Иар Эльтеррус - Белое Безмолвие смерти

– Да никуда не рванёт… – раздался сзади ворчливый старческий голос. – Трусишка он, нынешний. Будет в убежище сидеть, пока силы не наберёт…

Головы резко повернулись на сто восемьдесят градусов. Что-то слишком часто за последнее время незваные гости стали посещать Пик. Не то, чтобы драки особо чувствительно относились к своим территориям – они привыкли перебираться с места на место в годы преследований. Но они также привыкли ценить безопасность.

Но ещё не успев повернуться до конца, Скилла ощутила ауру гостьи, и головы, вместо того, чтобы выплюнуть пламя, согнулись в низком поклоне. Хвост завилял, как у собачки.

– Мать Ехидна! – благоговейно выдохнули все шесть пастей.

– Помнишь, деточка, помнишь, – старушка ласково погладила ладонью маленькую Авиру. – Не то, что некоторые… – она погрозила сухим кулачком куда-то в пустоту. – Ну что, будешь принимать гостей, как оно положено, или тоже на дверь бабушке укажешь?

– Да, да, конечно, проходи… – Скилла торопливо завертела головами, пытаясь понять, что в пещере можно использовать для проявления гостеприимства. – Ты уж не злись, у нас тут не очень уютно… Сама понимаешь, жилище драков всё-таки…

– Важно не угощение, важно внимание! – назидательно произнесла Егибна. – Ладно уж, помогу, чего не сделаешь для своей кровиночки… Но впредь – учись хозяйство сама вести! Чай не первую тысячу лет уже справляешь, а кастрюли, небось, в руках ни разу не держала…

Она сняла с головы пёстрый платок, махнула им в воздухе и пещера преобразилась. Поражённая Скилла даже поджала лапы, чтобы не запачкать блестящий паркетный пол. С потолка свешивалась огромная хрустальная люстра на тысячу свечей. Стены укрылись гигантскими пушистыми коврами, из пола выросла мебель, в помещении заметно потеплело. Посреди помещения оказался стол, ломящийся от различных закусок, включая блюда, которые в Носфере ни разу не пробовали даже до катастрофы… В довершение всего этого великолепия, откуда-то зазвучала негромкая, но трогательная музыка.

Скилла сама была неплохим магом по меркам Среднего Кольца, а в её клане были волшебники, которым ничего не стоило заткнуть Мать за пояс. Но именно поэтому она хорошо понимала, какая пропасть отделяет их всех от Ехидны – легендарной прародительницы. Пожалуй, некоторые её знакомые архимаги могли бы повторить этот трюк. Теоретически. Но могли – не значит, что стали бы. Тратить ТАКИЕ силы и ТАКОЕ умение на бытовую магию – всё равно, что поплыть рыбачить на атомной подводной лодке. И ведь богиня не выпендривалась, не пыталась пустить пыль в глаза – для неё это действительно ничего не стоило. Напрашивался единственный вывод…

– Ты вернула себе Предел?

Старуха довольно хихикнула.

– Догадлива! Да, рыбонька, теперь он снова мой по праву. Судия, как всегда, дурак дураком…

– Ты… встречалась с ним?

– А то как же! Такой же невоспитанный и неумный, как обычно. Я своё взяла, но крепко обиделась. За этим к тебе и пришла – должок вернуть надо.

Скилла чуть не подпрыгнула от возбуждения. Помочь Матери Ехидне в деле мести Белому Судие – да это же мечта! Вот только что она могла сделать для богини?

– Не так мало, – подмигнула бабка. – Разве тебе нравится носить в себе его слуг?

Ах вот оно что… Несколько секунд подумав, Мать опустила головы. Она согласна была заплатить такую цену. Согласна ещё до прихода Ехидны. Главное – унести всех тварей с собой. Но уж в этом на прародительницу можно положиться, она Мараи уничтожала тысячами задолго до того, как Скилла появилась на свет.

– Ты уже разобралась с остальными? Остались только те, что во мне?

– Да, уже. Часовенки пустые стоят… Будет дурачку подарок. – бабка мечтательно улыбнулась.

– Остались те, что во мне, – как загипнотизированная повторила Скилла. – Ну я надеюсь, ты сделаешь это быстро? Я-то боли не боюсь, но дети не поймут… А мне не надо, чтобы клан с тобой ссорился… Я их люблю ещё, остолопов моих маленьких…

Егибна негромко охнула.

– Да ты, Скиллочка, никак решила, что я тебя убивать собираюсь?!

Три головы растерянно щёлкнули пастями.

– Ну… в общем да, а как же ещё? Мараи-то во мне, и пока я жива, до них не добраться…

– Ох, горе ты моё, да кто ж тебе такую дурость сказал?! Голов-то шесть, а ума ни в одной… Не добраться, это надо же… Да как у тебя вообще языки повернулись такое сказать! Чтобы я, свою родную кровь, своими руками… Будто от Дракоши-тирана вы мало настрадались!

– А что, можно иначе? – недоверчиво покосилась на неё Скилла. – Все наши маги в один голос твердят, что только вместе с жизнью… Они с душой уже срослись…

– Ох уж эти маги-перемаги! – презрительно фыркнула ведьма. – Много они там знают, детишки. Ну уж тебе-то, внученька, стыдно сомневаться. Я таких знаешь сколько вытравила?

Двенадцать рыбьих глаз потрясённо уставились на сухонькую старушку.

– Мать, – хором сказала Скилла, – я тебя люблю. Ты же мне больше, чем жизнь спасаешь.

– Ну уж, – зарумянилась богиня, от удовольствия даже помолодев на пару столетий. – Погоди благодарить-то, я ж ещё ничего не сделала… Да и услуга невелика, я больше для себя это делаю… Сильно мне этот Влад насолил, а я долги всегда возвращаю…

– Тогда чего мы медлим? Начинай скорее, я не хочу носить в себе эту мерзость ни одной лишней секунды! Моя помощь нужна? Что делать надо?

– Да ничего делать не надо, тут забот на секундочку… Я ладонями разведу… – Егибна широко раскинула руки, – а потом прихлопну… Вот и всё, нету больше никаких злых духов… Полетели по ветру, развеялись дымом зелёным… А уж на том свете я их встречу…

От сомкнувшихся ладоней ведьмы раскатилась ледяная волна силы, и Скилла ощутила, как нечто внутри неё корчится от боли. Но она не страдала – напротив, принимала эту боль с радостью! Горите, твари, чтоб вам пусто было! Ещё помучайтесь, рабы Судии! Так вам!

А когда всё прошло, Мать Клана ощутила невероятную лёгкость и желание жить. Чиста, чиста и свободна! Казалось, её многотонная туша сейчас взовьётся в небо от радости.

– Сильная девочка, – одобрительно сказала Егибна, наблюдавшая за процессом. – Сильная и смелая. Может, поможешь мне ещё в одном деле, раз силушку девать некуда?

– Всё, что угодно! Только скажи, Мать! И я, и клан, в твоём полном распоряжении!

– Вот и хорошо, вот и чудненько… Люблю, когда старших так уважают. Найди-ка мне сотню отборных воевателей да колдователей. Не таких, чтобы много силы было – силой я с ними поделюсь, на всех хватит. А таких, чтобы с сердцами железными, без страха и упрёка.

– Найдутся, – уверенно заявила Скилла. – Я сама с тобой пойду, если позволишь.

– А не тяжело будет, внучка? Ты ж только в себя пришла… А дело предстоит тяжёлое…