Антон Белозеров - Ступени пирамиды

– Так в чем же дело? – Усмехнулся Трис. – Освободи меня, и ты сможешь посмотреть на мой последний бой со стражниками и тюремщиками.

– Это не интересно. – Отмахнулся Старший Брат. Эти ленивые жирные людишки понятия не имеют о настоящем боевом искусстве. Они только бездумно размахивают мечами и копьями, давят врага массой. То ли дело мои Братья – знатоки и ценители ловкости и проворства. Если бы ты еще раз с ними встретился…

– Ты хотел бы еще раз посмотреть, как умирают твои Братья? – Удивленно приподнял брови Трис.

– Кто знает, что есть смерть, а что есть жизнь? – Пожал плечами Старший Брат. – Братья Полнолуния придерживаются той точки зрения, что не стоит бояться смерти, которая все равно рано или поздно настигнет каждого человека. Если твое ремесло – убивать, со временем понимаешь, как ничтожна жизнь человеческая. Некоторые мои Братья сознательно идут на смертельный риск, чтобы выполнить заказ на жизнь какого-нибудь правителя или военачальника. Иногда смерть жертвы и смерть ее убийцы, заколотого телохранителями, разделяют мгновения. Но это еще больше укрепляет наш клан и придает ему ореол всемогущества и всесилия. Наши заказчики знают, что слово Брата Полнолуния – закон.

– Так ты пришел, чтобы довершить неудавшееся две недели назад убийство. – Разочарованно протянул Трис. – А как же твое предложение вместе покинуть дворец?

– Ты неправильно понял пои последние слова. – За твою смерть Повелитель Горван нам не платил. Мы заключили договор, инициатором которого был я сам Нас никто не нанимал, а раз нет обязательств, нет и причин тебя убивать.

– А смерть твоих Братьев?

– Мы скорбим о них, но уважаем достойного противника. Мы восхищены твоим искусством и хотим, чтобы ты обучил нас ему.

– Теперь понятно. – Трис немного подвинулся в сторону, и его тяжелые цепи зазвенели. – Поэтому ты и хочешь освободить меня.

– Верно. Но только я хочу быть уверен, что ты честно и без утайки передашь нам свою науку и не постараешься при первом же удобном случае нас покинуть.

– Ты хочешь, чтобы я дал слово?

– Да! Этого мне будет достаточно.

Трис немного подумал, глядя неподвижными черными глазами в точку на противоположной стене, а потом сказал:

– Тогда у меня три условия.

– Мне кажется, – язвительно напомнил Старший Брат, – что ты не в том положении, чтобы торговаться.

– Как хочешь. – Трис закрыл глаза и сделал вид, что собирается заснуть. – Тогда прощай, Старший Брат.

Человек в черном, не ожидавший того, что узник может добровольно отказаться от освобождения, немного помялся, но все-же спросил:

– Ладно, Трисмегист, какие это три условия?

Трис, не открывая глаз, отчетливо произнес:

– Первое: вместе со мной ты освободишь моего друга Ремина и принцессу Этла-Тиды. Второе: мы все вместе покинем этот город. Если после того, как мы отъедем на расстояние дневного перехода от города, ты все еще будешь настаивать на том, чтобы я обучал Братьев Полнолуния, я пойду за тобой, а Ремин с принцессой отправятся, куда захотят.

– Ну ты даешь! – Не то возмутился, не то восхитился Старший Брат. – Всего-навсего освободить твоего друга и принцессу и вывезти их из города. Да ты хоть представляешь себе, чего мне стоило проникнуть в твою камеру? Три десятка моих Братьев сейчас находятся во дворце. Нам пришлось убрать всех тюремщиков в подземелье. Если вдруг кто-нибудь обнаружит, что в замок пробрались ночные воины, и поднимет тревогу, то против нас соберется столько солдат из гвардии Горвана, что…

– Прекрасно. – Перебил его Трис. – Раз в подземелье нет охраны, значит, камеру Ремина мы найдем без труда. Чем быстрее ты всех освободишь, тем с меньшим риском мы покинем дворец.

– А принцесса? – Спросил Старший Брат. – Ведь она не в тюремной камере, а где-то в самом центре дворца. Как я ее найду? Как смогу провести ее через комнаты, которые охраняются десятками отборных солдат-южан?

– Это уже моя забота. – Пожал плечами Трис. – Освободи меня, и я преподам тебе первый урок искусства, которым ты так жаждешь обладать.

– Так ты даешь слово, что обучишь меня и моих Братьев?

– А ты согласен на мои условия?

– Между прочим, ты еще не назвал третье. – Напомнил Старший Брат.

– Ах, да! – Спохватился Трис. – Третье условие такое: когда я, Ремин и принцесса будем в безопасности, я еще раз спрошу тебя, хочешь ли ты, чтобы я учил тебя искусству убивать. Если ты ответишь отрицательно, мы простимся. Если положительно, то я обучу только тебя одного, а ты уж сам решай, будешь ли передавать это искусство своим Братьям. Только учти, вместе с наукой убивать я должен дать тебе и соответствующее мировоззрение, и необходимые знания. Без них набор боевых приемов так же бесполезен, как острый меч в неумелых руках.

– Ты говоришь так, словно обучение займет не долгие годы, а несколько мгновений.

– Там будет видно. – Широко улыбнулся Трис, и из-под ран на его разбитой губе выступила свежая кровь.

На этот раз Старший Брат почти не колебался:

– У меня нет другого выхода. Я и так уже пошел на риск, чтобы освободить тебя. Не отступать же на половине пути! Тем более, что твое третье условие звучит глупо: неужели ты серьезно считаешь, что я добровольно откажусь от власти, которую даст мне твое искусство?

– Там будет видно. – Повторил Трис. – Так ты согласен?

– Да! – Твердо прозвучал голос из-под черного платка. – Я, Старший Брат Полнолуния, глава своего клана, даю слово, что согласен на твои условия.

Трис медленно встал на ноги, звеня цепями и опираясь на каменную стену.

– Тогда и я даю слово, что передам тебе свои знания и умения. – Сказал он.

Старший Брат повернулся в сторону двери и издал тихий звук, похожий одновременно на призыв ночной птицы, писк грызуна и свист ветра в тростнике. В камеру вбежали два человека, как две капли воды похожие на своего предводителя. Те же черные одежды и закрытые платками лица. Только в руках они держали не мечи, а молотки и зубила.

– Приступайте, Братья. – Указал на прикованного узника Старший Брат и снял с плеч рюкзак. – А я пока достану одежду и оружие для нашего нового товарища.

Дверь в комнату Лораны с тихим, но весьма неприятным для слуха скрипом растворилась. Девушка стояла у окна и смотрела на внутреннюю площадь дворца, по которой маршировали солдаты. Она не стала оборачиваться. Лорана уже привыкла к неожиданным визитам. Служанки, приставленные к ней Горваном и по внешнему виду и по манере поведения походили скорее на тюремщиц и никогда не стучались в ее дверь перед тем, как войти. Это были высокие широкоплечие девицы с развитой мускулатурой, которые с первых же дней помыкали наследной принцессой, как куклой. Они одевали ее в ту одежду, которую считали нужной, укладывали волосы в чрезвычайно сложные и причудливые прически, накладывали грубый и резкий макияж, который был в моде в Южной Империи. Сначала Лорана приходила в ужас, видя в отполированном серебряном зеркале свое отражение. Из юной чистой девушки делали дворцовую шлюху, правда, пока лишь внешне.