Александр Сухов - Объявленный Армагеддон

— Что с тобой, Зен? — встревожено спросил Зуур эр Шуур.

— Все нормально, — нарочито бодро ответил юноша, — только что мне в карман подбросили записку…

— Кто подбросил?

— А ты не догадываешься? — невольно съязвил Зенон — молодой человек еще не отошел окончательно от пережитого волнения.

— Неужели Туз?! — радостно воскликнул огр.

На что юноша, пожав плечами, сказал:

— Точно не уверен, но больше, вроде бы, некому. — Затем улыбнулся и с усмешкой заметил: — Ну все, Зуур, кажется здесь нам больше делать нечего. Пора отправляться в управу на доклад к Вельмиру.

— А записка? — непонимающе захлопал глазами огр. — Надо бы ее прочитать.

— Вот по дороге и прочитаем. Впрочем, я тебе и так могу сказать, о чем она.

— И о чем же?

Зенон еще шире заулыбался недогадливости товарища.

— О предстоящем рандеву, так сказать, тет-а-тет и, конечно же, в темное время суток — тебе ли матерому сыскарю не знать, что ночь — самая подходящая пора для взаимовыгодных встреч полицейских с профессиональными ворами.

«Здраствуй дарагой Зинон. Токо что верный челавечек передал что ты интирисуися моей персоной и хотел бы повидать свово кореша Туза. Мне тоже нада с табой перемалоть кой какое дельце. Кароче жди ровно в полночь в сваем саду. Тока никаво с сабой не бири иначе мне придеца отминить назначиную стречу.

С увожением.

Вельмир Максай в третий раз пробежал взглядом по корявым строчкам, адресованного Зенону послания и, отложив бумажный листок в сторонку, резонно заметил:

— Мало того, что царапает как курица лапой — не сразу и разберешь, что написано, к тому же ошибок больше чем букв. И этот парень претендует на звание «Самые шаловливые ручонки Синегорья». Ни за что бы не поверил.

— Уверяю тебя, Вель, — вступился за своего «подопечного» Зенон, — записку он мне подложил настолько профессионально, что будь на моем месте кто-то другой, он вряд ли что-нибудь почувствовал…

— Молодо — зелено! — с явной усмешкой в голосе воскликнул Зуур эр Шуур. — Туз — личность известная и уважаемая в определенных кругах. Сам я много раз пытался накрыть этого парня с поличным, и по правде говоря, получалось это у меня не так хорошо, как хотелось бы. Так что, Зен, не обольщайся по поводу своей феноменальной ловкости — если ты почувствовал его лапу в своем кармане, значит, Туз сам того пожелал. Вот если бы тебе удалось схватить его за руку, тогда совсем другое дело…

Вышеозначенная троица во главе с Вельмиром Максаем расположилась за столом майора Тверда. Настроение присутствующих было препаршивое. И не мудрено: сверху на Вельмира давит Бен Розенталь, которому, между прочим, и самому приходится несладко. В свою очередь, полковник также вынужден требовать от подчиненных максимальной отдачи. Маги его группы вот уже вторые сутки не смыкают глаз — пытаются с помощью своих чародейских штучек установить связь с удравшим непонятно куда искусственным интеллектом, а также разработать более или менее надежную методику обнаружения инфицированных демонами личностей. Парацельс со вчерашнего дня все еще продолжает дрыхнуть будто младенец, и одному лишь Создателю ведомо, сколько продлится этот его сон. Между тем, отпущенные этому миру мгновения незаметно утекают, как вода из прохудившегося бурдюка.

— Вель, а может быть, этот ваш гомункул хренов все-таки что-то напутал? — неожиданно переменил тему разговора Зуур эр Шуур. — Только что появился на свет и уже все знает — так не бывает. Наверняка наплел с испугу про демонов всяких и вселенскую угрозу.

— Если бы это было так, — грустно покачал головой Вельмир. — Бен Розенталь с самого первого дня моего приезда в Синегорье предупреждал о грозящей миру опасности. Впрочем, не мудрено — наш генерал весьма специфическая личность, сам время от времени потихонечку шаманит. Поговаривают также, что Бен Розенталь принадлежит к легендарному Темному Братству. Хоть лично я во все эти тайные общества и загадочных Хранителей никогда не верил и вряд ли поверю до тех пор, пока лично не удостоверюсь в их существовании.

Последняя фраза грандмага заставила всех прочих присутствующих в комнате навострить ушки.

— Это ты о чем, Вельмир? — Зенон с нескрываемым любопытством посмотрел на чародея. — Что за Хранители и Темное Братство?

— Так… болтают всякую ерунду, — попытался отмахнуться чародей.

— А ты расскажи нам, не стесняйся, — поддержал Зенона Зуур, — в нашем положении любая информация, даже самая невероятная может оказаться весьма полезной.

— Ходят слухи, — крайне неохотно начал Вельмир, — что кроме традиционных клановых группировок магов, существующих внутри того или иного государственного образования и действующих исключительно в интересах жителей данного государства, существует некая тайная организация посвященных высшего уровня, исподволь координирующая деятельность всех национальных группировок. Якобы эта мифическая структура носит название Темное Братство, а члены ее именуют себя Хранителями. Какие цели преследуют Хранители, никто толком объяснить не может. Лично я отношусь к подобным слухам с изрядной долей здорового скептицизма, поскольку всякая координирующая организация такого масштаба, если бы она существовала на самом деле, должна, в конце концов, обрасти такой мощной бюрократической инфраструктурой, что ни о каком режиме секретности не могло быть речи. К тому же, я не вижу объективной необходимости появления подобных организаций на Ультане. Вот если бы, к примеру, клановые группировки магов вели непрерывные войны или какой-нибудь из кланов попытался стать доминирующим, тогда другое дело.

— М-м-м-дя! — задумчиво промычал Зуур эр Шуур. — Мне также что-то с трудом верится в существование всяких там хранителей, миродержцев и прочих полубогов, которые придут и спасут наш мир от любых напастей. Оно было бы неплохо, конечно, если бы таковые все-таки объявились…

— А пока, — продолжил за него Вельмир, — все проблемы придется решать нам с вами. — И, обратившись к Зенону, продолжил: — Короче так, Зен, встретишься в назначенный срок со своим приятелем Тузом, поговоришь по душам и кровь из носу, выясни у него, где находится главная база одержимых демонами. Если не знает, пусть разведает — он парень шустрый. На худой конец, пусть хотя бы укажет на одну из интересующих нас личностей. Возьмем «языка», допросим, и все сами выясним. Во время встречи тебя будет прикрывать взвод ОПОН — мало ли какие неожиданные моменты…

— Погоди, Вельмир, — перебил мага Зенон, — в записке Туза черным по белому написано, чтобы со мной никого не было. Этот тип вовсе не глуп и, как ты сам только что сказал: до чрезвычайности ловок. Для него не составит труда обнаружить два десятка сидящих в засаде парней. Вполне естественно, в этом случае Туз занервничает и отменит назначенную встречу. К тому же эти неуклюжие мордовороты все там повытопчут — оправдывайся потом перед хозяйкой. Короче, Вель, во время нашего разговора с гномом вокруг дома Маары Бушуй не должно быть ни одного опоновца, как минимум в радиусе пяти километров. Пусть ребята отдыхают в казармах, а о своей безопасности я как-нибудь сумею позаботиться и сам. Кстати, желательно, чтобы тебя также не было поблизости. Отправляйся в лагерь к своим коллегам. О результатах встречи я доложу тебе лично завтра по утряне.