Николай Зыков - Наследие Симорга

– Гурайл! – в хутрей ворвался эльф. – С Мелеонором на связь вышла группа следопытов. Они докладывают, что по дороге от Фроста к Сайлорскому лесу движется эльфийка. Они уверяют, что она с юга.

– Ирена, – мелькнула единственная мысль в головах эльфов.

– Как скоро она будет здесь? – спросил Гурайл.

– С минуты на минуту.

Гурайл выругался в сердцах.

– Быстро! Эла и его друзей спрятать, не наводя лишнего шума, – его взгляд остановился на Лираке, – его тоже, – кивнул он.

Двое охранников в ту же секунду подхватили друида под руки, и повели из хутрея.

– Если кто-нибудь встретит эту провидицу, распорядитесь провести ко мне. Совет я не распускаю. И не дай бог, хоть кто-нибудь из вас обмолвится о подростке, – оглядел Гурайл членов совета взглядом, от которого по коже у них пробежали мурашки. – Говорить буду я.

***

Ирена торопилась в Сайлорский лес. Рядом с ней подгонял коня Димар.

– Справа, за деревьями, кто-то есть, – сообщил Димар, его слова растаяли в воздухе, за спиной, но Ирена их услышала.

– Я тоже заметила. Нет на них времени.

– А если они каким-то образом смогут доложить о нас?

– Обязательно смогут, – согласилась Ирена. – Это не важно. У меня в руках три козыря.

– Интересно, какие, – усмехнулся Димар.

– Посох, ты и Эл, – пояснила она.

– Эл?

– Эл - парень непредсказуемый, а козырь - это то, что может нарушить заранее рассчитанный ход событий, – Ирена посмотрела на Димара и улыбнулась, он сосредоточенно смотрел вперёд и не обратил внимания на неё.

Вскоре эльфы добрались до Сайлорского леса. Первый же встреченный ими эльф охотно согласился проводить Ирену к хутрею Верховного эльфа. Димар последовал за ними. Проходя мимо огороженного низким частоколом участка, Ирена вздрогнула и поёжилась от странного ощущения, пробравшегося в душу. Оглядевшись, она не заметила ничего странного, из-за чего стоило бы беспокоиться, но некое чувство не позволило просто забыть этот укол. Что-то до боли знакомое было в этом чувстве. Что-то… Ирена не могла понять, что.

Ирена вслед за эльфом поднялась в хутрей, пару раз оглянувшись на Димара. Увидев cовет, собранный за центральным столом, Ирена поняла – её ждали.

– Здравствуйте, – встал один из эльфов, сидящий напротив входа, видимо, верховный эльф. Он подошёл к Ирене. – Меня зовут Гурайл, а вы, я так понимаю, Ирена.

– Да, – кивнула провидица, – Ирена.

– Наслышаны о вас, – усмехнулся Гурайл, приглашая её присесть, – ещё бы, в одиночку остановить колдуна, которого не могла победить целая армия.

Ирена присела на стул.

– Что вы, я бы в одиночку ничего не сделала. Это заслуга всех выживших эльфов.

– Возможно, – пожал плечами Гурайл.

– Садитесь, – улыбнулась Ирена, показывая на место Гурайла, – иначе мне неудобно сидеть перед Верховным эльфов, когда он стоит.

– Да, да, конечно. Я присяду, – засуетился Гурайл, слегка растерявшись.

– Я хотела бы поговорить с вами об Эле, подростке, который был отправлен к вам, чтобы договориться о некоторых деталях сотрудничества между северным и южным народом.

– Каком подростке?

– Эльфийском. Он должен был передать вам пергамент с моим обращением.

– Боюсь, что мы вынуждены вас разочаровать, Ирена, но никакой подросток не приходил к нам. Уже более десяти лет к нам никто не приходит с юга.

– Но он абсолютно точно пересёк горы, где же он, по-вашему, сейчас?

– Не знаю, – пожал плечами Гурайл, – мало ли что могло случиться, северные леса – опасное место. Боюсь, вам придётся смириться со смертью этого эльфа.

– Не думаю, что он умер.

– Может, и не умер, если хотите, называйте его без вести пропавшим. Я могу заверить вас, если он будет обнаружен следопытами северного народа, мы отправим его домой, на юг.

– Не сомневаюсь, – улыбнулась Ирена.

– Я бы хотела попросить у вас организовать поиски Эла, возможно, он задержался у родителей, к которым отправлялся. Вы можете узнать, где живут Фармы? Это люди.

– А почему родители эльфа – люди?

– Я удивлена. Вы же хорошо осведомлены о ситуации, которая происходила у нас последние года. Колдун уничтожал эльфов. Эл был усыновлён людьми.

– Ах, вот как. Может, мы и хорошо осведомлены, но о каждом знать не можем.

– Так что с поисками? Я могу остаться и принять участие, – оборвала рассуждения Гурайла Ирена.

– Боюсь, нам придётся вам отказать. Понимаете, Северная Антария много лет назад объявила себя обособленной страной с закрытыми границами. Собственно, ваше нахождение здесь и переход Эла через горы – нарушение наших законов.

– И я, и Эл отправлялись к вам в качестве союзников, желающих закрепить дружественные отношения. Южным эльфам нужна помощь и вы должны это понимать.

– Я понимаю, но ничем не могу помочь.

– Значит, вы бросаете в беде южных эльфов.

Гурайл замолчал, не решаясь ответить.

– Можно и так сказать, – проговорил он с наигранной уверенностью.

– Что ж, хорошо, в таком случае я вынуждена откланяться и подождать более благоприятного времени для переговоров.

– Не думаю, что оно наступит, – покачал головой Гурайл, – Северная Антария определила свою позицию во внешней политике. Мы закрытая страна.

– Возможно, – кивнула Ирена, вставая с места. – Ах, да. Вы не позволите провести ночь в Сайлорском лесу? Возвращаться в темноте совсем не хотелось бы. Ваши леса ведь очень опасны.

Ирена насмехалась над Гурайлом, и он, сжав всю волю в кулак, кивнул.

– На одну ночь, можно. Только вам придётся смириться с охранниками, которые будут следить за каждым вашим шагом.

– Я не против. Более того, я готова провести время до завтрашнего рассвета в закрытом помещении.

– Мы обеспечим вас комнатой. Я надеюсь, мы договорились? Южным эльфам нечего делать на севере.

Ирена хотела было сказать «как и северным на юге», но вовремя сдержалась, одарив Гурайла улыбкой. Эл был в плену, и не стоило навязывать правила игры. Пока не стоило.

Ирену проводили трое эльфов, через несколько минут хутрей покинули ещё двое охранников.

– Согласитесь, – обратился к Гурайлу один из членов совета, – мы пляшем под её дудку. Она прошла через Фронтер, и ни один из наших её не заметил. Лишь на пути к лесу она дала о себе знать. Не думаю, что нашим следопытам просто повезло. Ирена хотела, чтобы мы подготовились к её приходу.

– Совсем не обязательно, – холодным тоном ответил Гурайл.

– Хорошо, причины, которые побудили её раскрыть визит, нам неизвестны, но вы не можете отрицать, что играете с огнём.

– Конечно, не могу. И не стану. Но в сложившейся ситуации по-другому и нельзя. Она ничего не сможет сделать, сидя в замкнутом помещении. Мы будем следить за ней, выставим охранников возле дверей и, в случае опасности, дадим бой. Я запросил помощи у людских магов из Фронтера, через пару часов они будут здесь. Если Ирена захочет атаковать, мы сделаем всё, чтобы искоренить страх из сердец северных эльфов и остановить её. В конце концов, колдуна удалось остановить, а значит, не такая уж она непобедимая.