Антон Белозеров - Ступени пирамиды

– Но я не согласен. – Возразил Ремин. – Лорана по праву твоя. Я не побегу. Если ты будешь со мной спорить, умрем вместе.

– Твое слово, Лорана. – Торжественно произнес Трис. – Кто остается? Пришло время делать выбор.

Лорана побледнела, потом покраснела, потом опять побледнела и едва не лишилась чувств. Теперь уже Старший Брат схватил ее за руку и не дал упасть. Беглецы вновь завернули за угол. Южане, почти настигшие свои жертвы, остановились, не зная, какой смертельный сюрприз может их ожидать. Никто не хотел первым высовываться и проверять это на себе.

– Вход в тайный лаз за следующим поворотом. – Быстро проговорил Старший Брат. – У нас в запасе несколько мгновений. Решайте быстрее.

Ремин неотрывно смотрел на Лорану, как будто навсегда прощался, а девушка ошеломленно переводила свой взгляд с Ремина на Триса. Наконец, она остановила свои отчаянно умоляющие глаза на последнем. Лорана тряслась, как в ознобе, и не могла вымолвить ни слова.

– Ну, что же, выбор сделан – Усмехнулся Трис и обратился к Старшему Брату, показывая на Ремина. – Ты сможешь его донести до двери?

– Смогу.

– Кого донести? – Повернулся к ним Ремин, с трудом оторвавшись от прощального созерцания своей любимой девушки.

– Тебя. – Ответил Трис и ребром ладони ударил своего друга по шее.

Обмякшее тело молодого человека упало на вовремя подставленное плечо ночного воина.

– До свидания, Трисмегист. Сам не понимаю, почему я так поступаю. – Сказал Старший Брат и побежал по коридору в сторону потайного хода. Лорана все еще стояла, оцепенев от осознания происшедшего и не могла пошевелиться.

– Ты довольна, милая? – Голос Триса хлестнул ее, словно пощечина, приводя в сознание.

– Не знаю. – Опустила глаза девушка, будучи не в силах посмотреть на своего возлюбленного.

За углом раздался звон доспехов. Южане набрались смелости и пошли в атаку.

– Беги. – Приказал Трис Лоране.

Девушка побежала по коридору. За следующим поворотом она увидела открытую дверцу, в точности повторяющую изгибы каменной кладки, и Старшего Брата, призывно машущего ей рукой. Лорана посмотрела туда, где Трис вел свой последний бой. В полутьме узкого коридора сплетались в неистовой схватке человеческие тела, раздавался звон металла, слышались яростные крики воинов и горестные стоны раненных. Там была бездна смерти.

На ватных подкашивающихся ногах девушка пошла в сторону открытой двери, и твердая рука Старшего Брата втолкнула ее в темноту потайного хода.

«Трис спасется, – как заклинание, твердила про себя Лорана, – он не может не спастись. Он столько раз побеждал, победит и теперь. Он – герой. А Ремин наверняка бы погиб. Ремин более уязвимый и… человечный.»

– Как вы могли ее упустить? Ведь принцесса была нашей последней надеждой! – Горван орал и брызгал слюной прямо в белое как мел лицо начальника дворцовой стражи.

– Простите, мой Повелитель. – Лепетал тот плохо слушающимся языком. – Я не виноват.

– А кто виноват? Я?! – Грозно вопрошал Повелитель Южной Империи. – Почему в подземелье не оставили охрану? Почему узники беспрепятственно пересекли площадь?

– Мы думали, что они попытаются выбраться из дворца, спустившись с крыши по веревкам. Поэтому основные силы находились на верхних этажах. Никто не ожидал, что они вновь вернуться в подземелье. Не иначе, как магия Трисмегиста помогла пройти им сквозь землю. – Оправдывался начальник стражи.

– Ерунда. – Перебил его Главный Маг Толи-Покли. – При чем тут магия? Я точно знаю, что Трисмегист лишился своего таланта. Просто в подвале дворца был прорыт подземный ход, через который они и ушли. И я уверен, что этот ход прорыт не вчера, ему не менее сотни лет. Может быть, его построили одновременно с дворцом.

– Но как? – Изумился провинившийся командир. – Мы ощупали каждый камень в том тупике, куда исчезли беглецы. Там нет никакого подземного хода. Я уверен, что тут замешана магия.

– Если бы Трисмегист использовал магию, – наставительно поднял указательный палец Толи-Покли, – то я почувствовал бы ее след. Поэтому я и думаю, что ход настолько древен. Мои магические силы позволили бы отыскать то, что было построено недавно. А ход уже настолько сросся с окружающим миром, что его аура растворилась в ауре природы. Кроме того, если бы Трисмегист использовал магию, он бы и сам спасся. Но ведь как раз его вам и удалось захватить.

– Да, это так. – Начальник стражи немного выпрямился, вспомнив, что у него есть хоть какая-то заслуга. – Мои воины оглушили его палками и теперь он, согласно вашего приказа, прикован к толстому бревну.

– Он не пришел в сознание?

– Нет, и вряд ли скоро очнется. – Ухмыльнулся начальник стражи. – Мои ребята хорошо над ним поработали в подземелье. А потом ваши подручные маги и палачи доделали остальное. Даже если бы он не был закован, пошевелиться бы ему вряд ли удалось. В его теле нет ни одной целой кости.

– А тупик, где может находиться пресловутый тайный лаз, вы завалили? – Немного спокойнее спросил Горван. Информация о состоянии Триса привела его в хорошее расположение духа.

– Да, мой Повелитель. Даже если там действительно была эта крысиная нора, то теперь воспользоваться ею совершенно невозможно. Весь тупик, начиная с последнего поворота, завален до самого верха тяжелыми глыбами. Теперь оттуда никто не пролезет в Ваш дворец.

– Мой дворец! – Издевательски захохотал Горван, и Толи-Покли показалось, что его господин теряет рассудок. – Это больше не мой дворец! Принцесса ускользнула из нашей сети, как драгоценная золотая рыбка, свадьбы не будет, я должен бежать дальше на юг. Завтра утром город окружат полки Этла-Тиды, и это будет означать, что пришел конец Южной Империи!

– Все наши воины сейчас прочесывают город квартал за кварталом, дом за домом. – Произнес Главный Маг, добавив в свой голос успокаивающе интонации. – К вечеру мы отыщем принцессу.

– Лжешь! – Заревел Горван, и схватил за плечи Толи-Покли. Тщедушный старик не пытался вырваться, а только болтался, как тряпичная кукла, в сильных руках Повелителя.

– Ты лжешь мне, – тряс старого мага Горван, – и ты лжешь сам себе. Вы не нашли беглецов, когда они скрывались во дворце, куда уж вам отыскать их в городе. Им помогают Братья Полнолуния. Их Старший Брат обманул меня. Теперь весь мир ополчился против Южной Империи!

Горван грубо оттолкнул Толи-Покли, так что старик был вынужден сделать два шага назад, чтобы сохранить равновесие и не упасть.

– Прекратить обыск города. – Приказал Повелитель, и на его грубом лице проступила хищная улыбка. – Собрать всех наших солдат на Храмовой площади. Объявить всему городу, что в полдень на Главной пирамиде будет казнен самой жестокой и мучительной казнью злейший враг Южной Империи – Трисмегист. Если принцесса на это не клюнет и не объявится, то для меня, да и для вас, мои верные слуги, настанет конец. Всех нас ждет изгнание и бесславная смерть.