердечному другу.

Старк ни на шаг не отходил от меня. Мне не нужно было даже поворачивать голову, чтобы увидеть его. Я просто чувствовала его присутствие, вот и все. Я знала, что он поддержит меня, если я споткнусь. И еще я знала, что он лучше всех других понимает, как много сил забрал у меня вызов круга в лазарете.

Словно прочитав мои мысли, Старк тихо шепнул:

— Скоро ты сможешь сесть. А пока я разыщу тебе что-нибудь поесть и выпить.

— Спасибо, — прошептала я в ответ.

Старк взял меня под руку и помог дойти до Дракона и Ленобии. Притихшие кошки жалобно жались к Дракону. Его изуродованное шрамами лицо блестело от слез, но он уже перестал рыдать.

— Дракон, я должна ненадолго забрать у тебя Ленобию. Поверь, мне очень не хочется оставлять тебя одного, но нам очень нужно поговорить.

Дракон поднял глаза, и я с болью подумала о том, что никогда не видела такого печального взгляда.

— Я не буду один. Фантом и Гвиневра будут со мной, и Богиня тоже не оставит меня в такой час, — глухо произнес он, снова поворачиваясь к костру. — Я еще не готов покинуть мою Анастасию.

Ленобия крепко сжала его плечо.

— Я скоро вернусь, мой друг, — пообещала она.

— Ты найдешь меня здесь, — отозвался Дракон.

— Я останусь с Драконом! — сказал мне Джек. — Крамише я не нужен, у нее и без меня есть, кем командовать.

Фанти лежала рядом с Джеком на траве, грустно положив большой нос на вытянутые лапы. Кошки не обращали на нее никакого внимания.

— Если вы не возражаете, я хотел бы остаться с вами, — заметно нервничая, обратился Джек к Дракону.

— Спасибо, Джек, — кивнул Дракон, подавив рыдание.

Джек кивнул, вытер слезы и, не говоря ни слова, сел рядом с Драконом и погладил дрожавшего Фантома.

— Ты молодец, — негромко сказала я Джеку.

— Я горжусь тобой, — шепнул ему Дэмьен и нежно поцеловал друга в щеку, а Джек слабо улыбнулся ему сквозь слезы.

— Ленобия, Зои нужно ненадолго отлучиться на кухню, — прямо сказал Старк. — Идите в ее комнату, а мы придем туда, как только освободимся.

Ленобия равнодушно кивнула и направилась в сторону корпуса вместе с Дэмьеном, Эрин и Афродитой.

— Какого… — начала я, но Старк не дал мне закончить.

— Доверься мне. Я знаю, что тебе нужно.

Он снова взял меня под руку и повел к главному корпусу школы, где был вход в столовую. Мы были уже возле дверей, когда Старк сказал:

— Иди в столовую. Я сейчас возьму кое-что и тоже приду.

Наверное, нужно было прямо спросить его, что все это означает, но я так устала, что мне не хотелось шевелить языком. Вот почему я молча повиновалась и вошла внутрь.

В холле было пусто и сумрачно. Горела только половина светильников, обычно освещавших помещение в это время суток. Я посмотрела на часы. Чуть за полночь. Самый разгар учебной ночи. Раньше в это время здание гудело от голосов профессоров и недолеток. О Никс, как бы мне хотелось, чтобы так оно и было! Как бы я хотела повернуть время вспять, вернуться на два месяца назад и волноваться только из-за того, какая дрянная девчонка эта Афродита, и какой все-таки классный парень этот Эрик Найт!

В то время я ничего не знала о Калоне и А-е, о Неферет и смерти, о пророчествах и разрушениях. Великая Никс, почему нельзя отмотать время назад? Я устала от постоянных тревог и опасностей, я хотела покоя! Хотела быть нормальной. До тошноты, до истерики я хотела вернуться в свою привычную жизнь…

Шаркая ногами, как старуха, я вошла в пустую и темную столовую. Здесь больше не было ни аппетитных запахов здоровой и вкусной еды, ни звона посуды, ни недолеток, сплетничавших о других недолетках, ни профессоров, грозно поглядывавших на учеников, хрустевших вредоносными чипсами.

Кое-как я доплелась до столика, за которым обычно обедала с друзьями, и тяжело плюхнулась на отполированную ученическими задницами скамейку.

Зачем Старк сказал мне прийти сюда? Неужели хочет приготовить мне что-нибудь поесть?

Я представила себе Старка в фартуке и слабо улыбнулась. Внезапно я поняла, зачем он привел меня сюда. В одном из огромных кухонных холодильников хранились пакеты со свежей человеческой кровью. Наверное, Старк пошел за ними и сейчас принесет мне несколько пакетиков восхитительного красного сока жизни!