Антон Белозеров - Ступени пирамиды

– Как тебя зовут, дитя? – Трис не мог говорить в привычном понимании этого слова, он передавал свои фразы прямо в мозг девочки.

– Кто ты? – Повторила та свой вопрос, вскочив и сжав в руках прутья клетки. – Ты и есть тот злой демон, что приходит к рыжим, как я?

– Нет, я не злой демон. – Трис замялся. – Но я и не добрый волшебник. Я маг.

– Маг!? Настоящий маг? Ты пришел спасти меня!? – В голосе девочки прозвучала такая жуткая и отчаянная надежда, смешанная со страхом и недоверием, что Трис готов был броситься прочь отсюда и постараться все забыть. – Я так много читала про магов, но не разу не встречала. Почему я тебя не вижу?

– Мое тело находится далеко, я говорю с тобой посредством магических сил.

– Как интересно! Я сама пыталась делать кое-что волшебное… Но у меня ничего не вышло. – Аура девочки засияла новой надеждой. – Ты, наверное, очень сильный маг! Ты меня спасешь?

Сердце Триса похолодело. Мысли в голове запрыгали, словно разноцветные мячики. Спасение потребует огромных усилий. Это может нарушить все его планы. Или, наоборот, поможет? Но взять на себя ответственность за жизнь ребенка? Увезти ее с собой? В этом чужом, незнакомом мире? Сразу появится столько лишних проблем… Нет, надо уходить отсюда, бежать прочь, все забыть… Или поступить так, как подсказывает сердце?

– Да. – Раздался твердый и уверенный голос в голове девочки. – Да, я тебя спасу.

– Сейчас!? – Девочка от радости готова была одновременно плакать и смеяться.

– Нет. – Трис немного подумал. – Не сейчас. Мне надо подумать и подготовиться.

– Спасибо тебе, маг. Как твое имя?

– Вообще-то, я первый спросил, как тебя зовут.

– Миланон-Алианор-то-Лон… Мама звала меня Милана.

– А ты не против, если я буду звать тебя Алина?

– Алина? Алина… – Девочка задумалась, словно пробуя на вкус свое новое имя. – Мне нравиться. Мне всегда будет нравиться все, что ты говоришь и делаешь, мой спаситель…

– Не зарекайся, ведь ты меня совсем не знаешь.

– Ты первый, кто хочет сделать для меня что-то хорошее… Тем более, спасти…

– А как же мать, братья?

– Мама любила меня как… как мама, а братья скорее терпели, чем любили.

– Я думаю, ты понимаешь, что едва ли теперь встретишься с семьей. – Трис старался придать своему голосу холодный оттенок, хотя волновался, быть может, сильнее Алины. – Нам придется уехать далеко отсюда. Я постараюсь передать весточку твоим родным.

– Да, я понимаю… – В глаза девочки заблестели слезы. – Я все понимаю… Но теперь у меня есть ты.

Последнюю фразу Алина произнесла с такой легкой и трепетной вопросительной интонацией, что Трис едва не потерял контроль над магическим видением. «Ты всегда в ответе за тех, кого приручил!» – вспомнил он знаменитые слова Лиса. Готов ли он взять на себя такую ответственность? Трис не знал ответа.

– Я ухожу, – раздался тихий голос в голове Алины, – завтра все будет хорошо. Не бойся.

– Теперь я не боюсь… Но подожди, я так много хочу тебе сказать! Ты даже не назвал свое имя!

Трис уже плохо слышал последние слова. От волнения контакт с магическим видением прервался. Трис лежал на кровати в доме коменданта, совершено потрясенный встречей с Алиной и своими чувствами от этой встречи. Но усталость от последних двух дней взяла свое. Он быстро заснул. На этот раз самым обычным человеческим сном.

Рано утром сонного Триса растолкал Ремин.

– Быстрее одевайся. Полд-Кандор ждет нас к завтраку. Ему надо прийти на площадь пораньше, чтобы расставить солдат по постам.

Трис одел на себя свою широкую серо-синюю одежду, заботливо почищенную слугами. Спустившись вниз, молодые люди обнаружили коменданта, сидящего за накрытым на троих столом и доедающего свою пищу.

– Прошу прощения, что не дождался вас. Мне уже надо идти.

Трис и Ремин в ответ вежливо извинились, что заставили себя ждать.

– Ничего, ничего. – Комендант был полон энергии. – В армии вас быстро научат вставать с первыми лучами солнца.

Проводив до дверей Полд-Кандора, Трис и Ремин принялись за еду. Свежий творог и сыр, холодная телятина, парное молоко просто сами просились в рот. Трис невольно поморщился, сравнив эту натуральную пищу с теми эрзац-продуктами и искусственными заменителями, которыми он питался на Земле последние годы. Сегодня ночью ему показалось, что его магические силы чуть-чуть возросли за последние два дня, хотя он и использовал их значительно чаще, чем на Земле.

«Может быть, это чистый воздух Этла-Тиды слишком вскружил тебе голову?» – спросил его внутренний голос. «Вскружил, но не слишком, – ответил он сам себе. – Сегодня на церемонии жертвоприношения я должен использовать все, что знал и чему научился за свою жизнь. На кону самая высокая ставка – жизнь человека.»

«Жизнь тринадцатилетней девочки, в которую ты… Что? Неужели величайший маг, который всегда свысока смотрел на окружающих людей, встретил в этом первобытном мире крестьянскую девочку и… Ну, признайся!»– подначивал ехидный внутренний голос. «Я вырву ее из рук жрецов! А там будет видно,» – рассердился сам на себя Трис.

Внутренний спор прервали слова Ремина:

– А я никогда не встречал рыжеволосых.

– Вот сегодня и посмотришь.

– Посмотрю на довольного жреца, который вырвет сердце из юной груди? – Ремин зло прищурился. – Я помню себя в тринадцать лет. Я хотел только одного: жить. Жить вечно, свободно и счастливо.

– Ты что, не веришь в то, что рыжие приносят зло?

– Не знаю как у вас, а мы в Акиное считаем, что о человеке надо судить по его поступкам, а не по цвету волос или покрою одежды. – Ремин кивнул на куртку и брюки Триса, которые явно не соответствовали моде Этла-Тиды.

Трис задумался. Вчера он догадался, что комендант не вполне одобряет жертвоприношение. Сейчас то же самое открыто говорит Ремин. А сколько всего на площади будет таких недовольных? Похоже, что на самом деле проблема не такая уж и большая. Но тем не менее следовало основательно приготовиться.

Удивленный Ремин увидел, что его товарищ начал набивать едой их дорожные тюки.

– Мы разве уже уезжаем? А как же церемония?

– Не будем зря терять время. – Объяснил Трис. – Отправимся в путь сразу по окончании этого «торжества». – Последнее слово он выделил особой интонацией.

– Ты прав, – понимающе кивнул головой Ремин, – мне тоже не хочется здесь надолго задерживаться.

– Ладно, пошли на площадь, – сказал Трис, сложив упакованную поклажу около двери. – Люди уже собираются.

Утреннее солнце с безоблачного неба заливало своими лучами площадь перед храмом. Гостеприимный комендант уже был тут, выстраивая дюжину солдат перед жертвенной пирамидой. Воины сверкали своими начищенными доспехами и шлемами, разбрасывая вокруг сотни солнечных зайчиков. Легкий ветерок перебирал красные плюмажи из перьев на их шлемах и разноцветные флажки на пиках, создавая у людей какое-то приподнятое праздничное настроение, совсем не соответствующее предстоящему событию.