Ксения Чайкова - Светлым по Темной

— Добро пожаловать домой. — Голос искусника слегка дрогнул, когда он, задрав голову, обласкал взглядом высотные шпили и башни Светлой Школы.

— Кому дом, а кому и… — Я проглотила последнюю часть фразы и очередным рывком поправила швабру. Зачем она мне, я и сама не знала, но упорно тащила этот сувенир, напоминающий о лайлэрском бале, с собой и не собиралась расставаться с ним даже на рабочем месте.

— Ну чего ты вечно всем недовольна? Одно слово — темная! — укоризненно вздохнул Айрэк, мечтательно щурясь. Посмотри, какая красота-то!

— Красота, — вынужденно согласилась я, следя взглядом за медленно раскрывающейся ажурной калиточкой. Дедок, который старательно тянул в стороны кованые створки, даже не глядел в нашу сторону, поглощенный своей важной и ответственной миссией. Подъемный мост через затхлый ров был опущен; судя по тому слою ржавчины, который покрывал цепи и всю железную окантовку, мост не поднимали несколько десятилетий.

Мой первый шаг под сень сводов Светлой Школы ознаменовался громким стуком — я раззявила рот, засмотревшись на открывающиеся виды, и уронила верную швабру на булыжники, коими был выложен внушительный внутренний двор. Шерринар нервно подпрыгнул и обернулся, Айрэк вздрогнул, а Инната и вовсе едва не свалилась с седла. Странно как-то: вроде бы светлые вернулись под родную крышу, так почему они так нервно воспринимают в общем-то совершенно невинный и безвредный звук?

Моя умница Нена, поняв, что хозяйка что-то уронила, грациозно присела, едва не улегшись брюхом на землю. Я поспешно нагнулась, подхватила беглую швабру, положила ее себе на колени и лучезарно улыбнулась светлым, практически лопающимся от негодования. Поняв, что мои выражения дружелюбия и беспечности не доходят до адресатов, я картинно схватилась за грудь, закатила глаза и даже слегка закачалась. Делегация, тут же забыв о возмущении, встревоженно загарцевала вокруг меня, решив, что коварное заклинание Света изначального, о котором я, если честно, уже и думать забыла, дождалось своего звездного часа и сейчас на месте убьет их темную покупку. Я, душераздирающе охая и хлопая глазами, не спешила развеивать их иллюзии и лишь жалобно постанывала и вздыхала, пока срочно спешившиеся Шерринар и Айрэк в четыре руки бережно снимали мою тушку с зарты и оглядывались, не зная, куда ее нести.

Положение спас высокий искусник в темно-синей мантии и каком-то странном подобии платка на голове. Не выясняя, что к чему, он просто схватил поводья лошадей делегации и повел их в неизвестном направлении. Инната, тоже отплясывающая вокруг меня, торопливо поздоровалась с ним и продолжила встревоженное кудахтанье и обмахивание платочком хворой темной искусницы, а прочие, кажется, вовсе не обратили на незнакомца никакого внимания. Я же, поняв, что лошадей ведут в конюшни, а вот Неночку прямо-таки преступно игнорируют, мигом прекратила ломать комедию и бросилась к валерисэн. Делегация, отнеся мое столь чудесное исцеление на счет своих лекарских заслуг, дружно возрадовалась, обменялась торжествующими взглядами и поспешила за мной. Всем кагалом мы пересекли залитый солнцем двор с большой чашей фонтана посредине и вошли в низкие деревянные воротца.

В конюшне было темно и витал соответствующий резкий запах. Я бестолково похлопала глазами, привыкая к полумраку, потом огляделась, оценивая обстановку, и решительно направилась к пустому деннику, одному из самых больших и просторных. Нена, вопросительно посвистывая, двинулась следом.

— Погоди! Ты что! Нельзя же так! Ты не можешь… — встревоженно загомонили светлые, не веря глазам. Я повернулась к ним и удивленно вскинула брови:

— Почему же? Ведь в деннике никого нет, а табличка с именем лошади пуста. Значит, ничей скакун здесь не обитает. Для моей Неночки вполне сносная квартира.

— Ну как же так! Ведь нельзя же самой… — Если судить по нервному шуму, поднятому бестолковыми и излишне впечатлительными светлыми, то можно подумать, будто я самовольно в императорский дворец въехала, на трон уселась и возложила корону себе на темечко.

— Почему? — вновь изумленно повторила я. — Ведь нас никто не встречает, значит, мы можем располагаться так, как душа пожелает. Шерринар, ты-то чего бледнеешь, это ведь твой дом! Да и вы тоже, школяры, в родное же учебное заведение вернулись! Лично я в своей Школе не боялась и не стеснялась никого!

Пристыженные светлые засопели, стремясь без слов выразить неясные мне эмоции, потом, видимо, сделали какие-то выводы, причем неверные, и отвернулись, как бы «ничего не видим, ничего не слышим, ни на что внимания не обращаем, в скандалах не участвуем, в безобразиях не замечены»…

Я равнодушно пожала плечами и попросила разыскать конюха. Впрочем, необходимости в этом не было: работник конюшен сам явился на тихий спор и вопросительный посвист Ненависти. И едва не помер на месте при виде нежного оскала моей зверушки, тут же полезшей знакомиться с новым человеком, призванным за ней смотреть. Безжалостно отшлепав бездарно симулирующего обморок конюха по щекам (в беспамятстве зубами не клацают и не охают, вас кто-то плохо информировал, почтеннейший!), я внятно и четко объяснила ему, к какому именно меню и уходу привыкла моя валерисэн. Судя по тревожно бегающим глазкам и умилительному частому киванию, работник понял все очень и очень хорошо и теперь поспешно соображал, какую выгоду с этого сможет получить, — скажем, надбавку за опасность или дополнительное молоко за работу на вредном производстве и сопутствующие нервные потрясения.

Мои торбы без напоминания подхватил Шерринар, кивнул своим мыслям и повлек меня к выходу из конюшен. Ученички заторопились следом, возбужденно переговариваясь и предвкушая встречу с однокурсниками. Уже в дверях, привлеченная каким-то странным стуком и испуганным выдохом, я оглянулась на свою рептилию. Ненависть лежала на соломенной подстилке, взглядом объедая мясо с конюха, в испуге оседлавшего воротца денника и опасающегося с них спрыгивать — причем как к валерисэн, так и наружу. Я невольно хмыкнула и шагнула за порог, оставив эту колоритную парочку самостоятельно разбираться в их непростых отношениях.

И какой идиот строил эту Светлую Школу?! Такого бестолкового, запутанного и плохо продуманного строения отродясь не видала. Какие-то бесконечные коридоры, переходы между корпусами, галереи, анфилады и арки, лестницы, колонны, залы, двери и классные комнаты вскоре смешались в моей голове в причудливый лабиринтообразный ком, и я с ужасом поняла, что сама не найду пути обратно. Впрочем, отступать мне нельзя.

Айрэк и Инната потерялись где-то в переплетении галерей и переходов, так что к вычурным резным дверям из мореного дуба мы с Шерринаром пришли вдвоем. Искусник сгрузил торбы на пол, внимательно осмотрел меня с головы до ног, бесцеремонно поправил тот местный гибрид юбки и штанов, что был на мне надет, отряхнул с моих плеч какую-то невидимую глазу соринку и удовлетворенно кивнул. А потом предельно вежливо и уважительно постучал в двери. По этой его почтительности и заботливости я как-то сразу поняла, что подлый искусник привел меня на знакомство с Мастером Светлой Школы магических искусств, и чуть не расплакалась от осознания всей низости мужского коварства. Нет бы предупредить, куда мы идем! Я бы морально настроилась, подготовилась к встрече с будущим начальством. А еще мне бы не помешало предварительно принять ванну, привести себя в порядок, причесаться и переодеться — сомневаюсь, что встрепанная, припудренная пылью, в грязных сапогах и пропотевшей рубашке я вызову положительные чувства в душе местного Мастера! Хотя… Может, это и выход, причем неплохой: увидит работодатель, что за чучело ему привезли, устрашится и отошлет меня обратно в Валайю, дабы не смущать школяров и преподавателей Светлой Школы таким безобразием. Вот было бы здорово!