Антон Белозеров - Ступени пирамиды

Разбудил Ремина топот ног в коридоре и громкие голоса.

– Господин еще спит! – Слышался робкий голос служанки. – Их Высочество не разрешили его беспокоить!

– Ничего! – Возражал громкий голос Триса. – Он уже достаточно полежал. Солнце только что встало, наступило лучшее время для лечения на свежем воздухе.

Дверь в комнату Ремина широко распахнулась и на пороге появился его друг. Он критически осмотрел помещение, деловито подошел к кровати и несколько раз сосредоточенно провел руками над больным, словно бы поглаживая воздух ладонями. Ремин молча ждал окончания процедуры.

– Отлично! – Неожиданно хлопнул его Трис по плечу. – Можно вставать.

– Как здорово, что ты пришел. Хоть кто-то, наконец, объяснит мне, что происходит в городе.

– А разве тебе еще не рассказали? – Лукаво улыбнулся Трис. – Я тут в коридоре видел одну красавицу, желающую вновь посидеть у твоего ложа. И все-все на свете рассказать. Правда, увидев меня, она развернулась и пошла в другую сторону…

Ремин, вставший с кровати, покраснел и начал говорить что-то хорошее о принцессе Лоране, о ее доброте и искренней заботе…

– Синдром больного и сиделки. – Нарочито мрачно констатировал Трис. – Похоже, ты попался!

– Это что, опасная болезнь? – Не понял его Ремин.

– Да нет, состояние человека. Довольно приятное… поначалу. – В комнату тихо вошла служанка с подносом, на котором стояла кружка, источавшая аромат неизвестных трав. Трис взял ее и передал Ремину. – На, выпей! Сразу почувствуешь себя лучше.

– Кстати, Трис, а как я стал командующим какой-то тяжелой кавалерии? – Поинтересовался Ремин, маленькими глотками отхлебывая густое пахучее варево.

– Так это же я тебя и назначил! – Развел руками Трис и тут же вынужден был несколько раз ударить по спине поперхнувшегося от неожиданности друга. – Я думал, что принцесса уже успела пересказать тебе все последние новости.

– Мы с ней говорили-то совсем мало и только один раз… – Начал оправдываться Ремин.

– Не переживай, вечером она все-таки до тебя доберется! – Увидев смущение друга, Трис сжалился и сменил тему разговора. – Если коротко, то мы готовимся к войне. Я теперь командую всеми сухопутными силами Этла-Тиды, Крон-то-Рион обеспечивает снабжение, тылы, набор солдат. В запасе у нас всего один месяц, от силы полтора. Уже точно известно, что армия Южной Империи перейдет Хадор и вступит в Зеленую долину в самое ближайшее время. Нашим морским флотом руководит Наор-ла-Патли, отличный адмирал, мы с ним сразу нашли общий язык. Он запрет флот южан в портах и попытается высадить десант в их тылу, чтобы отвлечь часть армии. Но, боюсь, это не намного сократит войска вторжения: корабли Этла-Тиды недостаточно вместительны, чтобы на большое расстояние перевезти достаточно солдат…

Короче, все решится в одной битве, как того хочет Маг-Император. Мы встретим южан сразу, как только они выйдут из Зеленой долины на плато Семи Ветров. И в этом сражении большую роль будет играть удар тяжелой кавалерии.

– Но, Трис, – перебил его Ремин, – я даже не знаю, что такое тяжелая кавалерия. Как я могу ею командовать? Пусть лучше кто-нибудь более опытный и достойный…

– Таких нет! – Отрезал Трис и принялся загибать пальцы. – Во-первых, не только ты не знаешь ничего о кавалерии, но и никто другой не знает. Это новый вид войск и его подготовка целиком ляжет на тебя. Во-вторых, опыт полководцев Этла-Тиды тут не годится, они не знают ни преимуществ, ни слабых мест кавалерии, нужен кто-то молодой, энергичный, на кого я могу положиться, то есть ты. В-третьих, если ты не согласишься, мне придется искать кого-то другого, кто, наверняка, хуже тебя подготовит кавалеристов. Так что решай, если ты согласен, то мы сейчас же едем в военный лагерь вблизи Южной дороги. – Заметив секундное колебание Ремина, Трис добавил. – Но вечером вернемся обратно во дворец.

– Если ты так ставишь вопрос, то я согласен! – Улыбнулся Ремин. Последняя фраза сняла все его сомнения. Служить всеми силами своей родине, Этла-Тиде, да еще иметь возможность встречаться с самой принцессой Лораной – о таком он даже и не мечтал, покидая родной дом. И все благодаря Трису. Ремин был искренне благодарен судьбе за то, что она свела его с таким интересным и необычным человеком, ведь раньше он только из баллад и легенд узнавал великих о магах и полководцах. А теперь сам оказался в их обществе. Невероятно!

Выходя из комнаты вслед за Трисом, Ремин оглядел коридор, но принцессы в нем не было. Только двое стражников стояли у выхода на колоннаду внутреннего двора, да несколько юных служанок суетились в глубине

– Не удивляйся, Ремин, – говорил Трис на ходу, – когда увидишь, что к седлу прикреплены стремена. Это и есть основа новых военных сил – кавалерии.

– Что такое стремена? Я никогда о них не слышал.

– Объяснять дольше, чем просто показать. Сейчас сам все увидишь и сразу поймешь, какая это полезная вещь.

Уже подходя к лошади, Ремин заметил, что в упряжи появилось существенное дополнение: с двух сторон седла свешивались прикрепленные к нему толстые кожаные ремни, к нижним свободно висящим концам которых были приделаны металлические полукольца.

– Ставь левую ногу в левое стремя, – посоветовал Трис, – и перекидывай правую через спину лошади. Потом и ее вдевай в стремя.

Ремин так и поступил. Оказалось, что сидеть на лошади подобным образом гораздо удобнее и надежнее. Ноги упирались в стремена и позволяли уверенно сохранять ровную посадку. Ремин пустил скакуна сначала шагом, потом прибавил скорость. Он твердо сидел в седле, несмотря на то, что был еще слаб после ранения. Сзади его догнал Трис на своем коне.

– Ну, как тебе стремена? – Спросил он.

– Отлично! – Ремин ударил пятками бока лошади и та еще быстрее помчалась по дороге. Трис скакал рядом.

Вскоре они миновали ворота Этла-Тиды. Несмотря на довольно раннее время, по Южной дороге двигались в обе стороны торговые обозы, караваны, отдельные повозки. Двухколесные легкие колесницы чиновников, живших во Внешнем городе, мчались в сторону столицы, чтобы их хозяева не опоздали на службу. Кони Триса и Ремина могли идти только шагом, хотя им и уступали дорогу, еще издалека узнавая национальных героев. Но слава имела и обратную сторону медали: приходилось раскланиваться, улыбаться, отвечать на приветствия, что еще больше замедляло движение. Поэтому друзья свернули с шумной дороги на параллельную ей лесную тропу и там вновь пустили коней вскачь.

– А теперь, Ремин, достань меч и, немного привстав на стременах, рубани им сверху вниз, словно под тобой шлем врага! – Прокричал Трис

– Великолепно! – Меч Ремина несколько раз со свистом рассек воздух. – Без стремян никогда бы не получилось такого мощного удара. Я смог вложить в него не только силу руки, но и вес всего тела.