Николай Зыков - Наследие Симорга

– Спасибо тебе, Прут.

– Всегда, пожалуйста, – Элу показалось, что если бы сейчас Прут стоял перед ним, он непременно подмигнул Элу.

– Успокоился? – спросил Сурт.

– Нет. Но легче стало, безусловно, – проговорил Эл.

– А теперь послушай меня, – начал Сурт, – если будешь вести себя тихо и спокойно, есть шанс, что они привлекут тебя к выполнению мелких, несерьёзных заданий, вроде охоты, возможно, даже разрешат принять участие в боях арены. Помощь наша им без толку, но эльфийский гуманизм пересиливает их фанатизм, они считают неправильным на протяжении долгих лет держать нас в четырёх стенах.

– Нет, – сказал Эл и на секунды замолчал, а после продолжил, – сидеть и ждать я не намерен, меня родители ждут, на меня Ирена надеется.

– А что ты собираешься делать, снова кричать?

– Нет. Не кричать. Я придумаю, что мне делать, обязательно придумаю.

Эл лёг на кровать и, разглядывая потолок, начал думать. Сказать, как это обычно бывает, было легче, чем сделать. Что можно сделать, когда ты заперт?

– Двери можешь не пытаться ломать, – предупредил Сурт, – они только с виду такие хлюпенькие, держатся еле-еле. На самом деле они магией заговорены. Да даже если бы можно было дверь выломать, дальше путь закрыт. Мы посреди Сайлорского леса, без оружия, нас первый же эльф вернёт на место.

Эл слышал Сурта, но не придал его замечаниям особого значения, лишь запомнил эти слова, чтобы, когда появится шанс, не оплошать, чтобы знать о сложившейся ситуации как можно больше, чтобы как можно точнее просчитать возможное развитие событий.

Разглядывая вереницу мыслей, пытаясь выбрать из них наиболее подходящие, надеясь придумать хоть один вариант спасения, Эл не заметил, как уснул. Спал он беспокойно, иногда метаясь по кровати, и недолго, всего лишь около часа. Охранники разбудили, когда пришли сообщить результаты совета:

– Что случилось? – посмотрел Эл на них непонимающим взглядом.

– Не бойся, парень, не обидим, – усмехнулись эльфы, – мы лишь принесли тебе плохую новость, так что пару кошмаров, думаю, тебя ещё помучают по ночам, – улыбка не сползала с лица эльфов, и Эла охватил гнев, животный гнев. Ему хотелось врезать эльфу, плюнуть ему в лицо, но храбрости не хватало. Нужно было хорошо себя вести, тогда появится шанс сбежать. – В общем, – решил подвести итог насмешек охранник, – совет решил, что вы опасны и будете содержаться в нашей тюрьме.

– Чего? – Эл повысил голос и вскочил с кровати, забыв о хорошем поведении.

– Ничего. Твои родители, кстати, тоже взяты под стражу, так как подозреваются в причастности подготовки нападения на северных эльфов. Идём, ребята, – повернулся эльф к другим стражникам.

Поражённый Эл не мог произнести и слова, все они застряли в горле. Наглость эльфов перешла все границы, они взяли в плен не только Прута, но и родителей, которые никоим образом не относятся к предполагаемому нападению на их никчёмный лес. Замок на двери закрылся, оставив негодующего Эла наедине с собой. Прут и Сурт молчали.

– Вы слышали? – бросил он в воздух.

– Да, – ответили Прут. – Ничего, выберемся, – не терял надежды он, – между прочим, если Ирена узнает о том, что произошло, она придёт сюда и расставит всё по местам.

– Ирена начнёт догадываться о том, что всё пошло не так, только месяца через два. Я с ума здесь сойду за два месяца! – снова начал выходить из себя Эл.

– Я сказал, успокойся! – шикнул Сурт. – Я живу здесь шестнадцать лет и ничего.

– Я не ты!

Эл сел на кровать и снова начал думать, лихорадочно отметая один вариант за другим, все они так или иначе сводились к тому, что ему нужно покинуть хотя бы этот хутрей. Иначе ничего не получится.

Ирена начнёт беспокоиться только через пару месяцев, возможно, она решит узнать о результате переговоров с эльфами раньше и навестит его или Сайлорский лес. Её взять в плен вряд ли удастся, тем более, если в руках будет посох Амбассора. Значит, самый безопасный и надежный вариант – ждать Ирену. Но сколько придётся ждать? Хорошо. Предположим, что за это время я смогу сразиться в спарринге на арене или принять участие в пустяковом задании, но даже в этом случае сидеть и ждать у моря погоды не в моих правилах. Должен быть другой выход. Выход должен быть всегда.

– Кстати, Сурт, – спросил он эльфа через стену, – ты сказал, что вас раньше было около десяти, но после многих из них убили на арене. Как это произошло?

– Как? Самый глупый вопрос, который я слышал. Пронзили лезвием клинка плоть эльфа, после тяжёлых ран мы погибаем.

Эла словно молнией ударило:

– Так бои на арене ведутся до смерти одного оппонента?

– Конечно. Вернее, не совсем, они ведутся до смерти оппонента, если он – южный эльф.

Эл встал с кровати и заходил по комнате взад-вперёд. Если ему прикажут участвовать в дуэли, у него нет ни единого шанса на победу против умелых воинов. Значит, нужно выбраться отсюда до того, как они решат устроить бой.

– А участие в бою обязательно или я могу отказаться?

– Не думаю, что тебе позволят. Мне кажется, что организация дуэлей с заключёнными – простой способ сократить их численность, чтобы совету не нужно было думать об их жизнях.

– Но у меня нет ни единого шанса против взрослого эльфа, не говоря уже о Пруте. Он только с метательными ножами умеет обращаться.

– Шанс есть в любом случае, может быть, тебе попадётся не очень умелый воин…

– Нет у меня шанса! – прокричал Эл. – Я воспитывался в семье людей и обучался как людской воин. Я уступаю эльфу по всем показателям.

– Не психуй! Это проблема. Согласен. Но тоже решаемая, – поддержал Эла Сурт.

– Как? Как её решить?

– Думаю, общими усилиями нам удастся отсрочить бой, если его всё-таки решат проводить. А если повезёт, мы сможем упросить эльфов дать разрешение на тренировку.

– Бесполезно, – покачал головой Эл. – На сколько мы сможем отсрочить бой? На день? Два? Даже если неделю. За это время я не встану на один уровень с воинами Сайлорского леса.

– У тебя есть другие предложения? – разозлился Сурт.

– Нет, нету, – упавшим голосом проговорил Эл.

– Вот и не плачь. Выберемся. Мне без тебя тоже не резон бежать. Одному с севера не выбраться, нужен тот, кто сможет прикрыть спину.

– Ладно, хорошо. Я спокоен, – кивнул Эл.

– А насчёт друга не волнуйся, на поединок они его не вызовут, в их пророчестве сказано об эльфах, пришедших с юга. Вероятнее всего, если ты погибнешь, Прута, как и твоих родителей, отпустят, но оставят под надзором жить на севере.

Эл усмехнулся, на секунду задумавшись, сможет ли он пожертвовать собой ради друга… Мамы… Папы… Сун… Вряд ли.

– Даже не думай, – поспешил прикрикнуть Сурт, – твоя жертва лишь увеличит размер клетки для близких и повесит им на шею тяжеленный камень. Если хочешь этого. Давай.