Иар Эльтеррус - Белое Безмолвие смерти

– Пока что – нет, только поговорить. Какие у него дальнейшие планы – понятия не имею.

– Всё в порядке, господин Белов. У меня нет в отношении вас никаких агрессивных планов. Я всего лишь хочу, как это говорят, сделать вам предложение, от которого невозможно отказаться.

В дверном проёме стоял маленький худощавый тип с бездонными чёрными глазами. Инна резко обернулась, и тут же оскалила на нового пришельца клыки. Тот едва заметно презрительно поморщился.

– Я не думаю, господин Белов, что наши переговоры пройдут удачно, если я сейчас размажу её по стене. Так что уймите вашу подружку.

Владимир вздохнул.

– Инна, спокойно. Кто вы такой, и что вам от меня нужно?

– Сразу быка за рога, да? Что ж, в сложившейся ситуации это и неплохо. Говоря прямо, я – старый глупый колдун, вконец запутавшийся в своих интригах и заклятиях. Всем станет легче, если меня не будет, да и я сам не прочь исчезнуть, но умирать пока что не хочу. Поскольку убить меня не так-то просто, перемещение в другой мир – самый простой и безболезненный вариант, как для меня, так и для моих врагов.

– Знакомая ситуация…

– Да. Вы, как понимаю, оказались в том же положении. Поэтому ничего удивительного, что я хочу эмигрировать с Земли вместе с вами. Разумеется, за соответствующую плату с моей стороны.

– Это какую же? И почему вы не можете сделать то же самое один?

– Могу. Но так как у меня нет Меча и в других мирах меня никто не ждёт, построение необходимого портала отнимет у меня почти всю энергию, запасённую за десятилетия. Соответственно, после перехода я окажусь практически беспомощен, и любой местный шаман или сотня дикарей с луками смогут меня прикончить. А пристроившись к вам, я смогу преодолеть тот же барьер без затрат.

– В целом ясно. А о какой оплате вы говорили?

Гость хмыкнул.

– Собираясь бежать с Земли, я подготовил некий минимальный набор, способный обеспечить выживание лишённого сил мага в течение нескольких месяцев. Если сделка будет успешна, он мне не понадобится, так что вы сможете забрать его.

– Звучит логично. И что же это за набор?

– А вы подойдите к окну. Увидите там.

Владимир подошёл. И хотя челюсть не отвисла, он был весьма близок к этому, глядя, как поток машин с уважением огибает припаркованного у обочины зелёного монстра.

– Что это?!

Тип удовлетворённо погладил усы.

– Основой послужил БТР-90, но исходный проект прошёл значительную модернизацию с целью повышения автономности и комфортности. Причём улучшения есть как технологические, так и магические. В частности, полная герметичность и алхимический куб. Он может работать, как система регенерации воздуха, или придавать любой жидкости все необходимые свойства солярки для дизельных двигателей и генераторов.

– То есть вы хотите сказать, что у этой машины практически неограниченный запас хода?!

– Ну, минимум год проездит и проплавает. Потом скажется естественный износ деталей. Хотя запас прочности там огромный. И начальный, за счёт качества материалов, и дополнительный, за счёт антиэнтропийных заклинаний.

– Вы ещё скажите, что она сама себе патроны выращивает, – совершенно обалдевшим голосом пробормотал Владимир.

– Увы, нет. Это не полностью боевая система, хотя защищена неплохо и пострелять может. Но создавалась, всё-таки, в первую очередь как подвижная база, склад и полевая лаборатория.

– И вы дарите мне такое чудо?!

– Не дарю, а предлагаю в оплату за услугу. Магу моего уровня в нормальной форме эта груда железа бесполезна. А вам на первых этапах может весьма пригодиться.

– Понимаю. Имя у этого чуда есть? И у вас, кстати?

– Меня можете звать Вениамином, настоящее имя предпочту удержать при себе. А машину можете назвать, как хотите, я ещё не думал над этим.

Владимир уже готов был ответить «Я согласен», когда в голове раздался возмущённый вопль Меча: «Стой, болван!»

«В чём дело?»

«Ты хоть подумал, кого берёшь в свой мир? Ты вообще понимаешь, что сразу после перехода он будет в сто раз сильнее тебя? И как только ты перестанешь быть нужен для открытия портала, он тебя одним мизинцем может прибить, чтобы не плодить конкурентов».

«А ты на что? Справились же мы с четырьмя чистильщиками, неужели от одного мага защититься не сможем?»

«Вова, ты вправду такой идиот, или притворяешься? Во-первых, чистильщиков мы застали врасплох, а этот так называемый «Вениамин» неплохо представляет, чего от тебя ждать. Во-вторых, всю ту четвёрку он бы поджарил, не особо напрягаясь».

«Вот блин. А если его послать, он не поджарит меня прямо здесь и сейчас?»

«Тоже есть такая вероятность», – с неохотой признал Меч.

«Великолепно. Из огня да в полымя. А я только посмел надеяться, что дела пошли на лад».

«Сейчас, разогнался! Привыкай, парень. То, что ты называешь «неприятностями», для будущего Владыки – нормальный образ жизни. Или смерти, но это уже неважно».

«Хорошенькое «неважно»! Кто меня вообще в это всё втянул?»

«Ты сам, дорогой, исключительно ты сам. Я только указал наилучший путь. Остальные ещё хуже».

«Убью. Всех! На хрен. Достали!»

«Правильно мыслишь, мой друг, абсолютно правильно. И чем скорее, тем лучше».

Владимир возвёл глаза к небу.

«Господи, или кто-там-ещё-есть! Помоги мне пережить этот день… и не свихнуться!»

– Что-то случилось? – участливо спросил Вениамин.

«Ладно, ладно, слушай. Если ты уж так решил рискнуть и тащить его с собой – потребуй по крайней мере показать тебе его настоящий облик. Узнаешь кое-что интересное».

Он повторил Вениамину условие Меча. Колдун скривился.

– Я очень надеялся обойтись без этого. Но если вы так настаиваете – смотрите.

Ещё сутки назад Владимир бы кинулся бежать, едва завидев подобное существо. Но сейчас он лишь рассеяно кивнул головой. Ну подумаешь – двухметровый прямоходящий рыжий таракан с хрустальными жезлами, растущими из двух верхних лап, и светящимися усами. И это пройдёт… И тебя вылечат, и меня вылечат, как говорилось в бессмертной комедии.

– Вы не землянин? – уточнил на всякий случай.

– Нет, – проскрипел таракан. – Занесло в этот мир случайно, триста лет назад. Это как-то повлияет на ваше решение?

– Последний вопрос. Вы светлый или тёмный? Или это к вам не относится?

– В своём мире я принадлежал к иерархии Света. Здесь стараюсь занимать нейтральную позицию, потому что с местными светлыми у меня слишком много расхождений.

Владимир почесал в затылке. Посмотрел на Инну, следившую за ним испуганными глазами и жавшуюся к стенке подальше от рыжего чудовища. Потом махнул рукой.

– Да чёрт с вами. Беру.

Оказалось, начертить портал такого размера, чтобы в него могла въехать бронемашина, совсем не просто. Если бы не помощь Вениамина, у которого оказался удивительно зоркий глаз, Владимир вероятно провозился бы сутки, не меньше. Несколько раз ему уже казалось, что всё построено нормально, осталось провести всего пару линий… и тут возмущённый голос Меча требовал начинать всё сначала, потому что у некоторых Хранителей, видите ли, руки не из того места растут. Хорошо хоть, маги-наблюдатели не мешали и не подгоняли, хотя их и нервировала ситуация. Они терпеливо отводили глаза прохожим, заставляя их не обращать внимания на двух мужчин, высокого и маленького, чертивших на асфальте загадочный рисунок, а потом обводивших его линии острием какой-то костяной штуковины.