Софья Ролдугина - Белая тетрадь

— Расскажите мне о живом серебре.

Эстаминиэль оживилась.

— О, это в своем роде легендарный металл. Начать хотя бы с того, что ни на одном из планов Земли нет месторождений этого элемента. Некоторые признаки указывают на иномирское происхождение живого серебра, но доказательств этому нет. Даже его состав установить невозможно.

— Князь Максимилиан говорил, что его частицы схожи с шакарскими регенами, — заметила я. Леди Мелисса только философски развела руками.

— Ему виднее. Да и среди ученых бытует схожее мнение. Официальная теория гласит, что живое серебро — это совокупность неисчислимого множества сущностей, способных к самовоспроизводству и к самоуничтожению, обладающих единым сознанием. Проще говоря, все живое серебро на земле — это часть единого целого. Изделия из этого металла способны поглощать друг друга, но также и обладают индивидуальностью. Связанные заклинаниями в замкнутые магические фигуры, такие, как лучи, триграммы и звезды, изделия из живого серебра приобретают устойчивость и теряют способность к контакту между собой.

— То есть мое кольцо не сможет поглотить остальные кольца из комплекта?

— Верно. Способность же к самопроизводству и самоуничтожению… Проще, наверное, будет сказать, что твое кольцо может стать также твоим щитом, мечом и доспехами. Или полностью исчезнуть из вида, растворившись в крови.

Ага. Вот куда пропало кольцо после того, как я его надела.

— Это можно как-нибудь регулировать? Или изменения спонтанные?

— Могу сказать лишь, что способ управления серебром схож с управлением силой.

— То есть учиться всему придется самостоятельно, — подвела я неутешительный итог.

— Разумеется. Да, и еще одно: маги часто используют живое серебро как накопитель заклинаний.

Мне бы еще научиться плести заклинания… Ладно, буду пока сбрасывать сырую силу, а там посмотрим.

— Благодарю вас за ответы, леди Мелисса, — я поднялась с кресла и поклонилась женщине. — Вы очень мне помогли. А теперь, не могли бы вы открыть портал обратно в мою комнату?

— Конечно, конечно, — улыбнулась Королева. — Рада была помочь тебе, юная Ар-Нейт.

Вспыхнули голубые искры. Элани вежливо попрощалась и шагнула в портал. Я же чуть задержалась, оглядываясь напоследок.

— Последний вопрос, леди Мелисса… В одной из этих книг я прочитала стихотворение. Которое меня… напугало. Скажите, может случиться так, что оно… сбудется?

Леди Мелисса смотрела в сторону. Искры мельтешили все быстрее, сливаясь в одно яркое пятно.

— Это всего лишь слова, Найта. И сбудутся ли они — решать тебе.

Вспышка.

Остаток дня мы с Элани провели порознь. Нескончаемый поток пустой болтовни, который обрушивала на меня рыжая певица, утомлял сильнее марафонского бега. Моя бедная голова не выдержала такого издевательства, и я, на законных правах отговорившись плохим самочувствием, сбежала в апартаменты князя. Здесь, среди ставших уже привычными вещей, я смогла, наконец, расслабиться.

Что делать с кольцами, я уже решила. Раздам подругам, им пригодится такое подспорье в овладении новыми силами. Гораздо больше меня беспокоило грядущее расставание с князем. После той его отповеди на улице приморского городка мои восторги несколько поутихли. Но сейчас, когда позади было третье испытание и долгие часы в зале переговоров, а князь пропадал где-то по своим делам, я ощутила всю полноту зависимости от синеглазого красавчика. То случайное стихотворение из книги Творящей дало мне полное представление о том, что я буду чувствовать, когда он исчезнет из моей жизни навсегда. И дело даже не в какой-то неземной любви. Нет. Я попросту привыкла. Впала в зависимость от его присутствия, от чувства защищенности, которое давала эмпатическая связь. От его запаха, в конце концов…

Трава, разогретая солнцем.

Темная печаль в бесконечно чужих, бесконечно родных глазах.

Раньше я думала, что люблю Дариэля. Да и сейчас мое сердце наполнялось теплом, когда я вспоминала ехидного целителя, вечного бунтаря против окаменелых традиций эльфийского общества. Но все это не то. Не то. Друг, наставник, старший брат, которого у меня никогда не было… Сейчас я не видела его в другой роли.

Но Максимилиан…

Впрочем, довольно об этом. Иначе я сойду с ума раньше, чем он вернется. В конце концов, даже если он уйдет, то у меня будет достаточно времени, чтобы найти его вновь. Ведьмы не стареют и не болеют. Тем более эстаминиэль.

— О чем задумалась, малыш?

Я и не заметила, как он пришел.

— А то ты не знаешь, — улыбнулась я. Князь возмущенно замахал руками.

— Ты же не думаешь, что я спросил просто так, из вежливости? — он опустился на ковер, прислоняясь к моим ногам.

— С тебя станется…

Мы немножко посидели молча. Максимилиан положил голову мне на колени и закрыл глаза.

— Ты меня напугала сегодня днем, — внезапно сказал он, не размыкая ресниц.

Я провела рукой по вечно встрепанным волосам. Князь вздрогнул.

— Ничего особенного. Попалось на глаза одно стихотворение.

— И так впечатлило?

В голосе послышалась улыбка.

— Еще бы. Чего ты хочешь от стихов Творящей…

— Не все пророчества сбываются, — невпопад заметил вампир.

— Пророки относятся к сфере времени, а не искусства… И при чем здесь пророчества?

Князь ничего не ответил. Я почувствовала себя неловко.

— Как провел день? Если не секрет, конечно, — попытка сменить тему.

Вампир заметно оживился. Видимо, давно ждал этого вопроса.

— Ваши меня очень удивили, — он легко поднялся с пола. — Эта их модель ситуации… Правильнее было бы назвать это моделью мира. Они учли все: мой рассказ, документы, известия из городов, показания свидетелей. Сначала это был просто образ, охватывающий события прошлого. Но ваши дамы из сферы времени что-то наколдовали, и он начал развиваться! Подробностями утомлять не буду, все равно сам до конца не понимаю, но их аналитические выкладки потрясающи! Одна идея пригласить в наш замечательный союз еще и эльфов чего стоит…. Аргументируют они это так: у инквизиции нет сил и возможностей провернуть все это в одиночку, значит, они действуют сообща, скорее всего, с младшими расами — людьми, перевертышами и прочими. Более того, модель устойчива, только если ввести в нее третью силу, направляющую действия смотрителей.

— Ага, злобные демоны, которые стремятся нарушить мировое равновесие.

— Сплюнь и постучи, — от души посоветовал Максимилиан. — Если в этом деле замешаны Древние, то шансов у нас маловато. Древние — весьма неприятные типы.

— Скажи-ка, Ксиль, — мне в голову внезапно пришла мысль. — А ваш народ правда происходит от демонов?

— Фактически — да, — нехотя признал вампир. — Мы — давние потомки неких сущностей, переброшенных с другого плана бытия. Хотя — вампир развеселился — точно так же можно утверждать, что мы произошли от эльфов, в которых вселились потусторонние духи. В конце концов, вся наша физиология и внешность построены по образу и подобию эльфов.