Иар Эльтеррус - Белое Безмолвие смерти

«Ну, если ты дурак, то и этот вариант сойдёт, – поняв, что у носителя не осталось ни сил, ни злости на серьёзный конфликт, Меч осмелел и вернулся к своему обычному стилю. – Но вроде бы, кто-то тут при жизни специализировался на оперативно-розыскных мероприятиях. По идее, мог бы предложить и нечто более конструктивное. Или все профессиональные навыки уже растеряли за время беготни?»

– Не растерял… Но это совершенно чужой для меня мир, здесь только внедряться и изучать обстановку года три. А потом ещё искать неизвестно сколько… И без всяких гарантий успеха. Напоминаю для тех, кто не в курсе – любое расследование может потерпеть неудачу. Только в данном случае цена ошибки – не понижение в звании, а гибель целого мира.

Инна поморщилась, но всё же кивнула. Её лицо стало серьёзным.

– Если посмотреть так, то, может быть, нам действительно нельзя рисковать… Но ведь нужно ещё найти какую-то частицу дракона… И чтобы в ней сохранилась ДНК, если я хоть что-то понимаю в вопросах клонирования. А что касается расследования… Может, души драков тебе что-нибудь подскажут? Ты ведь не рассортировал воспоминания толком…

– Это мысль, – согласился Владимир. – Раэрон, есть ещё предложения?

– Не доверяйте Лемаргу, хозяин. Я не уверен, что местный проницатель пошёл на слияние добровольно. Лемарг мог просто использовать его, прикрепив к себе. И теперь хочет то же самое сделать с вами, заполучив самый мощный в Носфере инструмент.

– О Господи, и ты туда же! Да вы что, сговорились все? Напоминаю, Лемарг никакого криминала ещё не совершил, и даже не дал повода для подозрений. Наоборот – безвозмездно предоставил нам информацию и алеаны. А вы уже готовы приписать ему чуть ли не мировой заговор. Я уже понял, что словосочетание «презумпция невиновности» звучит в этом мире, как утончённое издевательство. Но какую-то меру надо знать?

– Воланд, – вздохнула Инна, – когда он, по твоему выражению, совершит криминал, будет поздно обвинять. Ну вот скажи, допустим, у нас, на Земле, кто-то вымогает у президента России «ядерный чемоданчик». Возможно ведь, что ему это нужно с мирными целями – например, спрятать чемоданчик поглубже, чтобы никто не мог начать ядерную войну. Но если такое сообщение поступит – ты будешь гадать о намерениях вымогателя, или вместе с остальным Министерством Внутренних Дел ловить ядерного террориста? А прародитель всех вампиров – это пострашнее ядерных ракет, честное слово!

– Больно знакомые аргументы. Колись, Хребет подсказал? Только не возмущайся. Я просто из любопытства спросил, ругаться в любом случае не буду.

«Да ничего я ей не подсказывал… Прямо, во всяком случае, – буркнул Меч. – Так, обсудили варианты, пока ты сюда тащился. И поскольку у девчонки, в отличие от некоторых, мозги на месте, мы с ней пришли к тем же выводам. Владыка Предела – слишком дорогой товар, чтобы им за услуги расплачиваться. Ты вдумайся, Егибна, богиня, почти законная супруга твоя – и то лишь кусочек требовала, а тут какому-то хрену с бугра подавай всё и сразу!»

– Этот «хрен с бугра» на меня не нападал! – жёстко отрезал Владимир. – И жизней близких мне людей… хм… вампиров в уплату не требовал! Ладно, бойцы, мы посоветовались и я решил. Слушай мою команду. Сейчас прикрываемся алеанами и тихо-тихо ползём к ближайшей часовне Мараи. Там запускаем легион искать части драконьих тел. Для клонирования. И не спорить! Слушаем дальше. Заодно они собирают всю информацию о коконе и его похитителе, какую удастся найти. Я тем временем посижу в убежище, и пороюсь как следует в памяти выпитых драков. Опять же, в первую очередь ищу информацию о коконе. Потом возвращаются Мараи с разведки. Опрашиваем их насчёт потенциальных союзников. Если таковые найдутся – выходим на контакт и ищем кокон уже вместе с ними. Найдём в приемлемые сроки – сделка с Лемаргом отменяется. Не найдём – идём к червяку на поклон. Возражения не принимаются. Всем всё ясно?

– Ясно, – немного ошарашенно пробормотала Инна. – Ну Воланд, можешь же ты быть суров, когда захочешь… Не ожидала… В смысле, слушаю и повинуюсь, мессир!

«Не впечатляет, – скептически заметил Меч. – Попытка казаться крутым и жёстким провалена. Ну, птенца впечатлил, так то небольшая заслуга. Если хочешь, потом покажу, как это Цепеш делал. Решимость – это, родной, не настучать по столу кулаком, и настоять на своём. По-настоящему решительный властитель приказов вообще не отдаёт – ему достаточно намекнуть, чтобы все бегом кинулись исполнять его волю. Да что я рассказываю, ты ведь раньше тоже так мог. С людишками. А на монстров, даже мелких, воли уже не хватает…»

«Сильно мне нужно тебя впечатлять. Гелла мне в первую очередь друг, а затем уже вассал. И безусловного повиновения от неё мне и даром не нужно. Если я вынужден давить на друзей волей, вместо того, чтобы убедить логикой – это моё поражение. Выхода другого не было».

– Разрешите отправляться, хозяин? – голос Раэрона был как всегда спокоен. Похоже, решение Судии не сильно расстроило проницателя, или он очень хорошо умел скрывать чувства.

– Погоди, надо предупредить Лемарга о нашем решении.

«Кстати, что я буду делать, если он не захочет дать мне отсрочку на пару месяцев? Если потребует принять решение прямо сейчас – либо его паразит, либо расстаёмся навсегда…»

«Ну надеюсь, ты не настолько идиот, чтобы согласиться сразу?»

Владимир ничего не ответил. Отчасти потому, что сам не был уверен, а отчасти из-за появления более достойного собеседника. Сквозь пол просунулась голова человека-червя.

– Погоди, Судия. Не уезжай. Извини, что без приглашения. Важно. Большая опасность.

– Однообразные тут новости, – вздохнул Владимир. – Я, в принципе, и не собирался уезжать, не поговорив с тобой. Но спасибо за предупреждение. Что там на сей раз? И где?

– Убежище в осаде. Паучья Гильдия. Элитные охотники тёмных эльфов.

Хранитель уже даже не удивился.

– Чудесно. Их нам только для комплекта и не хватало. Они могут вломиться сюда?

– Точно не знаю. Думаю, нет. Иначе вломились бы раньше. Дроу любят артефакты.

– Понятно, значит будут ждать снаружи… На проницателе через заслон проскочить нельзя?

– Сомнительно. Они что-то сделали с землёй. Наложили заклятия перехвата. Для всего, что движется внутри. Я посылал разведчиков. Их парализовало. Вытащило на поверхность. Я приказал им умереть. Чтоб не попали в плен. Теперь не вижу, что снаружи.

– Ясно… Значит, нас взять не могут, но и мы выйти не можем… Переговоры, догадываюсь, заведомо бесполезны. Это те самые любители убивать для красоты?

– Да. Убивать и умирать. Декаданс. Эстетика обречённости. Пир во время чумы.

– Х-художники от слова «худо»… Что-то не похоже на тех эльфов, о которых Толкиен писал.