Иар Эльтеррус - Белое Безмолвие смерти

Снова пауза и телепатический транс. Интересно, Чистые не могут скрывать факт мысленного общения, или не хотят? Хотя бы их командиры должны уметь контролировать себя в достаточной мере, чтобы не выдавать взглядом или выражением лица.

– Хорошо, через пять минут мы запустим зонд и переведём управление на ваш терминал. Вы умеете с ним обращаться, или переслать вам инструкцию?

– Пришлите, – некромаг не ожидал такой щедрости, он думал, что придётся выяснять тонкости обращения с устройством у черепа Целителя, добытого с большим трудом около двух веков назад. Придётся отблагодарить всерьёз, научив девушку всему, что он сам знает в вопросах вампирского целительства. Костяной дракон не любил оставаться в долгу.

– Принимайте файл, – ему показалось, или в голосе женщины прозвучало еле заметное разочарование? Прежде, чем драколич успел присмотреться, изображение исчезло.

Нечто дурно пахнущее, совершенно бесформенное, обгоревшее до костей лежало у ног Владыки. Временами покрывавшая его чёрная корка лопалась и на землю выливалось немного грязной жидкости – то ли кровь, то ли гной… Трудно было поверить, что эта груда жареного мяса когда-то была живым существом. Ещё труднее – что она до сих пор оставалась таковым. Но несчастный умудрялся не только излучать волны боли и страдания, но даже шевелиться и издавать хриплые стоны (чем?! Если лёгкие выгорели, а носоглотки вообще не осталось!).

«Уж кто бы удивлялся, – хмыкнул Меч. – От тебя пять минут назад осталось намного меньше. А живучесть любого демона лишь немногим ниже, чем у вампира равной силы. Его тело – всего лишь сгусток энергий Тьмы и Огня, так же как твоё является воплощением Тьмы и Крови. Если бы эти раны нанёс не Свет, он бы уже полностью восстановился. Но и так оклемается со временем, раз до сих пор не помер».

«Со временем – это сколько примерно? Я ж его чувствую – не всякому врагу таких мук пожелал бы… Да и смотреть не очень приятно…»

«Если дать постоянную поддержку Предела или подкормить свежими душами – дня за два-три будет в порядке. А так… Минимум сотня лет, если достаточно волевой и выносливый. А то и вдвое больше. Опоздали мы всё-таки, хлопот от него больше, чем пользы».

«Двести лет таких мук?! И мы никак не можем помочь? Исключая людоедские способы…»

«Нет, что ты. Боль за полвека снизится до терпимого уровня. Извини, целителей для демонов в природе не существует. Светлые этим не занимаются, а среди тёмных считается дурным тоном помогать неудачникам. Хотя… можно попробовать развоплотить».

«То есть добить из милосердия? Не знаю, может и стоит… Я бы столько не выдержал…»

«Вообще-то развоплощение для демона – это не смерть. Это переход в энергетическую форму с чрезвычайно низкой плотностью… Самостоятельно после такого вернуться нельзя, но зато и боли не чувствуешь. А поговорить с ним и в рассеянном состоянии можно будет».

«Однако… Спасибо за подсказку! Я бы сам не догадался без базы данных. Всё же какие-то остатки порядочности в тебе ещё есть… Пользовался бы только ими почаще…»

«То же самое я могу сказать о твоих остатках мозгов».

«Спорить не буду, соображать я действительно мог и получше. Так как его развоплотить?»

«Извлекаешь меня, я бью плашмя по плечу и как официальный сюзерен, отправляю его в отпуск. Его телесная форма существует только благодаря вассальной клятве. Если приостановить действие клятвы, то и оболочка станет ненужной».

«Ну и отпуска тут у вас! Это за три с половиной тысячи лет работы такая благодарность?!»

«Погоди, мы ещё не знаем, что он тут наработал. Лично я не в восторге от результатов, да и ты тоже, хотя по другим причинам. Так что он ещё легко отделается…»

Уже знакомый хруст плоти, когда Меч вырывается из тела. Чавкающий звук удара. Облегчённый вздох демона. Груда мяса окутывается языками пламени и чёрным дымом. За считанные секунды всё это сгорает дотла. Облако дыма принимает очертания рогатого и крылатого чудовища, почти сорока метров в высоту, с огненными сферами на месте глаз. Этот фантом почтительно поклонился Владыке, прежде чем исчезнуть, развеявшись на ветру. У ног вампира осталось только пятно копоти.

– Однако, на спецэффекты тут явно средств не жалели. Ты уверен, что после такого с ним ещё говорить можно? Честно говоря, больше смахивает на окончательное уничтожение…

«По-твоему, я не знаю, что делаю? Можно прямо сейчас его вызвать, раз мне не доверяешь!»

«Я тебе не доверяю по части намерений, а не умений. Твои знания на тему магии и сверхъестественных существ сомнению не подвергаются. Я просто спросил».

«Короче, хозяин, пока ты тут болтологией занимаешься, я с Эйменосом уже поговорил. Он мне слепок памяти скинул. Лично просматривать не советую, там за три с половиной тысячи лет… Даже в ускоренном времени это годы займёт. Коротко говоря, когда убили Дракона, малыш испугался, и такого наворотил нашим именем, что хоть смейся, хоть плачь».

«Что я слышу? Ты испытываешь к нему сентиментальные чувства? Отцовские, что ли? Я уж думал, тебе на всех наплевать. Уж кого-кого, а эту бестию малышом назвать сложно…»

«Да не то, чтобы к нему лично… я вообще не люблю дураков и неудачников. Просто он единственный осколок старого, нормального Носфера. Я ведь сам его сотворил… ну, мы с Небхетом на пару, если быть точным. Тогда таких были десятки… а выжил он один».

«Ясно, ностальгия. Небхет – это кто?»

«Мой позапрошлый Хранитель, предшественник Тераутана. Толковый в общем парень был, правда больше философ, чем деятель. Это как раз он изобрёл Безголовых Всадниц, вместе с десятком других видов нечисти. Лошадей и собак с Земли тоже он принёс».

«Хоть что-то полезное. Что ещё важного из этого пакета? Кто из наших потенциальных противников успел засветиться? Какими силами они располагают? Что знают о нас?»

«Ну начнём с того, что Упокоители полностью уничтожены. Он – последний. Какие ни дураки, а всё же это были потенциальные союзники. Их ресурсы частью у Воскресителей, частью у Ордена Света, который сейчас привлекает к себе последователей тысячами. Думаю, понятно, кто за ним стоит. Пока те и другие в основном переваривают занятые города, но скоро начнут выяснять, кто сильнее. За тобой вроде пока не охотятся – ты уже достаточно силён, чтобы разобраться с простыми магами или монстрами, а непростых поискать ещё. Дроу что-то готовят, на Среднем Кольце их не видно, но Мох активно накапливает энергию».

«Не успеют подготовить, если мы будем шевелиться. Как они обо мне столько узнали? Возмущения в магическом поле во время драконьего гнева без алеана?»

«Они самые. Ты и сейчас, без гнева, здорово «светишься». Я засёк уже шесть следящих лучей из разных концов диска. Вениамин, Мох, остальные четыре – неизвестно чьи».