Надежда Орлова - Невесты Тумана

— Сейчас тебя отведут в твою комнату, приведешь себя в порядок. Эта славная девушка тебе всё покажет и поможет. Располагайся. Отдыхай. Пообщаемся уже завтра.

Геби оторопела. Она предполагала, что будет прислуживать леди, которая просто спасла её от такого позора там, в тронной зале. А вместо этого ей дали служанку, комнату во дворце?! За что?! Геби перестала замечать великолепие, окружавшее её на каждом шагу, думая только об одном: что-то тут неладно!

В дверь тихо постучали. Геби испуганно резко открыла дверь. На пороге стояла эльфийка, очевидно, служанка, за ней стоял слуга, державший в руках два ведра воды. Из вёдер шел пар…

Геби пропустила слуг в комнату. Поблагодарила за заботу, но отказалась от предложения помочь мыться.

"Ещё чего! Что я, калека немощная или принцесса какая-то?! "

Слуги ушли и Геби, с превеликим удовольствием, залезла в огромную лохань с тёплой водой. Эльфийка принесла ароматное мыло в плошке и кусок не то травы, не то ветки, которая так здорово тёрла кожу… Полотно для вытирания было мягким-мягким, после мыла кожа запахла летним лугом, а волосы, наконец-то, приобрели свой натуральный цвет. Геби надела длинную тонкую рубаху и разглядывала своё новое платье, когда принесли ужин. Та же эльфийка поставила на невысокий столик поднос со всякой снедью и помогла Геби расчесать волосы, смазав их какой-то жидкостью, тоже приятно пахнущей свежескошенной травой. Затем, с улыбкой, заплела Геби волосы в замысловатый узел.

— Спасибо. — Геби пощупала затылок. Эльфийка улыбнулась, Геби попробовала вспомнить те эльфийские слова, которые узнала от Триса: — Как тебя зовут?

В её исполнении эльфийская речь с жутчайшим акцентом звучала, как "Сэпаэсибоу, кэак тьеибиа зоувоут "…

Эльфийка рассмеялась и с поклоном назвала своё имя. Повторить столь заковыристый набор звуков Геби даже не рискнула.

— Тут столько еды… Сядь, поешь со мной, а то мне одной скучно.

Но служанка улыбнулась благодарно, поправила покрывала на широченной кровати с балдахином и ушла. Геби поела и легла в кровать.

Сон никак не хотел идти, хотя за окном была уже глубокая ночь. Геби ворочалась на огромной кровати, пытаясь уснуть. Напрасно! Вдруг, словно вспомнив что-то, она быстро соскочила вниз. Встав возле кровати на колени, она стала молиться о том, чтоб не сбиться с праведного пути, не ошибиться, не согрешить… ну и, разумеется, благодарила своего Небесного отца за всё то, что он сделал для неё уже сейчас. Потом легла в кровать и почти сразу уснула спокойным сном.

Утром опять пришла служанка. Открыв шторы, она помогла Геби одеть новое платье и сделала новую прическу. От целой ночи в "узле "волосы Геби стали волнистыми и пышными. Геби уже не противилась помощи служанки, покорно терпя всё, что та делала с её внешностью.

"Знает, что делает! Я сама такую прическу в жизни бы не сплела! "

Волосы были снова сплетены, только на этот раз высоко на затылке, и обведены двумя косичками с висков. На затылок накинули и прикололи к узлу шпильками тончайшую вуаль, свисавшую почти до пояса. Теперь и Геби выглядела так, как все эльфийки, которых она успела увидеть.

Когда Геби была готова к "выходу в свет ", эльфийка-служанка заговорщицки улыбнулась и выскользнула из комнаты. Вернулась она с большим зеркалом в руках. Развернув его к Геби, она подозвала её глянуть сюда…

— Мать честная! Так это же я!

В гладкой поверхности настоящего, стеклянного зеркала она увидела шикарно одетую даму. Оглядывая себя и сравнивая со своим отражением, Геби не верила глазам.

"А я красивая! Кто бы мог подумать! Эх, жаль, меня сейчас никто не видит! И Трис меня видел только в моих лохмотьях… Посмотрел бы сейчас, и думать забыл бы про свою Лориану! ".

Леди Элессента сидела у окна в резном кресле, когда вошла нарядная Геби и поклонилась. Леди Элессента поморщилась.

— Никогда не кланяйся. Кланяются слуги и крестьяне. А тебе придётся научиться всему тому, что умеет любая принцесса. Но если они учатся этому всю жизнь, то у тебя времени очень мало.

Геби испуганно посмотрела на леди Элессенту.

— Госпожа Элессента… простите, а зачем…

Леди усмехнулась.

— Ты ведь видела Лориану? Она тебе понравилась?

— Ну… красивая… — призналась Геби. Крыть было нечем, Лориана и в самом деле была невероятно красива. Только…

— Только знаете… Мне показалось, что она… злая! — выпалила Геби и тотчас пожалела о своих словах: неизвестно, как на это отреагирует леди Элессента. Но вместо того, чтоб рассердиться, она засмеялась.

"Вот поэтому, дитя моё, поэтому я костьми лягу, но не допущу эту избалованную стерву к трону. Пусть лучше Трис женится на человеческой женщине, пусть благородная кровь на генеалогическом древе Эль-Далиан будет разбавлена твоей никчемной, но Лориана никогда не станет Владычицей. Иначе прервется не только род Эль-Далиан, но и все остальные. Война нам не нужна. Мы ещё не отошли от прошлой… "— думала леди Элессента, глядя на неуклюжую девицу, хоть и одетую в красивое платье, но блёклую и невыразительную. Вздохнув, леди Элессента встала.

— Идем, пора завтракать, — она указала Геби на двери.

В коридоре эльфийка незаметно отстала. Геби прошла вперёд, а её новая наставница критично осматривала её, замечая те недостатки, которые нужно искоренить, если они обе хотят добиться успеха. На какое-то время в голову эльфийке закралась мысль, что этот план обречён на провал… но она ничего при этом не теряет и нейтрализовать Лориану можно будет любым другим способом. Просто этот — самый простой.

Не считая того, сколько ей придётся поработать над тем, чтоб превратить это странное создание в ТУ, КОТОРАЯ БУДЕТ ДОСТОЙНА СТАТЬ ВЛАДЫЧИЦЕЙ…

— Перестань грызть ногти!

Геби послушно отдёрнула руки. Леди Элессента сидела у окна с вышиваньем в руках, Геби стояла у другого окна и смотрела на заснеженную линию горизонта, почти слившуюся с тёмно-сизым небом. Где-то там, за горизонтом, скрытый от её глаз, был замок Владыки и… и Трис. И эта его… Лориана.

— О чем задумалась? Вот-вот расплачешься! — леди Элессента отложила пяльцы и подошла к Геби.

— Леди Элессента! — Геби упала перед ней на колени и всё же расплакалась. — Зачем вы меня мучаете?! Я никогда не стану такой, как… как она… Это всё равно, что из курицы пытаться сделать лебедя!

— Ну, во-первых, лебедь из курицы получается довольно неплохо, спроси у нашего повара, если не веришь… — улыбнулась леди Элессента. — Во-вторых, ты себя недооцениваешь. — Голос эльфийки стал строже и требовательнее. — Поэтому встань сейчас же, сходи, умойся, приведи себя в порядок и скажи, чтобы накрывали на стол.