Келли Армстронг - Призрак

— Так я могу остаться…

— В призрачном мире? Нет, исключено. — Она вернулась на возвышение, но не села за прялку. — Ева, тебе должен быть известен основной принцип любой сделки: равный обмен. Сколько отдаешь, столько же и получаешь взамен.

Появилась младшая Судьба.

— Помнишь историю Персефоны и Деметры?

— Греческий миф о смене времен года? — неуверенно сказала я.

— Он самый. Аид, владыка подземного царства, хотел взять в жены Персефону, похитил ее и унес в свое царство. Деметра, мать Персефоны, воззвала к богам, и они заключили сделку с Аидом: лето Персефона проводит на земле, а зиму — в подземном царстве. Подойдет? — И, недовольно скривившись, добавила: — Ну, не совсем так…

Ее сменила средняя сестра.

— Ева, тебе есть чем заняться, так что пора приступать. Привыкай к новому распорядку: полгода — с ангелами, полгода — с Кристофом, в призрачном мире.

Я взглянула на Криса. Он улыбнулся.

— Мы согласны.

Библия учит, что Бог создал мир за неделю. Я не сильна в религии, но кое-что помню. Пусть академики ломают головы, как было на самом деле. Мне хорошо известно, что за неделю может случиться очень многое: призрак, тоскующий по дочери, превращается в небесного воина, преследующего демидемона-убийцу; правоборец поневоле становится полноправным ангелом, вечным защитником справедливости. Пусть перемены не всегда явственны, они ощутимо изменяют жизнь.

Прошла неделя с тех пор, как я доставила никсу Судьбам. Я все еще пребывала в призрачном мире. Судьбы подарили мне месяц на подготовку к переходу в мир ангелов. Я не знала, что меня там ждет. За два дня подготовительных занятий мне стало ясно, что правила и руководства запомнить невозможно, не обладая идеальной памятью чистокровного ангела. Под этим предлогом я перестала ходить на занятия.

К концу недели Судьбы дали нам с Трсайелем первое задание. Ничего сложного, обычная операция по извлечению призраков, но хоть какая-то возможность поразвлечься. Прежде чем взяться за дело, мне надо было кое-что закончить.

Кристоф проводил меня к дому Пейдж и Лукаса. Я постояла во дворе, глядя на дом, вспоминая запахи и ощущения реального мира, закрепляя их в памяти, и решительно направилась к задней двери.

На кухне Лукас и Пейдж о чем-то тихонько шептались, держа друг друга за руки.

— Эй, вы, — чуть слышно произнесла я. — Я на минуточку, только спасибо сказать, хоть вы меня и не слышите. Спасибо за все. Вы — прекрасная семья. Просто замечательная.

Лукас улыбнулся Пейдж и отвел с ее щеки завиток волос. Задняя дверь распахнулась.

— Кто-нибудь дома? — от громкого голоса едва не задрожали стены.

Темно- русый широкоплечий юноша, широко улыбаясь, вошел на кухню.

— Адам! — бросилась к нему Пейдж. — Какой сюрприз! А мы ждем тебя в понедельник.

Адам сгреб ее в охапку, стараясь не задеть поврежденное плечо.

— Настоящий сюрприз еще впереди. — Юноша подмигнул Лукасу. — Все готовы к понедельнику? Джейми приедет? Она уже пришла в себя?

Я выскользнула за дверь.

— До свидания, — прошептала я. — Желаю вам всего самого лучшего. Вы это заслужили.

Надев джинсы и лифчик, Саванна скептически разглядывала разложенные на кровати рубашки и блузки, не переставая болтать по телефону.

— …забирает Пейдж на все выходные. Романтическая поездка, большой сюрприз, и все такое. — Она помолчала, затем фыркнула. — Так мне и разрешили. До восемнадцати лет я постоянно должна находиться под присмотром взрослых, прикидываешь? Так что они вызвали Адама.

Прикладывая к себе то одну, то другую блузку, Саванна, гримасничая, крутилась перед зеркалом. Блузки полетели на пол.

— Симпатичный, но старый, даже старше Пейдж. — Пауза. — Двадцать шесть. — Она скорчила рожу. — Вот еще, ты что, больная? Подожди…

Саванна натянула вытащенную из-под груды нарядов футболку. Футболка была мала размера на два. Повертевшись перед зеркалом, Саванна довольно кивнула.

— Мне пора, доченька, — сказала я.

Причесываясь, Саванна продолжала болтать по телефону.

— Хотела тебя предупредить: меня больше не будет рядом. Ты не думай, ничего не изменилось. Ты для меня самая замечательная. Живи своей жизнью, и, может быть, у меня появится своя.

В дверь постучали.

— Чего? — заорала Саванна.

— Ты одета? — спросил из-за двери Адам. — Можно войти?

Саванна схватила блеск для губ, промчалась через комнату и распахнула дверь.

— Чего ломишься? Это моя комната.

Адам закатил глаза, вошел в комнату и огляделся.

— Похоже, здесь с моего прошлого приезда не убирали.

— Эй, это моя комната! Пошел вон!

Он повернулся к выходу, но Саванна дернула его за руку.

— А поздороваться? Невежа!

Дружелюбная перепалка продолжалась.

— Бедный ребенок, никуда тебе от этого не деться. — Я проскользнула мимо них. — Мне пора, буду иногда сюда заглядывать.

Наклонившись, я поцеловала Саванну в щеку.

— Все будет хорошо, доченька. Ты и без меня со всем разберешься.

Я направилась к выходу. Саванна в очередной раз огрызнулась на Адама, но тот только рассмеялся. У лестницы я остановилась. Еще раз взгляну…

Решительно выпрямившись, я спустилась вниз по лестнице, прошла через кухню и вышла во двор, где меня ждал Кристоф.

Мэй Уэст — известная американская актриса и писательница, символ сексуальной раскрепощенности. — Здесь и далее примеч. пер.

Чикаго.

Хамфри Богарт и Лорен Бэколл — выдающиеся актеры американского кинематографа.

«Энтертейнмент уикли» — еженедельное культурное обозрение.

«Таймс» — общественно-политический журнал, «Нэшнл джиографик» — научно-популярный журнал.

Cinsel Buyuculuk (турецк.) — сексуальная магия.