Алексеева Яна - Сестра Рока

- Вы предполагаете, вам подойду я? - искренне удивляюсь.

- Я не строю предположений, а предлагаю работу, сера. Или мастера гильдий выстроились в очередь у ваших дверей, предлагая членство? - он помолчал, - сколько денег осталось на ваших векселях - сотня, две?

Я неопределенно пожала плечами. Предполагается, что эти слова должны показать осведомленность нанимателя, и, продемонстрировав беспросветность моего существования, подвигнуть на соглашение. Скорее всего, на кабальных условиях.

- А подробности? - отставив наконец бокал, я сцепила руки на животе.

- После заключения сделки.

Вполне объяснимо, но вызывает некоторые подозрения. Особенно если учесть сумму, за которую магистр любой гильдии предоставит в распоряжение лорда любого своего подчиненного, не интересуясь подробностями и степенью риска. Цинизм - неизбежный спутник всех прорвавшихся к власти людей.

- Семьдесят, - ровно произнесла я, и граф запнулся на вдохе.

Торговались мы долго. Я с удовольствием испытывала на прочность силу лорда, привыкшего к трепетному почтению, ни капли не опасаясь холодного гнева в его глазах. Я же являюсь единственным вариантом решения неизвестной еще проблемы. В конце концов, мы остановились на пятидесяти тысячах золотом и простом контракте "за услуги".

- Половину вперед, - категорически заявила я, наблюдая за руками графа, комкающими салфетку.

Он только кивнул. Ожидавший на входе слуга подал лорду лист бумаги и перья.

Глядя на ровные угловатые буквы, ложащиеся на белую поверхность, я пыталась понять, этого ли требовали от меня боги.

"Я, лорд Тикан Рилан, граф Новары, принимаю в услужение серу Сирин для оказания особых услуг, оговариваемых отдельно, выплачивая в качестве аванса двадцать пять тысяч золотых монет. По истечению срока службы, оговариваемого отдельно, обязуюсь выплатить сере Сирин двадцать пять тысяч золотых монет". Внизу граф поставил затейливую роспись, и приложил к ней свой перстень - печатку. Овальный синий аметист коротко вспыхнул, оставляя темный след в виде львиной лапы, герба Новары. Подняв глаза, брезгливо перекинул мне лист. Я расписалась рядом и произнесла:

- Я принимаю ваши условия.

Под моей рукой лист на мгновение нагрелся, и буквы налились сочной зеленью. Все.

Одноразовый вассальный контракт зарегистрирован.

Имеющие такую формулировку договора очень любят заключать куртизанки, не состоящие в гильдии, со своими благодетелями. А также благородные лорды, желающие получить одну - две незаконные услуги от не состоящих в гильдии неудачников. Нанимателю моему кажется, что он ничем не рискует, но что он сказал бы, узнав о моей гильдейской принадлежности, и о том, что копия договора автоматически оказалась в магическом кристалле ближайшей нашей резиденции?

Простая предосторожность против недобросовестных нанимателей, ну и конечно же, превосходная возможность для легкого шантажа. Надеюсь, это не понадобится.

- Это я оставлю у себя, если позволите, - свернув в трубочку лист, засунула в пустующие ножны левого сапога, - а теперь, не изложите ли подробности работы?

- Не здесь, - хмуро бросил лорд, поднимаясь.

Встав следом, я огляделась, и тут же передо мной возник официант. Придержав его за лацкан, сделала страшные глаза и прошептала:

- Бутылку лучшего ледяного через полчаса в мой номер! - и двинулась следом за нетерпеливо ожидающим меня в дверях работодателем. В молчании мы проследовали через зал, наверх по лестнице, где к нашей процессии присоединились двое охранников. Деловито прошагав за демонстрирующим свою осведомленность графом, мы вошли в номер, чья дверь распахнулась изнутри. Стражи встали по обе стороны от нее, и замерли.

А внутри нас ожидал еще один персонаж. Среднего роста, в кожаной безрукавке, обтягивающей будто отлитое из бронзы тело, кожаных же штанах и умостившейся между лопаток секирой в потертом чехле. В черных, собранных в хвост волосах поблескивала седина, а серые глаза на грубом, словно топором вырубленном лице, смотрели неожиданно проницательно. Доверенное лицо или телохранитель… Ему, кажется, далеко за сорок, но ни одной жиринки в плотном, не обделенном силой теле. Он один из тех обманчиво медлительных и неповоротливых людей, которые в самый неожиданный момент могут взорваться ослепительно быстрой и точной атакой.

Как свернувшаяся в кольцо, напружиненная анаконда из дикейских болот. Плавным движением мужчина переместился к двери и замер.

Граф Рилан элегантно расположился в одном из кресел. Подойдя к окну, раздвинула жалюзи, и, посмотрев вниз, улыбнулась краешком губ. Во дворе, среди разноцветных фонариков, толпилось подозрительно много посетителей. Неужели они думают, что я буду прыгать через окно? Покосившись на присутствующих, выжидательно замерла.

- Вы хотели подробностей? - соизволил начать первым лорд.

- Разумеется, таковые не помешают, - сложив руки на груди, заметила я.

- Хорошо! В настоящее время политическая ситуация сложилась неординарная, требующая присутствия представителей всех сколько-нибудь значимых родов в Замке Королей.

Вот даже как! Надеюсь, мое лицо по-прежнему невозмутимо!

- В том числе требуется присутствие и моей… работодательницы. Но она не совсем… здорова, и не всегда может посещать заявленные мероприятия. И для того, чтобы поддержать иллюзию ее превосходства, не уронить престиж и не утерять влияния при дворе, нам нужен двойник!

- И особа эта… - я уже начала догадываться.

- Ее высочество принцесса Ирин Хейхольтская. - неожиданно раздался густой баритон телохранителя.

Да, не удивительно, что им хотелось найти одиночку, которой никто не хватится, когда надобность в ней пропадет.

- Бред, - спокойно заметила я, - как можно использовать двойника в Замке Королей, да еще в период междуцарствия! Ведь там собираются самые лучшие маги, для которых выявить подлог - как мне вина выпить? Куда как проще - истинное имя проверить. Да и внешность…

- Это не должно тебя беспокоить, гримом займется профессионал, а Имена… настолько схожи, что никто не заметит разницы.

И ты не понимаешь, что это значит! Если магистр Опознания, а вы, лорд, именно магистр, не смог найти разницы в двух сравниваемых объектах… Это значит, что они идентичны! Редчайший случай, истинный знак Судьбы. Ну, хотя бы ясно, каким заклинанием был прерван мой сон. "Тайное имя", из сферы высшего Опознания. Я задумчиво потерла подбородок.

- Полагаю, отказаться уже невозможно, - граф Рилан, хищно улыбнувшись, качнул головой, - значит, мне следует познакомиться с принцессой и ее привычками. Войти в курс дела, так сказать.

Лорд был удивлен, явно не ожидая от меня готовности сотрудничать, а охранник невозмутимо произнес: