Елена Белова - Сердце феникса. На переломе.

Каким-то чудом она успевает упасть и перевернуться, пропуская над собой гибельный зеленый огонь, и чувствует, как наваливается сверху дрожащее тело.

Какого... черта? А? Новая волна! Грохот оглушает, потом приходит темнота...

- Лина!

Почти ничего не видно. Пыль. Тьма... Туннель завален камнями - похоже, обрушился свод коридора... Где все? Или... или уже никого? Кто ее позвал? Она спихнула с себя навалившееся тело и пригляделась... И чуть не заорала от бешенства и боли. Только не это!

Черные глаза Марка смотрят на нее сквозь запорошенные пеплом ресницы.

- Живая...

***! Высшие силы... О боже... Ад и демоны...

- Ты рехнулся! - в коридоре все еще плотной завесой висит пыль, но ей не надо подносить к лицу руки, чтобы увидеть это - кровь и пятна сажи. Его. Он прикрыл ее собой, чертов ненормальный мальчишка! - Высшие силы... Псиииих...

- Я мужчина, - шепчут бледные губы, - Я должен.

Она б заплакала, если б могла. Это так по-ангельски! Спасать феникса! Черт, малыш, ну что ты сделал?...

- Я с тобой потом поговорю, мужчина! - шипит девушка, быстро вкалывая ему последнее, что осталось - тонизатор. Не вылечит, но поможет продержаться... - Убираемся отсюда! Где твои прыгуны?

Рядом вдруг что-то прошуршало. Посыпались осколки... зашевелилось второе тело, наполовину засыпанное обломками, пылью и крошкой...

Эльф! Высшие силы, за что?

- Мы не успели взять, - волосы Линдэ серые от пепла и каменной пыли, - Мы просто не успели. Мы... Не плачь, а?

Разве она плачет?

Она ругается, поминая самоубийц-мальчишек, сволочного повелителя, весь этот спятивший мир, ругается и размазывает по лицу пыль, ругается и ищет... У нее всего два прыгуна, валяются где-то в этой мешанине под ногами, всего два, и сбивать слежку будет нечем...

Я рискну.

- Линдэ... - голос какой-то не ее, хриплый, точно пересып гранитных осколков... - Можешь встать?

- Нет... Прости.

Она закрывает глаза. Соберись. Соберись. Ну же!

- Линдэ... Придвинься к Марку. Ближе. Еще. Уйдете на одном телепорте, он тянет сто килограммов, вы сможете.

- Нас отследят. Перенос отследят. Поздно...

- Быстрей.

Краем глаза она видит, как камни завала начинают шевелиться...

Передышка закончена. Сейчас демоны будут здесь.

- А ты?

- Я за вами... сейчас, - но ее голос замер, потому что в этот миг ее пальцы наконец нащупали "прыгуны"... и золотистым светом отозвался только один. По горлу и груди вдруг прошла волна холода... а потом бросило в жар. Это значит... значит... Лина закрыла глаза.

Что-то тронуло сердце, теплом прошло по рукам. Ее птичка еще боролась. Молодец... Даешь мне кусочек магии? Умница...

И тут камни завала смело.

Без звука, с едва слышным хлопком, они исчезли, и в проем повалили демоны.

Последний танец.

Мир Земля. Лина.

- Вон она!

- Брать живой!

- Лина, беги!

Руки дрожат... Соберись... Соберись, Лина. Золотой прут щелкнул под ее пальцами, озарился светом...и полетел на грудь Марку.

- Нет!

- Прощайте, мальчики.

- Нет... - кричит Линдэ, но перенос дергает их из-под файерболла, уносит вместе к гранитными обломками, и огонь бесполезно расплескивается по островкам мха на стене...Теперь последнее.

Не раздумывая, Лина швыряет туда магический резерв, искажая и обрывая все следы переноса.

И оборачивается к демонам.

Они не спешили - слишком нехорошая улыбка повела ее губы...

Слишком неторопливо пошли по швам рукавов-брюк маленькие смуглые руки...

Это она знает, что оружия больше нет.

Они не знают.

И умирать не хотят.

Конечно... Лица знакомые. С этим она сходилась в спарринге, с этими дралась в поединке - не смертном, вот обидно... Этот - с черным браслетом. Ассасин, один из новых... Встречались. Лига берегла ее эти месяцы пуще эльфов, но они встречались - не в привычках фениксов отсиживаться, пока другие суют голову в пекло.

Они ее знали. Кое с кем она даже танцевала. Давно, в прошлой жизни. Два года назад.

Что ж, представляться не будем. Хлопот меньше. Что ж вы стоите, парни?

Потанцуем? Девушка откинула голову назад, из-под ресниц высматривая слабое место в демонском строю.

Ее последний бой, последний танец, потому что отсюда не уйти, только на тот свет. Последний танец феникса.

Вы его запомните, надолго запомните... Те, кто переживет!

- Это она! Она... - быстро перебрасываются репликами те, кто поближе... - Сообщите...

- Сдавайся, - предлагает кто-то.

Что-о?! Они всерьез? Рехнулись, не иначе!

Нет. Они просто тянут время. Просто не хотят умирать... Не хотят.

Ее глаза сузились и потемнели...

Придется!

Первый нож возник точно из воздуха - как и когда она рванула серебряную полоску браслета на левой руке, заметить не успел никто. Самодельный нож блеснул на долю секунды, мелькнул невидимкой... и первый демон, захрипев, сполз по гранитной стене.

Мгновенно сместившись, она рванула из волос золотистые звезды- сюрикены. Раз... два, три, четыре, пять, шесть... семь! Не увернешься, ассасин! Восемь! Последние придержим... Ну же!

Сработало!

Демоны отхлынули, перестраиваясь, пропуская кого-то... Не дыша, она метнулась вперед...

Склониться над трупами, схватить то, до чего добралась - ножи... метательные... странно, почему-то нет арбалетов... о, дротики! Есть. Пять штук - как на полигоне - вперед. Есть! Колдун, нацелившийся что-то бросить, опрокинулся, странно дернувшись. Из-под его рук вдруг выметнулись какие-то шевелящиеся сети и двое из группы захвата, заорав, рухнули на бугристый пол. Крики затихли почти мгновенно. Остальные откатились, потому что сети ползли дальше. Вот зацепило еще кого-то...

Опять какая-то смертоносная гадость! Или... девушка похолодела... Это оно - то, чем "брать живой"? Поэтому и нет ни арбалетов, ни луков? Брать живой... И она знает - зачем. И для кого.

По коже, по крови, по лицу точно проросли ледяные шипы... Ей нельзя даваться живой!

Не раздумывая, даже не вставая с колена, она прицельно израсходовала еще четыре ножа. А потом взвесила на ладони снятые с трупов зелья. Четыре, все незнакомые. Опасно... Но хуже уже не будет. Злая улыбка и резкий взмах... и дикий грохот-свист-шипение, и град обломков с потолка, и закручивающийся воронкой воздух рвет легкие болью. Переживем. Или нет...

Она нырнула за обломок скалы - переждать светопреставление. Кашляя... задыхаясь... Сейчас... минутку... где-то здесь... неподалеку... должна быть ниша... ей нужно оружие. Сколько осталось? Несколько метров... Но все равно что за тысячу миль. Коридор завален, дальше не пройти. Преисподняя...

Какого черта она вообще за укрытием? Надо было сунуться в пекло... Нельзя даваться живой! Взгляд на зажатый в руке дротик... Секундное колебание. Леш... Ох, Леш!... Ты просил дождаться...

"Тебе нельзя в него влюбляться... Это плохо кончится..." - вдруг зазвучал в ушах голос мертвой подруги.