Морис Делез - Конан и Гнев Сета

— Конан.

— Конан… Конан…— задумавшись, бубнил парень, что-то напряженно пытаясь припомнить.— Где-то я уже слышал это имя, но никак не могу припомнить, в связи с чем…— Киммериец вздохнул. О нем начали забывать, и это было грустно. С другой стороны, даже этот мальчик что-то слышал о нем, а значит, все не так плохо!— Ну да ладно! — Парень решил сменить тему разговора.— Ты знаешь, что хозяин этого дома — колдун? В городе его боятся, и о доме этом идет дурная слава. Говорят, на ночь он выпускает побродить по дому огненного пса. Говорят, что у него всего один слуга, хотя колдун очень богат. Говорят, что никто в городе его ни разу не видел, несмотря на то, что живет он здесь уже несколько лет. Он торговец, но все дела ведет за него слуга. Торгует же он какими-то порошками и снадобьями, и купить их совсем непросто. Нужно назвать слуге тайное слово, а узнать его можно лишь у того, кто бывал здесь прежде, причем направивший новичка в дом несет за него ответственность. Так что круг покупателей весьма ограничен. Однако колдун богат, — повторил Бергон. — Говорят, порошки его стоят бешеных денег!

— Ты прямо, как бабка старая!— Конан пренебрежительно усмехнулся.— Наслушался сплетен и другим передаешь! Сам-то веришь в эти бредни? А если веришь, чего приперся?

Бергон смутился. Он явно рассчитывал, что незнакомец иначе воспримет его рассказ.

— Зря ты так,— обиделся он.— Мне рассказал об этом один жрец. Не стану называть его имени. Он сказал, что если я сумею украсть в этом доме что-нибудь ценное и останусь в живых, то, пожалуй, сгожусь для одного неплохо оплачиваемого дельца.

Конан едва сдержался, чтобы не расхохотаться: что-то много в последнее время на его пути попадается желающих хорошо подзаработать! Сезон, что ли, начался?

В тот же миг за дверью вновь послышались шаги, и Конан метнулся к спасительной портьере. Парень последовал его примеру, и через мгновение в комнате вновь царили тьма, тишина и пустота. Ниши, в которых затаились ночные гости, располагались по бокам от двери, и вскоре Конан ясно различил, что по коридору идут двое. Постепенно из-под двери начал пробиваться яркий свет факела.

Дверь с треском распахнулась, и один из двоих ворвался внутрь, в то время как второй остался стоять на пороге, лишь подняв факел повыше, чтобы было лучше видно. Ворвавшийся осмотрелся.

— Я же говорил, господин, что здесь никого нет,— произнес он приятным мягким голосом. Пока он говорил, Конан успел рассмотреть обоих. Тот, что вошел в комнату, оказался молод, светловолос и был облачен в легкие доспехи.— Они могли залезть к нам накануне, а то и раньше — мы уже два дня как не проверяли окна.

Стоявший в дверях, похоже, был не согласен с молодым слугой. Он молчал, и в молчании его чувствовалось странное напряжение, которое усиливал его мрачный облик. Человек был черен, как ночь, и одет в полностью скрывавший его черный халат.

Черный человек не разговаривал со своим слугой, и, казалось, даже не слышал его. Он неподвижно стоял, подобный изваянию, и взгляд его, такой же неподвижный, как он сам, устремлен был в какую-то точку, расположенную явно вне дома. Больше всего он походил на человека, который прислушивается к кому-то, но находился этот невидимый собеседник не рядом и не где-то в невообразимой дали, а внутри его самого. Наконец он шевельнулся, словно услышал нечто важное. То, чего и ждал.

— Пойдем,— коротко бросил он слуге глухим бесцветным голосом.

Вслед за этим колдун развернулся, но как-то странно. Конан не заметил, чтобы черная фигура сдвинулась с места, но в следующий миг она уже стояла к ним спиной. Колдун шагнул наружу и пошел по коридору. Слуга выскочил следом, притворил за собой дверь и направился за хозяином. Почти сразу шаги стихли, и Конан покинул свое убежище. Бергон показался из-за шторы напротив, и вид у него был какой-то задумчивый.

— Этот выродок Нергалий заметил нас,— зло бросил Конан, убежденно тряхнув копной смоляных волос.

— Кто?— спросил Бергон, словно очнувшись от глубокого сна.

— Твой колдун!— раздраженно бросил Конан.

— Да.— Парень наконец-то пришел в себя и стал разговаривать нормально.— Я хотел выскочить и убить обоих, но глупая надежда на то, что все еще закончится хорошо, удержала меня.— Словно в подтверждение своих слов он взялся за рукоять меча, но не выхватил его, а лишь вздохнул с горечью.— Но теперь-уже поздно: он пошлет за нами своего пса, а это конец.

— Ты действительно веришь в него?

Парень ничего не ответил, однако по его очумелому взгляду, да и по всему виду, Конан понял, что так оно и есть. Он пожал могучими плечами: Нергал его знает, может, действительно что-то такое существует.

— В конце коридора есть дверь, но там, как и здесь, ничего интересного. На полках одни бутыли, но есть еще камин и кресло рядом. В углу еще одна дверь, обитая железом, но открыть ее я не смог,— скороговоркой зашептал Бергон.

— Ты не о том говоришь,— разозлился Конан.— Ночь только началась, и мы еще успеем наведаться в другой дом.

— А…— начал, было, парень, но закончить так и не успел.

— А хорошо оплачиваемую работу я тебе и так найду!— рявкнул киммериец.— А сейчас сматываться пора!

Парень, наконец, смекнул, что ему говорят дело, и больше уже не спорил. Они покинули комнату и быстро, хотя и бесшумно, пошли к пролому в ставне.

Однако едва они свернули за угол, как Конан остановился.

— Кром!— невольно вырвалось у него.

— Это он…— прошептал Бергон, затравленно озираясь.

В конце коридора у двери стояло нечто совершенно невообразимое. В первое мгновение киммериец даже не понял, что это такое,— уж слишком ярко оно светилось. Однако глаза варвара с годами не утратили зоркости и через мгновение приспособились к новому освещению. Существо действительно чем-то напоминало огромного, примерно по пояс киммерийцу, пса. Шерсть его ярко светилась и имела цвет раскаленной добела стали, больше походя на переплетение языков пламени. Глаза огненного пса сияли зловещим малиновым светом. Белые искры с треском пробегали по шкуре существа, от которой исходил странный запах. Сразу за зверюгой все так же неподвижно высилась зловещая фигура черного колдуна.

— Говорят, что его ничто не берет,— испуганно шептал парень,— и спастись от него невозможно.

Конан зло стиснул зубы. Сколько раз жизнь сталкивала его с самыми невероятными тварями, и ничего — до сих пор жив!

— Эй, колдун!— крикнул Конан.— Признаюсь, мы были не правы! Убери свою дрессированную головешку, и мы мирно уйдем!

Черный человек молча кивнул, словно бы соглашаясь с разумностью предложения, но вместо того, чтобы освободить им дорогу, медленно двинулся вперед.

— Он что, глухой?— тоскливо простонал парень, который уже понадеялся, было, что все для них кончится хорошо, а теперь увидел, что жестоко ошибся.