Николай Романов - Император

– Знаешь, брат, ты удивительно умеешь располагать к себе. Мне уже даже не верится, что всего полмесяца назад я тебя ненавидела!

Осетр улыбнулся:

– К счастью, ненависть тоже лечится. И я рад, что ты излечилась. А маму свою я все равно найду!

Она опять помолчала. А потом бурно вздохнула, словно сбросила с плеч неподъемный груз, и улыбнулась:

– Спасибо тебе за лечение, Остромир! – Она коснулась его руки, и в прикосновении этом несомненно ощущалась некая толика ласки. – Теперь, после всего случившегося, я знаю, что ты совсем не такой, каким выставлял тебя мой отец. Его ненависть мне понятна, хотя и он не имел права на нее. Ведь ты – его сын. Но я не должна была к тебе так относиться. Прости меня!

«Бог простит!» – хотел сказать Осетр. Но не сказал.

Зачем? Она и так изрядно пострадала от слепой веры в правоту отца. И ни к чему сыпать соль на раны. Жизнь все расставляет на свои места. Каждому воздается!

– Уже простил! – Осетр встал с дивана.

– А маму свою ты непременно найдешь, – быстро проговорила Ольга. – И если сумею, я тебе помогу.

– Договорились, Оля... Мне пора! У императора всегда имеются неотложные дела! Отдыхай и не мучай себя угрызениями совести. Ты мне нужна здоровой. И телом, и духом!

Он знал, что угрызения совести за один день не оставят ее. С этим он ничего поделать не мог. Но он знал и другое: никакого допроса с применением суперпентотала не будет. У него теперь в отношении сестры появились совсем другие планы. И вот это уже зависело только от него.

– Ваше императорское величество! – послышался по говорильнику голос Найдена. – К вам ее высочество великая княжна Ольга!

– Просите! – Осетр отправил в небытие сетевого агента.

Через пару мгновений цесаревна появилась на пороге.

– Звал, брат? Добрый день!

– Добрый день, сестра! Садись, пожалуйста!

Ольга прошла к столу и села в кресло для посетителей.

Выглядела она теперь много лучше. Лицо порозовело, движения стали уверенными.

В общем, перед императором снова находилась принцесса.

– Как себя чувствуешь, Оля?

Цесаревна улыбнулась:

– Спасибо, Остромир, хорошо! Я почти вылечилась от угрызений совести. – Улыбка сошла с ее лица. – Однако полагаю, ты позвал меня вовсе не для того, чтобы поговорить о моем здоровье.

Нет, она была далеко не дура! Какой бы сволочью ни являлся Владислав Второй, он наградил своих детей умом.

По крайней мере, двоих из них. А с остальными еще разберемся!

– Ты права, сестра. – Осетр встал и прошелся по кабинету.

Ольга молча ждала, провожая его взглядом.

Осетр подошел к окну.

В императорский садик уже пришла осень. Березы нахлобучивали на себя желтые, а клены – оранжевые шапки. Цветовые кусты неотвратимо уходили в зимний сон. Сверху на все это смотрело пасмурное небо. От пейзажа веяло откровенным унынием.

Но в Осетре уныния не было. Хотя сомнения иногда случаются унылыми…

«Правильно ли я поступаю? – думал он, глядя в бесконечную серость неба. – Не получится ли в результате, что встреча вызовет совсем противоположные события?.. Может быть, может быть… Но если расчет верен, то должно возникнуть хоть что-то, похожее на доверие».

– Скажи, Оля! Какие у тебя отношения с великим князем Владимиром?

– С дядей? – Ольга развернула кресло в сторону окна. – Какие могут быть отношения у молодой девушки с командиром «росомах»! Время от времени встречались во дворце на балах. Слышала от него дежурные комплименты. Но не помню, чтобы говорили хоть о чем-то серьезном. Мне кажется, отец не слишком любил дядю. Считал, что тот завидует его первенству. Полагает, что судьба обделила его, что не повезло: родился вторым. Уже после всего отец как-то сказал… Мол, он бы еще понимал, кабы мятеж вознес на трон дядю. А так получилось, что подчиненные даже не ради своего командира старались, а ради… Прости, пожалуйста! – быстро проговорила Ольга, увидев, как помрачнел император.

Осетр тряхнул головой:

– Да ладно, сестра! Не извиняйся! Переживу, привык… Послушай… А что если я попрошу тебя слетать к дяде?

Она вперила в него удивленный взгляд:

– Как слетать?!

– Как обычно летают по Галактике?.. – усмехнулся Осетр. – На борту транссистемника!

– Зачем?!

– Передашь ему привет от меня и скажешь, что я хочу с ним встретиться. Место встречи пусть выберет сам. Я согласен на любое. – Осетр улыбнулся. – В границах империи, разумеется!

Она задумалась, сузив глаза и потирая двумя руками виски. Как мама…

Теперь ждал Осетр.

Наконец она опустила руки на колени:

– Можешь пообещать мне одну вещь?..

– Какую?

– Я ведь не дура, брат… К тому же закончила Институт благородных девиц в Петрограде. А там преподавали не только домоводство… Правильно ли я понимаю, что между империей и Великим Мерканским Орденом будет война?

Осетр отошел от окна, вернулся за стол и сказал:

– Я бы очень хотел этого избежать. Но, думаю, что война рано или поздно случится. Два тигра не могут делить одну долину.

– Это я тоже понимаю. Вот поэтому и прошу тебя пообещать мне, что ты сделаешь все возможное, чтобы спасти моих… – она запнулась. И поправилась: – Моих и твоих сестер. Обещаешь?

Глаза у нее сделались большими и ожидающими. Как у Яны, когда та лежала на кровати в гостиничном номере.

Впрочем, о Яне сейчас не время. С нею мы разберемся потом…

Ольга ждала.

«Одну женщину мне в любом случае предстоит спасать, – подумал Осетр. – Ну, значит, будет не одна, а три женщины… Счастливое число! Как будто судьба снова подает мне знак…»

– Обещаю, сестра.

Ольга снова потерла виски жестом графини Шуваловой:

– Как ни странно, я тебе верю.

Осетр поморщился и хотел попросить ее, чтобы она никогда не делала такого жеста. Но понял, что бессмысленно. Эта привычка уже въелась в ее плоть и кровь.

– Скоро ли надо лететь? – продолжала Ольга.

– Скоро, – сказал Осетр. – Завтра.

– Что ж… Значит, полечу. И все дяде передам. – Она повеселела, словно обещание брата было гарантией необходимого будущего.

– Спасибо! Ты мне очень поможешь.

Ольга улыбнулась:

– Я не только полечу. Я даже вернусь. Если отпустят…

– Отпустят. – Осетр тоже улыбнулся. – Как заложница ты для них ценности не представляешь. Иначе бы я просто тебя туда не послал.

Когда адъютант доложил великому князю Владимиру, что на Коломну прибыла молодая женщина, назвавшая себя старшей дочерью Владислава Второго и хочет встретиться с дядей, ВКВ чуть из кресла не вывалился.

– Адмирал Барятинский знает?

– Никак нет, ваше высочество. Ее высочество не велела никому докладывать о себе. Кроме вас.

– И не докладывайте!