Галина Маслова - Сказания Дарины. Книга первая.

Атлас лежал в боковом кармане сумки, куда я его и засунула, чуть отойдя от станции и сориентировавшись в какую сторону идти.

Сходила за ним, вернулась в горницу, открыла атлас на роковой странице, кивком позвала Арину убедиться воочию. Мой палец указывал на кружочек, над которым была надпись 'ВолДюны'. Арина заглянула к атлас через моё плечо.

- У меня галлюцинации или это название вашего хуторка, а? - с нажимом спросила, глядя на неё через плечо.

Она выдержала взгляд, медленно подошла ближе к столу, склонила голову к атласу. Внезапно её зрачки расширились вместе с глазами, губы открылись. Она протянула дрожащие пальцы к названию. Я мельком глянула на карту, и завороженно уставилась чуть выше пальцев девушки. Буквы и кружок под ними медленно исчезали, будто на них капнули реактивом.

Моё удивление вдруг появившемуся ощущению ментального луча было не меньшим. Мысленное воздействие на мой атлас, купленный давным давно в обычном книжном магазине?!

Ну это уже слишком!!!

От досады на саму себя едва не выматерилась трехэтажным непечатным лексиконом, хлопнула ладонью по месту, где только что красовались ВолДюны, сконцентрировалась на восстановлении надписи.

Ноль реакции. Только память о следе энергетического луча.

- Стревец! - не удержалась от вырвавшейся из глубины души эмоции.

К кому этот всплеск раздражения мог относиться я и сама не знала, но разозлилась не на шутку.

Арина смотрела на меня во все глаза, ничего не понимая, а я напряжённо застыла, пробуя просчитать силу мага и смысл его действий, пока 'след не простыл'.

Получалась какая-то глупость. Не глупость, а полный идиотизм!

Ну, кому из Высших Магов есть дело до какой-то там Дарины, не дотягивающей даже до шестого уровня боевого мага. Хоть я далеко не новичок, но всё же уровень не тот, чтобы мог заинтересовать аж до такой степени любого высшего, не говоря уж о том, чтобы привести сюда, как козу на верёвке и поставить в такие условия.

На Мастера обратили бы внимание, это понятно. А тут было похоже, что работает Мастер Мастеров. Но такого быть не могло даже в принципе. Все Мастера Мастеров давно вымерли, кроме моего деда, а он явно находится не в этой забытой Богами стороне Мира Людей, а в искусственно созданном пространственном кармане, во дворце Высшего Совета Мудрецов и был по уши завален работой. Это абсолютно точно, если я хорошо знаю своего деда.

Не кроется же в этих несчастных ВолДюнах такой артефакт, ради которого Высший Совет Мироздания решил бы поселить здесь инкогнито Высшего Мага, как минимум шестого уровня, которого не всякий Мастер переплюнет, в роли охранника этого самого артефакта? Или могло быть?

Всё было не так. Не так, как меня учили в Высшей Школе и Академии не так давно. Не так, как написано и рассказано в древних трактатах. Происходящее никак не вязалось ни с чем хоть как-то знакомым. Всё это происходило вопреки всем законам магии, которые я знала.

Ведь такие, как я, они ни рыба, ни мясо - не дошедшие ещё в своем развитии до высших ступеней мастерства, едва набравшиеся теории и чуть-чуть нюхнувшие практики. Эдакая серая масса, обещавшая в будущем стать личностями или раствориться в бытовухе.

Третье тоже было - сгореть.

Этот термин впервые услышала в далеком детстве, когда в калитку постучал какой-то незнакомец, попросил позвать деда и, не переступая порога, сказал, что дед Силай сгорел во время поединка с демоном, захватившим тело его внука, на что мой дед взмахнул рукой, нарисовав в воздухе между собой и пришельцем знак покоя. Незнакомец в ответ поклонился и молча ушёл. Позже дед объяснил, что это не значит, что дед Силай сгорел в огне или умер, а только то, что он перестал быть магом, потому что во время боя с нечистью истратил все свои душевные и магические силы, отдал себя всего, но враг оказался неожиданно сильнее. Что такое бывает с магами, особенно с магами-воинами. После этого они становятся обычными людьми и для них это хуже смерти. Тогда они просто растворяются по собственной воле в ткани мироздания или уходят в новое воплощение. Что если такое происходит с обычным человеком, то он становится просто 'растением' или тихо умирает, и вылечить его невозможно, не поплатившись частью или всей своей жизнью даже сильному и умелому магу-воину.

Направление такого вида 'Призыва', а то, что это был именно 'Призыв' я теперь не сомневалась, должен был услышать только опытный Высший Маг, а не такая свиристёлка, как я, 'ни боге свечка, ни чёрту кочерга'. Ан-нет, выпало на меня. Значит, тут что-то совсем другое. Вот только что?

Эх, знать бы, где упаду, соломки бы подстелила. Теперь и была бы соломка, только вот стелить её некуда и незачем...

Девушка на миг опустила голову и тут же глянула мне в глаза, сверкнувшие на мгновение красным огоньком, сменившимся глубокой давно затаённой болью.

По этому взгляду поняла, что мне удалось пробить её враждебность, ненависть и страх передо мной.

- Все вас ищут, - подтвердила она часть моих догадок, даже не подозревая об этом, и опровергла другую их часть - и Вас, и Василька. Ведь Вы вернулись одна, а брат так и не появился. А Вы потом так неожиданно исчезли и все подумали, что Вы украли моего брата! А потом по призыву шамана и вождя вся стая бросилась в погоню!

Она неожиданно расплакалась.

- Арина, скажи мне, зачем бы мне понадобился Василёк?

- Себе взять или продать! - уверенно выдала она и слёзы тут же высохли.

Теперь была моя очередь крутить в непонимании головой и таращить на неё глаза. .

- Что за чушь! Зачем мне его брать себе, а тем более продавать?! - недоумение было более, чем искренним - Это же какая-то глупость!

Но на меня смотрела настоящая волчица, хоть и в обличии миловидной девушки. В её взгляде было столько ненависти и злобы, что имей она минимальный повод, пришлось бы изрядно повозиться.

Мне это было не на руку, ведь я приехала сюда отдыхать, а не воевать.

Отпуск всё-таки - с тоской вспомнила, уже давно поняв, что от отпуска остались рожки и ножки. Одно радовало, что от дедового бородатого 'жениха' избавилась хоть на какое-то время.

Не изменяя мимики, выражения глаз и эмоций, я осторожно спросила:

- Такое разве бывало раньше?

- Да! - гневно бросила она мне в лицо - И Вы это отлично знаете!

- Ты, наверное, не понимаешь, Арина, - постаралась объяснить спокойно и доходчиво - Брать чужого ребёнка это огромная ответственность и огромное количество ненужных новых хлопот. А у меня нет на такие глупости ни времени, ни возможностей, ни желания, ни сил. И, кстати, в наше время торговли детьми давно нет. Да и кто же купит чужого ребенка? Глупости какие-то ты говоришь...

Я смотрела ей в глаза искренне веря в то, что говорю, хотя прекрасно знала, что это совсем не так на самом деле. Торговля людьми и детьми существовала, хоть и в других Мирах. Моей же задачей было разубедить её в этом, иначе мне несдобровать. Хоть один союзник в этом обществе мне был нужен позарез. Даже такой ненадёжный, как Арина. Поэтому я изо всех сил старалась быть убедительной и подтверждать эмоцией то, что говорила и в данный момент верила. Она своим звериным чутьем чувствовала, что я говорю правду и постепенно успокоилась.