Галина Маслова - Сказания Дарины. Книга вторая.

- Так нам же каждый день преподаватели только о тебе и говорили, какого вопроса ни коснись. Все в голос настаивали посетить то лекции, когда тебя опрашивать будут, то тренировочный зал, то боевую кафедру.

- На защите тоже были, что ли?

Арис хохотнул:

- А как же! Такое зрелище пропустить никто из нас не посмел бы! Даже специально ряди этого еще на два дня задержались.

Я подозрительно на него глянула, насупилась.

- Самое замечательное было, когда ты кактусов-вампиров рассадила на головах у комиссии - засмеялся Арис и меленько 'пошинковала в капусту' Лучом Стратуса, а потом собрала в кучку останки, преобразовала их и прирастила монстра к столу, прямо перед Министром Магии и Старейшиной Высшего Совета Старом. Помнишь, как они махали руками, пытаясь убрать монстра со стола?

- Ну да, тебе смешно, а мне оценку и статус занизили из-за этого. Думала сделать как лучше, чтобы пример наглядным был, а получилось как всегда... Не начали бы орать, как резанные, и махать заклинаниями, монстрик через пол-минуты сам бы исчез, он же безобидный был. Мне потом, после экзамена, Старейшина чуть косу не выдернул, а уж орал-то прямо, как потерпевший - вспомнила с досадой - А почему я тебя там не помню?

- А мы же все были под обязательным заклятием неузнаваемости - пожал плечами Арис - чтобы никому в голову не пришло выборочный отстрел высоких гостей сделать. Академия же за нас за всех отвечала, не дай бог кому пальчик прищимит из высокородных сыночков и дочечек. Вот и мучались.

- Ага, тогда ясно.

- Да ты и без этого все равно не обратила бы на меня внимания - серьезно сказал Арис, поглядывая искоса - Ты тогда на посторонних вообще не смотрела. Вся такая сосредоточенная мимо пробегала.

- Неправда! - возмутилась - Уж какой-какой, а сосредоточенной меня назвать трудно. Вечно глупости какие-нибудь устраивала и смеялись все до упаду. Мне кажется, что мой смех было слышно чаще, чем заумные слова.

- Это точно - рассмеятся Арис - Я и еще один принц из другого Мира всегда шли на его звук, а если такого не было, то находили по запаху чайной розы. В Академии больше никто так замечательно не пах, как ты.

Арис внимательно на меня глянул, угадал мои мысли и поспешно сказал:

- Только я тебя умоляю! Ничего с этим не делай! Даже не думай об этом!

Я хмуро глянула на него и промолчала.

* * *

Первые лучи солнца показались из-за горизонта, когда мы выехали на равнину. Пустили взмыленных коней шагом.

Арис долго молчал, вертя в руке Жезл Власти, потом спросил:

- Я много читал о нем. Считается, что Жезл Ориона исчез с его смертью. Кое-где пишут, что он был украден, в других местах говорится, что он ждет момента, чтобы снова появиться в Мирах. Расскажешь подробнее что знаешь?

Я улыбнулась, вспоминая, как он попал ко мне.

- Год назад я отняла его вместе со всем остальным оружием у Богини Деваны, покровительницы Леса и охоты. Она и ее верный слуга, Кейтар-Алибо, охотились на нас с Борелем в мегаполисе. Она явилась собственной персоной в Вампирий особняк и потребовала у Виктора, короля вампиров и его супруги Виктории, нашей выдачи. Пришлось отнять Жезл Власти и лишить Девану божественной силы. Она ведь по происхождению не Богиня, а обычная женщина, бывшая наложница одного из Высших Жрецов Ориона. Она очень качественно убила своего хозяина, а потом и самого Бога Огня, и несколько веков скрывалась в лесах. Ей помог провернуть эту аферу любивший ее Высший жрец Ориона, Оликс. Его она тоже убила, но попозже. Я забрала Жезл и с его помощью соединила осколки души Бореля в единое целое, а потом восстановила Алтарь... А потом совсем забыла про него. Даже не вспоминала до вчерашнего дня, пока он сам не потребовал отдать его тебе - коротко рассказала.

Арис внимательно слушал, не отрывая от меня глаз.

- Как им пользоваться? - задумчиво спросил.

- Ты им же уже пользовался сегодня - улыбнулась - И он тебя слушается.

- Да, но я в обшем-то так и не понял, как я это делал - признался Арис.

- Прислушайся к нему и он тебе сам подскажет. Я делала все манипуляции с ним только волевым усилием. У тебя может быть по-другому, ты мужчина. Поэтому посоветовать ничего не могу - усмехнулась - Вы, мужики, сами договоритесь между собой.

Арис с хитрой улыбкой глянул на меня, потом на Жезл Огня и тот исчез, как и не было, тряхнул кистью и Жезл снова оказался в руке.

- Мне нравится - улыбнулся он все еще удивленно - Мы, кажется, подружились. Такое необычное ощущение! Просто теряюсь сам в себе...

- Я рада, что вы нашли друг друга. Он искал тебя вместе со мной... хм... - смутилась, увидев его взгляд, и поспешила поправиться - Нет, ты не так меня понял. Я лично тебя не искала. Тебя искал Жезл, но он хранился в моей ладони и, вполне возможно, что немалая толика в нашей встрече принадлежит ему. Поэтому я и сказала, что искал вместе со мной. Я ведь могу ошибиться, а Жезл Власти над Жизнью никогда.

Арис кивнул понимающе, потом озорно блеснул глазами:

- Значит, ты меня совсем не искала?

- Тебя, нет - покачала головой, не принимая его шутки.

- А свою любовь тоже не искала? - не унимался Арис, хитро поглядывая сверкающими глазами.

- Нет. - твердо ответила - Магини-воины не любят и замуж не выходят. Это одиночки, Ваше Высочество.

Его лицо стало серьезным.

- Зато Богини пантеона все были замужем.

Глянула в упор, уверенно сказала:

- Богини тоже одиночки, Принц Арис.

И пришпорила отдохнувшего коня.

* * *

Вечерело. Солнце клонилось к закату, душный воздух, казалось, сгущался темным маревом. Арис пробовал о чем-то рассказывать, но я не реагировала и он быстро замолчал. Настороженно следила за окружением и, чем дольше мы ехали, тем больше мне не нравилось то, что видела.

Трава здесь была темно-зеленая, корни подсохшие. Ни жуков, ни бабочек, никакой живности нет и в помине, будто попали в какую-то мертвую зону. Воздух дрожит, как раскаленный летним солнцем асфальт, ни ветерка.

- Арис, как тебе здесь? - тихо спросила.

- Не нравится. Мне давно здесь не нравится.

Остановила коня, соскочила на траву. Она осыпалась чернью под моими ногами.

- Черт! Что это такое? - наклонилась, хотела собрать черный порошок, осыпавшийся с травы на землю и рассмотреть его повнимательнее, но Арис схватил резко за шкирку и посадил перед собой в седло.

- Что ты делаешь?! - возмутилась я - Я же ...

- Нет! - перебил он меня.

- Но почему?! Лошади идут по этому чему-то и ничего! Значит, и мне можно!

- Нет, - удержал он меня - Лошади через пару часов падут. Они отравлены этой дрянью. Мы с тобой тоже уже заражены, но протянем дольше. Я умру раньше. Ты должна это знать.

Ошалело уставилась на него.

- Что ты говоришь, Арис?! Чем мы заражены и почему падут лошади?! Что за чушь ты несешь?!