Антон Белозеров - Ступени пирамиды

– Твари Межпространства напали на город! – Послышался его безумный крик, подхваченный остальными людьми. – Спасайтесь! Спасайтесь!

– Ну, что, Алина. – послышался голос позади девочки. – Теперь поняла, каким я могу быть?

Она обернулась, и увидела, что Трис вновь вернулся к своему человеческому облику. Алина подошла к нему и, обняв, сказала:

– Ты сам учил меня, что содержание важнее формы. Я смотрела в твои глаза, Трис, и не боялась тебя. Ты – нечто большее, чем человек. Люди меняют одежды, ты можешь менять тело. Что от этого меняется?

– И ты все еще хочешь и дальше сопровождать меня? – С едва уловимой надеждой спросил Трис.

– Конечно! – Уверенно ответила девочка. – Я хочу стать такой же, как ты. Может быть, тогда ты поймешь, как я тебя…

«…Люблю» – хотела она окончить фразу, но не решилась.

Но Трис все понял и осторожно обнял свою юную подругу.

– Нам пора ехать. – Прошептал он ей на ухо, щекоча его теплым дыханием. – Скоро сюда соберется весь город…

Действительно, когда Трис направил колесницу к причалам, по улицам Тетита уже метались толпы полусонных людей, выскочивших в ночь едва одетыми, с факелами в руках. Никто не понимал, что происходит, и от этого люди паниковали все больше и больше.

– Пожар! Наводнение! – Выкрикивали некоторые несознательные горожане, которые еще не были в курсе последних событий.

– Чудовища! – Объясняли им те, кто выскочил на улицу раньше других и первым узнал все новости. – На город напали чудовища из Межпространства! Спасайтесь!

Внезапно Трис остановил колесницу и расхохотался.

– Что с тобой? – С удивлением спросила Алина, беря его за руку и стараясь заглянуть в глаза. – Ты себя хорошо чувствуешь?

– Конечно, милая! – Весело крикнул Трис, обнимая девочку. – Мне только что пришло в голову, что до сих пор все, кто видел мое превращение, погибали… За исключением, правда, вовремя сбежавшего Старшего Брата Полнолуния… А сейчас я смог обрести над собой контроль, никого перед этим не убив. Это очень здорово, Алина! Я вспомнил лица этих бедных пиратов, когда они в ужасе заорали: «Спасайся, кто может! На нас напали чудовища Межпространства!» А ты еще пощекотала мечом толстый зад Литорпа, и этот грозный главарь шайки пиратов плюхнулся на землю, словно мешок с тряпьем.

Трис так похоже изобразил панику мореходов, что Алина сначала фыркнула, а потом ее похожий на звон хрустального колокольчика смех присоединился к неудержимому хохоту Триса. Едва только кто-нибудь из них прекращал веселье, другой тут-же спрашивал: «Ты помнишь?» или «Ты видела?», и смех вновь заставлял обоих сгибаться пополам и утирать слезы с глаз. Колесница несла Триса и Алину сквозь бушующее море охваченных безумным ужасом людей, и багровые отблески факелов превращали их смеющиеся лица в маски демонов…

Когда колесница подъезжала к причалам, Алина указала рукой на большую группу всадников, двигающуюся навстречу:

– Смотри, Трис, мне кажется, что это кавалеристы Ремина. Я не могу разглядеть в темноте лица и вооружение, но их там не меньше дюжины.

– Похоже, что ты права, моя ясноглазая. Неужели, Маг-Император все-таки решил задержать нас?

Тут всадники приблизились, и в свете факелов стало видно, что навстречу им едет Ремин в сопровождении десятка тяжелых кавалеристов.

– Я рад, Ремин, что ты проделал такой долгий путь, чтобы пожелать нам счастливого плавания. – На всякий случай взял инициативу в свои руки Трис. – А то я еду к своему кораблю и ломаю голову: куда деть эту прекрасную колесницу и замечательных коней? Не бросать же их на причале. Но теперь ты сможешь вернуть их Магу-Императору и передать ему мою благодарность.

– Я не смогу их вернуть. – Улыбнулся Ремин, как обычно, открыто и радушно.

– Почему? – Заинтересовался Трис. – Все ли в порядке в лагере после моего отъезда?

– Все хорошо! Точнее, настолько хорошо, насколько может быть без тебя. Сразу же возникло множество самых разных вопросов, проблем, споров. Но Маг-Советник все быстро устроил. Представляешь, Трис, он хотел вначале, чтобы я возглавил армию.

– Очень мудрое решение. – Одобрил Трис. – Я бы поступил точно так же на его месте.

– Спасибо за доверие, но я отказался.

– Зря, Ремин. Но почему?

– Потому что я плыву с вами!

– Вот здорово! – Воскликнула Алина. – Втроем веселее.

– Ага, просто обалдеть от радости! – Нахмурившись, сказал Трис и внимательно посмотрел на друга. – Зачем тебе это нужно, Ремин? Это слишком опасно. Я не могу тебе позволить рисковать жизнью.

– Но Алине-то ты разрешил себя сопровождать.

– Алина – совсем другое дело. Ты это прекрасно знаешь. Нет никого и ничего, что удерживало бы ее в этом мире. А у тебя есть. Не рискуй напрасно!

– Если бы ты был прав Трис, я не поехал бы за тобой. – Ответил резко посерьезневший Ремин. – Лорана мне все рассказала о твоем Пути. Я знаю, ты плывешь на Проклятый остров, чтобы открыть Врата Между Мирами и уйти. Я провожу тебя и помашу рукой на прощание.

– Ты убедишься, что со мной все хорошо, и расскажешь об этом Лоране? – Стальные глаза Триса приковали к себе взгляд Ремина.

– Ты прав. – Честно ответил тот. – Я не хочу ничего скрывать от тебя. Да это, наверное, и невозможно, и незачем.

– Тогда я согласен. Пойдем с нами, Ремин. Но я сделаю все, чтобы ты вернулся назад. Ради нее… – Трис поймал недоумевающий взгляд Алины и сменил тему. – Но как Маг-Император и Кронто-Рион отпустили тебя именно в то время, когда командующий тяжелой кавалерией нужен в лагере? И как ты нас нашел?

– Я уговорил правителей, и они согласились. – Хитро улыбнулся Ремин. – Я с десятком всадников выехал из лагеря через день после тебя. Мы гнали коней и днем, и ночью, останавливаясь только для краткого отдыха, и пару часов назад выехали на побережье. Мы проехали мимо жилых кварталов Тетита и направились прямо к причалам. Там я узнал, что за последние три дня ни один корабль не отплывал на запад. Вдруг мы слышим шум в городе, видим свет факелов, возвращаемся в город и узнаем, что на него напали тысячи чудовищ. Правда, ни одного из них, кажется, никто не видел. Но зато я нашел вас, друзья! Вы выглядите довольно веселыми и жизнерадостными в отличие от мечущихся в ужасе жителей. Может быть, вы объясните, в чем причина их внезапного страха?

– Массовый психоз и коллективные галлюцинации вызваны, возможно, тем, что вместе с последним морским уловом в пищу людей попали некоторые виды рыб, вызывающих неадекватную реакцию на окружающий мир. – С умным видом произнес Трис, хотя в его стальных глазах мелькнули насмешливые искорки.

– Но скорее всего, это просто последствия злоупотребления крепкими спиртными напитками. – В тон своему другу и учителю продолжила Алина. – В этом городе пьянство приняло слишком массовый характер, так что уже можно говорить о возможной эпидемии.