Лорри - Очень не просто.

Гонор понял, что предложение сделано с поистине королевским размахом и ответ на такую щедрость должен быть соответствующим, но на сегодняшний день принцу нечего было предъявить. Словно услышав его сомнения, Эльчеор вдруг поднял голову и пристально посмотрел на брата.

- За это ты сделаешь для меня сущую мелочь - вернешь себе трон Саррана.

Я внимательно смотрел вслед улетающему с людьми дирижаблю и испытывал чувство полного удовлетворения собственными организационными способностями - всего за два дня успеть провести магическое исцеление и привязку, собрать достаточно средств для найма небольшой армии, и при этом все остались живы - это, согласитесь, неплохое достижение. После небольшой драки с моей охраной, люди притихли и старались привлекать к себе минимум внимания. Шаманы поговорили с каждым по отдельности, стараясь понять пути заражения "орочьей чумой" и если мужчины совершенно не имели никакого представления об этом, то Яна оправдала, наконец, своё спасение - её наблюдения оказались бесценны.

Эльфы поступили, как всегда, просто и цинично. В конце лета во всех храмах Эль проходит праздник "Зажинки" и жрецы одаривают прихожан хлебом из нового урожая. Считается, что, отведав в этот день хлеба, ты получаешь от Эль здоровье и удачу на целый год. Так что люди пришли в храм семьями, больший кусок старались дать женщинам и детям, вот они и слегли самыми первыми. К тому же что-то в организмах зрелых мужчин мешало развиваться заразе, поэтому они и смогли прожить дольше и успеть повоевать с орками. Получается, что именно жрецы Эль чем-то пропитывали праздничные хлеба во всех храмах на приграничных территориях Чедана, а потом собственными руками раздавали отравленную пищу женщинам и детям.

А ведь все они были людьми. Такие вот дела.

Ну, да боги им судии, а у меня и своих дел более чем достаточно. По просьбе деда я всё-таки нашёл место гибели Меченого, и дед отправится туда завтра на скоростном дирижабле и уже там, мы через нашу ментальную связь проведём конкретные поиски. Время поджимало, мои мальчишки должны были появиться на свет через месяца два-три, так что с традиционным сожжением останков прадеда затягивать не стоило. Конечно, намного проще было бы самому отправиться в гости к пустынным кланам, но я не мог оставить Долину без присмотра.

Не то чтобы я не доверял своим оркам, об этом не было и речи, просто количество гостей клана постепенно превышало все разумные пределы. Помимо официально принятых в клан пяти тысяч орков, среди которых преобладали шаманы разной силы и возраста, множество народу приехало помочь со строительством храмового города, кто-то заявился проведать родственников, да так и остался, некоторые уже совершали паломничество к месту явления божественного триумвирата. Каждый находил вескую необходимость для своего прибытия в новый клан без приглашения, а затем охране приходилось выслушивать кучу самых невероятных причин, почему отъезд незваных гостей откладывался изо дня в день. Ежевечерние отчёты моих телохранителей о затратах на проявление гостеприимства ужасали - мы едва сводили концы с концами, вся прибыль клана от продажи амулетов и магических снадобий уходила на строительство и прокорм паломников, чужих родственников и друзей.

А попросить их всех покинуть мои земли не давала банальная осторожность - мы были ещё так слабы и малоизвестны, что не могли позволить себе приобретать лишних врагов и недоброжелателей. Достаточно было уже просто зависти многих приезжих к магическим возможностям нового клана. Поэтому приходилось терпеть присутствие совершенно незнакомых лиц. Но нет худа без добра - мои бойцы быстро стали пристраивать слоняющихся и высматривающих чужие секреты гостей к делу. Работы хватало на всех, поэтому в последнюю неделю понемногу стал увеличиваться поток отбывающих восвояси, чему мы были бесконечно рады.

Конечно, не всё было так радужно, как мне хотелось бы - это только для того, чтобы "пустить пыль в глаза" я заявил брату о том, что выделил ему собственные деньги. На самом деле это Торрин растряс свои заначки на "черный день", но людям знать об этом совсем не обязательно. По большому счету, единственным неоспоримым моим имуществом была Храмовая долина, то есть я был неимоверно богат, однако, это совершенно не мешало мне не иметь и жалкого меди в кармане. Я только сейчас обратил внимание на то, что орки старались, как можно меньше дел иметь с официальными деньгами. Конечно, монеты имели хождение в ежедневной жизни, но жесткой привязки к человеческим деньгам цены не имели - расплачивались по договоренности. Но важные расчеты между семьями или кланами всегда опирались на стоимость конкретных вещей - стад, золота, драгоценных камней. Поначалу я решил, что орки не любят монеты в силу своей крайней приверженности древним обычаям, но теперь, после конфликта с людьми мне стала понятна причина такого отношения - кланы не хотели зависеть в денежных расчетах от человеческого эквивалента стоимости. Так что все эти замшелые традиции имели под собой твердую логическую основу и здравый смысл. Но моему клану срочно требовалось найти и другие источники доходов, помимо продажи амулетов и магического сырья.

Заявляя о создании нового клана, мне даже в голову не могло придти, что тут же появится такое количество желающих в него вступить, я был уверен, что сотни кандидатов в год не наберется. Такими темпами мы бы спокойно отстраивали Храмовый город, увеличивали поголовье скота и накапливали деньги и другие ценности, по моим представлениям, на это понадобилось от десяти до тридцати лет, но это смешной срок - многие кланы поднимались веками. Но мои мечтания не учли сущую мелочь - приближающуюся войну с людьми и все красиво выстроенные планы разлетелись на клочки. В одном повезло - мои орки оказались вполне опытными и в делах управления, и в вопросах обеспечения безопасности. Инициированные орки постоянно общались ментально между собой, обменивались информацией, распределяли дежурства по моей охране и т.д. Никакой амулет для связи не обеспечивал таких возможностей, и за прошедшее время новые шаманы научились виртуозно пользоваться приобретенными способностями. К тому же во многом они учились у деда, а тот обладал поистине неисчерпаемым опытом в преподавании магических дисциплин. Так что не только я один учился пользоваться доставшимся мне Даром, практически весь клан находился в состоянии обучения и научного исследования Храмовой долины.

Но сесть за парты, как в храмовых школах, и спокойно воспринимать знания, никому из нас не приходилось - поток текущих дел грозил захлестнуть с головой. Такое впечатление, что сложности росли как снежный ком - с каждым днем вопросов, которые решить мог только я, становилось все больше и, временами, у меня не было возможности даже сесть и спокойно выпить чаю. И эта сумятица возникла отнюдь не из-за моего неумения организовать собственное время или найти доверенное лицо, кому бы можно было бы передать часть моих полномочий. Нет, как раз управлению и разделению обязанностей меня хорошо обучали еще в Сарране, какой-никакой, но я был принц и вполне мог при определенных обстоятельствах занять престол, поэтому бабка озаботилась тем, чтобы я получил необходимое образование.