Иар Эльтеррус - Белое Безмолвие смерти

– Какой ещё долг?

– Ну, ты три раза спасла мне жизнь, а у нас на континенте считается, что это кое-что значит…

– Три? Ну допустим, один раз на Арене, когда не добила. Второй – когда вытащила те серебряные иголки из позвоночника. Ну а третий-то когда?

– Ты же хотела убить меня, чтобы я никому больше не рассказал о приходе Судии?

– Да.

– Но не убила же? Вот и третий раз. Так что я обязан вернуть долг… Хотя бы однажды.

– Ты опоздал, – вздохнула Назиль. – Знаешь, я наверно тебя недооценила. Пришёл бы ты хоть чуть раньше – мог бы спасти мне жизнь. А сейчас самое лучшее, что ты можешь сделать – добить меня. Давай. Я слышала, что смерть от клыков вампира приятна, а тебе наверняка нравится кровь дроу. Вот и поможем друг другу.

– Только с одним условием.

– Каким?

– Если ты согласна восстать в виде вампира. За фигурку не переживай, у нас всё отрастает, через месяц будешь как новенькая. А мне не помешает ученица-дроу.

– Нет! – инстинктивно вскрикнула девушка. И уже более спокойным тоном добавила: – Не обижайся, но у меня есть гордость. Я родилась дроу и хочу такой же умереть. Становиться ходячим мертвецом… это не для меня. Я понимаю, что в этом есть свои привлекательные стороны, и ты их отлично знаешь… но не надо мне сейчас о них рассказывать. Просто мне в жизни нужно другое. Я – это не просто разум в оболочке, если изменить моё тело на что-то иное, не дышащее, иначе чувствующее… это уже буду не я. Извини, наверно звучит немножко сумбурно, особенно для тебя… Но я не знаю, как ещё объяснить. Просто поверь.

– Я понял, что ты имеешь в виду, – совершенно серьёзно сказал вампир. – Значит, надо восстановить тебя такой, как ты была. Сложная задачка, но выполнимая. И я это сделаю, пусть даже оно будет последним, перед тем, как Судия отправит нас обоих на вечные пытки.

– Нет, постой! Ты не должен! У тебя же миссия!

– С ума сойти. Дроу убеждает меня в необходимости ответственности. Не переживай, я не предаю Братство и не отказываюсь от своего задания. Просто я кое-что увидел, и понял, что в нём нет смысла. Может, мы найдём другой путь. А может и нет.

– И что же ты увидел? – немного недоверчиво спросила воительница.

– Вас. Скажи, если все узнают о том, что я тебе сказал, что начнётся на островах?

– Войны… Оргии… Массовые самоубийства… Ты имеешь в виду, что вам на помощь никто не придёт? Все будут заняты своими делами, чтобы сдохнуть покрасивее?

– Именно. Поэтому я не буду лезть к вашей Королеве. Лучше пойду с тобой. У этого задания есть смысл. Небольшой, но хоть какой-то. А заодно буду искать способ остановить Судию.

– И ты серьёзно веришь, что в Носфере существует способ вернуть мне ноги?

– Не верю, малышка. Знаю.

Даже спустя полторы тысячи лет, Ларгас (к тому времени уже великий маг), всё ещё терзался вопросом, из чего же всё-таки состояла эта башня? Красно-чёрная материя, растущая в буквальном смысле из ничего, стремительно заполняла любой заданный объём, при этом была практически неразрушимой, и поглощала любые магические воздействия. На недоуменные вопросы относительно её природы, Серафим только буркнул что-то невразумительное про «квантовую пену», и снова вернулся к основному занятию – возведению своего странного гигантского артефакта, который уже достиг высоты в три сотни метров и не собирался останавливаться. По форме сооружение напоминало гигантский термитник. Работа над ним заняла три дня, и только слепой мог не заметить растущее устройство. Что вызывало вполне обоснованное беспокойство рыцарей.

– Светлейший, я уважаю вашу мудрость… Но Упокоители, на чьей земле мы сейчас расположились, вот-вот бросят на нас элитный отряд, а то и армию! Что мы будем делать в этом случае? Наши силы ещё недостаточны для открытого противостояния.

– Мы уйдём, – равнодушно ответил предводитель. Судя по тону, элитный отряд магов или нечисти представлялся для него наименьшей из проблем. – Разрушить башню им всё равно не под силу, только энергию растратят. А когда они наиграются – вернёмся и продолжим.

– А если не уйдут? Если оставят караул?

– Если оставят небольшие силы, мы их сметём. Если отряд или больше – они будут вынуждены ослабить свою армию, а это в такое время маловероятно. В крайнем случае, просто начнём строительство в другом месте. Я нашёл минимум десять критических точек. На все сразу у них патрулей не хватит, если не хотят проиграть войну.

– Э… Ну а если явится Судия? Или он тоже не сможет разрушить?

– Он-то сможет… Против Меча и квантовый коралл не устоит. Но поверьте мне на слово, что у него сейчас есть более важные дела, чем искать и валить наши башни.

Рыцарь не нашёл, что ответить. У вождя всё было продумано, и не потому, что гость из другого мира был слишком умён. Просто он легко и непринуждённо рассуждал о таких вещах, о которых в Ордене и думать не пытались – бесполезно. Конечно, тут играли свою роль его огромные возможности и знания. Но Ларгасу почему-то казалось, что дай те же силы Совету – в лучшем случае, их фантазии хватило бы на несколько разгромных атак всеми оставшимися силами. Эффектных, но в конечном счёте гибельных. При том, что красочное самоубийство никогда не было целью Ордена.

Его молчание Серафим понял по-своему:

– Вы хотите спросить, что делать, если Воскресители объединятся с Упокоителями против общего врага, или по крайней мере заключат перемирие?

– Нет… – помотал головой рыцарь, – я не сомневаюсь, что у вас и на этот невероятный случай есть свой план. Я только хотел узнать… если не запрещено… Зачем вообще нужны эти башни? Мы будем их использовать, как крепости?

Маг задумался лишь на мгновение.

– Хорошая мысль. Изначально я планировал строить укрытия отдельно, но теперь вижу, что вполне можно совместить их с башнями. Надо лишь чуть изменить планировку.

– Но… если изначально это не крепости, то зачем?

– А разве я не сказал? – удивлённо обернулся к нему Серафим. – Прошу прощения, мне это казалось очевидным. Башни – концентраторы, которые будут извлекать энергию Света из межмировых потоков и преобразовывать её в пригодную для нас форму. Расчётная мощность одной башни – около восьмидесяти гигагерт в час, но я надеюсь, что удастся поставить хотя бы три или четыре в разных частях вашего Кольца. И конечно, не менее десятка на Внешнем.

– Простите, – робко переспросил один из книжников, – гигагерт – это больше или меньше обычного герта? И если больше, то насколько?

– Гига – это приставка из мира, откуда я прибыл. Означает – миллиард. Тысяча тысяч тысяч.

Поднять челюсти с земли удалось не всем. И не сразу.

– Светлейший… вы это… серьёзно?

Вождь совершенно демонстративно вздохнул.