Антон Белозеров - Прирожденные разведчики

Каждый всадник имел при себе одну длинную пику, дротики, лук и колчан со стрелами. Кроме того, некоторые из дикарей (судя по менее грубой одежде – самые богатые) были вооружены ярко блестящими металли– ческими щитами с зубчатыми, остро заточенными краями. Во-видимому, когда-то это были детали неких весьма внушительных механизмов: шестер– ни или зубчатые передачи. После небольшой доработки они превратились в страшное оружие ближнего боя.

– Питри, – передал Лайн, – это первая группа всадников – семьдесят три человека. Еще две группы на подходе. У озера они появятся в тече– нии десяти минут.

– А та орда, что заходит с тыла?

– Еще далеко. И, кажется, не приближается. Возможно, эти охотники должны были спугнуть дракона и погнать его в сторону другой орды…

– Все, – оборвал Лайна Питри. – Они меня заметили.

– Ну, удачи.

Лайн внимательно наблюдал за происходящим одновременно через ин– фо-камеру скафандра Черского и через сканеры «Золотой Капли».

Увидев человеческую фигуру, открыто стоящую прямо у них на дороге, всадники остановили своих скакунов метрах в ста от Черского и бойко заговорили друг с другом. Питри плавно поднял правую руку верх и также плавно опустил. И так три раза. Он предполагал, что этот жест будет расценен, как приглашение приблизиться. Но всадники не обратили на не– го никакого внимания. Квазаров заметил, что, в основном, говорят друг с другом пять наиболее сильных и хорошо вооруженных воинов, остальные же почтительно стоят вокруг и слушают.

– О чем они спорят? – спросил Питри.

– Понятия не имею, – Лайн пытался вытянуть из корабельного компь– ютера хоть какую-нибудь полезную информацию, но, как он не усиливал звук, речь местных жителей все равно оставалась непонятной. Множество резких, рычащих и гортанных звуков сливалось в непрерывную бессмыслен– ную трель.

– Странно, но драконов мы понимали даже без перевода, – вслух по– думал Лайн.

– Драконы-то были с конкретными башнями, а эти отморозки как бы не люди, а стая волчар, – сказала Ибис.

– Интересная мысль. Ты слышал? – спросил Лайн у Питри.

– Слышал. Если эти люди утратили человеческий разум, то мы не по– нимаем их, как не можем понять язык животных. Однако, они приручают своих скакунов, носят одежду и оружие.

– Вполне возможно, все это не делает их людьми в нашем понимании этого слова.

Ибис согласно подхватила:

– Трехмордая ящерица казалась как бы человечной, а это отстойбище – полный тупизм.

Дискуссию о сущности человеческого разума и драконьего ума прерва– ло появление еще одной группы всадников из другого ущелья. Люди из первой группы разразились громкими воплями. Вновь появившиеся остано– вились поодаль, но три всадника пришпорили своих скакунов и присоеди– нились к совету вождей.

– Они ведут себя достаточно разумно, – заметил Питри.

– Бродячие муравьи тоже выстраиваются отрядами и атакуют добычу с разных сторон, – сказал Лайн. – А вот и третья группа.

Последний отряд вывалился из дальнего ущелья и, увидев, что пере– довые части стоят на месте, также остановился. На совет отправилось еще четыре всадника.

– Ну вот, все двести воинов, – констатировал Лайн. – Питри, мне кажется, что тебе лучше вернуться в корабль. Договориться с этими ди– карями явно не получится.

– Посмотрим, – сказал Черский и сделал несколько шагов вперед, подняв вверх обе руки: одну с раскрытой ладонью, другую – со шлемом. (Автомат он прикрепил к держателю на бедре.)

Вожди наконец-то показали, что заметили присутствие одинокого пе– шехода. Они выкрикнули что-то резкое своим людям, а сами медленно дви– нулись к Питри, разворачиваясь полукругом. Всадники за их спинами так– же начали перестраиваться в шеренгу, чтобы перекрыть все пространство между скалами и берегом озера.

– Не слишком ли большая честь одному человеку? – с легкой насмеш– кой произнес Питри.

Лайн так и не понял, относилось ли это веселье к предосторожностям всадников или к тому, что дельта-клон назвал себя человеком.

Тем временем Черского и вождей разделяло всего двадцать шагов. Микрофоны скафандра передавали даже шумное глубокое дыхание быков-ска– кунов.

Питри громко, но достаточно ровно, без агрессивных и вызывающих ноток заговорил, обращаясь к всадникам:

– Мы не желаем с вами сражаться. Мы хотим мира и дружбы. Вы пони– маете, что я говорю?

Всадники остановились, словно прислушиваясь к его словам. Но это впечатление оказалось обманчивым.

– Питри, крайний слева! – крикнул Лайн, уловив опасное движение дикаря.

Но дельта-клон и без этого предупреждения был готов к любым неожи– данностям. Похоже, его даже не удивил дисковый щит-меч, с силой бро– шенный прямо в него. Черский не стал уклоняться, а просто подставил под удар свой шлем. Раскрученный диск с отточенными зубцами мог бы разрубить тело человека пополам, но лишь высек искры, ударившись о прочный сплав, из которого был сделан скафандр, и вонзился в землю.

Все всадники издали короткий крик. Питри одной рукой выхватил ав– томат и навскидку, почти не прицеливаясь, выпустил ракету в того, кто метнул диск. Но и вожди являлись не самыми худшими воинами. Всадник успел поднять скакуна на дыбы практически одновременно с выстрелом. Ракета попала прямо в широкую грудь быка. Так как животное в этот мо– мент, повинуясь натянутой узде, продолжало движение вверх, не слишком сильного удара ракеты оказалось достаточно, чтобы вывести его из рав– новесия и опрокинуть на спину. Дикарь успел соскочить на землю в самый последний момент, так что остался невредим.

Остальные всадники вновь что-то хором прокричали, но новых попыток атаковать не предприняли. Черский демонстративно одел на голову шлем и повел стволом автомата вдоль шеренги вождей, как бы предупреждая, что дальше их не пропустит.

– Питри, я сейчас прикрою тебя кораблем, чтобы ты вошел в шлюз, – предложил Лайн. – По-моему, здесь все ясно.

– Подожди. Может, только теперь они начнут воспринимать меня всерьез.

– Если они нападут все разом, то просто затопчут тебя.

– Скафандр выдержит.

– Я имею в виду, что контакт все равно не получился. К чему про– должать этот цирк?

– Смотри, главный вождь что-то хочет сказать.

Всадник, которого дельта-клон назвал «главным вождем», выделялся из всей дюжины тем, что его доспехи из кожи и пластика были выкрашены в синий цвет. Правда, краска выцвела и облупилась, так что создавалось впечатление, будто свое одеяние вождь откопал на давно заброшенной свалке. Тем не менее, держался вождь невероятно гордо и самодовольно. Его бык сделал три шага вперед и остановился.

Вождь старательно делал вид, что не замечает Черского. Он повернул голову в сторону озера, как будто любовался игрой солнечных бликов на поверхности воды, но в это время внимательно следил за противником бо– ковым зрением.