Галина Маслова - Сказания Дарины. Книга вторая.

- Не называй меня так, Глория - попросила - Мне это крайне неприятно.

- Хорошо, не буду. Как говорится, хозяин-барин, как скажешь, так и будет. Садись, рассказывай - пригласила меня к креслу, вперевалочку отправляясь ко второму.

Подхватила ее под локоть, помогла дойти и удобно расположиться. Ей уже было трудно передвигаться самостоятельно, но она крепилась и старалась оставаться независимой от чужой помощи. С сочувствием смотрела на нее и жалела от всей души всех беременных женщин, которым так же трудно двигаться в конце беременности. Глория откинулась в кресле, положила ноги на пуфик, облегченно вздохнула:

- Ну, наконец-то! Эти государственные дела настолько меня изматывают, что к вечеру не остается сил ни на что. Иногда даже заснуть толком не могу от усталости.

- Скоро срок? - спросила ее.

- Через две недели. Скорее бы уже все осталось позади. Дождаться не могу, когда снова стану собой... Дарина, прошу тебя, вернись к этому времени. Я хочу быть спокойна, что в последний момент с наследницей ничего не случится - жалобно глянула на меня - Да и со мной тоже. Все-таки, когда рядом Богиня, я чувствую себя спокойнее.

- Постараюсь, Глория. Думаю, что все будет нормально.

- Ты уже знаешь где находится Ключ к Источнику?

- Примерно. По крайней мере направление знаю точное.

- Когда отправишься?

- Послезавтра, если все к этому времени будет готово. Глория, мне нужна одежда.

- Без проблем - улыбнулась Королева - Какая?

Объяснила. Она на некоторое время задумалась, потом сказала, что к завтрашнему утру все будет готово.

- Вэрдис говорит, что когда Источник восстановлен, то Ключ только как придаток к нему - сказала Глория - что новый Ключ всегда можно сделать и это не такая большая проблема.

- Вот как? - удивилась ее словам - И он возьмется за эту работу?

- Ну, я спрашивала его об этом - призналась Глория - Он ответил, что сам никогда такого не делал, но ты вполне с этим справишься.

Усмехнулась, кивнула, подошла к окну. Значит, моими руками решил жар загрести, старый стервец?

- Вот интересный народ эти Личи - подумала вслух - Сам не делал, сам не знает, но в мою сторону отмахнулся...

- А что не так? - не поняла Королева.

Задумчиво покачала головой, вернулась к креслу.

- Глория, из всего того, что мне удалось выяснить, получается, что есть два пути восстановления Ключа. Один: попробовать его очистить и восстановить первоначальную силу и назначение, а потом соединить с Источником. Второй: создать другой Ключ, но для этого надо сначала уничтожить испорченный. Сомневаюсь, что Вэрдис этого не знает или горит желанием заняться этим делом. Хотя все может быть. В любом случае ехать к Источнику надо и как можно быстрее.

А про себя подумала - с чего это Вэрдис начал крутить? Зачем преднамеренно врет Глории? Странно.

- Может быть тебе нужна охрана? - предложила Королева - Могу отправить с тобой отряд самых лучших...

- Нет, - перебила ее - Отряд будет привлекать слишком много внимания, а сама проеду незаметно. Кстати, Глория, ты сама-то знаешь хоть, кто живет на юго-востоке?

Она отрицательно покачала головой.

- Обычные змеелюди. Вряд ли что-то изменилось за последние пятьдесят лет, с тех времен, как я была там в последний раз... Дарина, а что будет, если оставить все как есть? Или не уничтожать испореченный Ключ? Что-то мне не нравится, что ты должна ехать именно сейчас.

Задумалась, припоминая прочитанное, и некоторое время молчала. Потом процитировала:

- 'Пораженный заразой Великого Проклятия Ключ Источника, как и сам Источник, влияют на жителей Мира, их поведение, благосостояние, эмоции, природные и погодные условия. И самое главное, на сознание народа и его коронованных правителей. Любое изменение одного из двух или обоих вместе - Источника Магической Силы Мира и его Ключа - приводит к окончательной гибели Мира'. Как видишь, Глория, картина не из веселых.

- Не дай Бог! - воскликнула королева, всплеснув руками - Только не это!

С улыбкой глянула на нее и подмигнула:.

- Значит, мы с тобой этого не допустим. По крайней мере сделаем все, чтобы не допустить.

Она облегченно вздохнула и заметно успокоилась:

- Ну, тогда хорошо, тогда я верю, что все будет хорошо.

- Пойду я, дорогая моя - улыбнулась ей - Может найду еще какие-то подсказки, которые помогут быстрее добраться к цели. Завтра зайду к тебе попрощаться.

- Ты сама едешь? - несмело спросила она.

- Да.

- А Арис?

- А что Арис? Это не Ариса дело! Я не хочу, чтобы он со мной ехал. Дорога опасная, а наследный принц не имеет права рисковать своей жизнью и здоровьем.

- Ты его любишь, Дарина? - заглянула мне в глаза Глория.

- Хмм... Не знаю... Глория и этого боюсь больше всего - задумчиво ответила - Я должна его забыть, Глория... Я должна принять, что я ему не пара... Я должна смириться, что у него другая жизнь, другая судьба, другое предназначение и другое счастье... А я пока не могу... это выше моих сил... Уеду, не буду видеть, может переболею - подняла на нее глаза - Я вчера его выгнала. Сама... А сегодня жалела...

- Хочешь я с ним поговорю? - предложила она.

- Нет! - отшатнулась от нее - Ни в коем случае! Не вздумай даже имени моего упоминать! Ни ему, ни его родителям!

- Ах, вот даже как... Далеко же у тебя зашло с чувствами... Хорошо, не буду... Только напрасно ты так с ним, Дарина. Даже я вижу, что вы созданы друг для друга и он безумно тебя любит. Я с первого взгляда это поняла, как только увидела вас вместе на его Первом балу. Когда вы с ним вместе, рядом, смотришь на вас, видишь эту гармонию красоты и единения идеальной пары, и душа поет...

Я тяжко вздохнула, глотая подступивший к горлу комок и пряча глаза.

- Нет, Глория, ты ошибаешься, он меня не любит. Он играл отведенную ему роль, как хороший актер и умный политик. Он Принц, он Ашер, а я просто человек. Я ему не пара. К тому же, у него официальная невеста есть, как сказал его отец. Замуж за него выйти готовится всю жизнь. Он будет счастлив с ней, а я постараюсь никогда больше не попадаться ему на глаза...

- Зря ты так - огорчилась Королева - Зря. Я вижу другое.

- Хватит об этом, Глория... Пойду я - хлопнула себя по коленке - Дел много, а времени мало. Надеюсь, ты не против, если я воспользуюсь твоим порталом к Источнику?

Глория покачала головой, осуждающе поджала губы. Но я уже пошла к двери в королевскую спальню.

- Эх, молодость, счастья своего не понимаешь - услышала ее бурчание, но не обернулась.

* * *

Огромный зал ярко освещен ровным столбом исходящей из колодца серебристо-прозрачной энергии. Подошла к источнику, пропела приветствие и слова нужного заклинания, быстро разделась, сосредоточилась на Ключе Источника и прыгнула в поток Силы.

Подняло, закружило, понеслись в голове картинки: дворец вдалеке, наезженная телегами и конными дорога, на развилках разбегается в стороны, кружит скрозь деревеньки и хутора. В одном месте вливается в улицы небольшого городишки, выныривает с другой стороны, через несколько миль ныряет в лес, разбегается тропинками, теряется в гуще крон. Тоненькой змейкой бежит к лесному озеру, заросшему кувшинками, огибает его по широкой дуге, теряется в траве огромной лесной поляны, несется дальше по чащобе, выныривает на холмах, заканчивается на пустоши, заросшей темной травой и кустарником, и обрывается на крутом глубоком обрыве. Внизу углубленное плато, с буйной растительностью, в центре возвышается высокая гора с плоской каменной вершиной, с одной стороны как срезанной ножом, с других довольно пологая.