Надежда Орлова - Невесты Тумана

Владыка разошелся не на шутку: у него было тайное пожелание, чтоб сумасшедшую девицу сожрал дракон, чтоб она свернула себе шею где-нибудь в ущелье, чтоб… Но с другой стороны — на Звёздном Кругу происходят и не такие чудеса, а кто он такой, чтоб вмешиваться в ход событий!

Габриэла стояла в длинном коридоре, освещённом факелами. Элессента указала на белый памятник и быстро вышла, оставив Габриэлу наедине со своими мыслями. И теперь Габриэла смотрела на статую молодого парня с такими знакомыми чертами. Это был он… и в то же время не он.

Белизна мрамора не могла передать ни зелени его глаз, ни пепельных волос.

Холод мрамора не мог передать ни его тепло, ни его запах.

Твёрдость мрамора не могла передать нежность его прикосновений и замшевую мягкость его одежды.

Проведя рукой по его каменному плащу, она обошла статую, медленно приблизилась к саркофагу и, затаив дыхание, заглянула внутрь.

"Трис! Всё повторяется на Звёздном Кругу! Вот мы и встретились… "

Его Высочество Тригалас Эль-Далиан лежал, как живой. Если бы много лет назад юная Геби своими глазами не видела ужасных ран на его груди и облепленное размокшей грязью лицо, сейчас она бы подумала, что он просто спит. Тревоги и радости исчезли с его лица, тонкие пальцы лежали на рукояти его меча, так хорошо ей знакомого. Она гладила руками холодную слюдяную крышку и не замечала, что на прозрачную поверхность уже капают её слёзы.

Прошлое воскресло.

Прошлое никогда не оставит её душу в покое.

Прошлое отняло у неё всех тех, кого она любила и снова протянуло к ней свои цепкие пальцы. Но свой последний бастион — дочь — она не отдаст! Ради будущего. Ради того, кто сейчас лежит под её руками так близко, но так недосягаемо. И разделяет их не кусок слюды, а вечность.

"Нет, я не хочу, чтоб моя девочка лежала с таким же лицом. Трис, помоги мне. Да, это твоя дочь, но не торопись забрать её к себе на Звёздный Круг! Подожди, ведь она ещё так молода и… так похожа на тебя! У неё твой характер и твои черты, у неё даже ушки твои… И я снова здесь. Помоги мне, Тригалас. Прошу тебя! Она — всё, что у меня осталось… "

Сэр Бриган дан Одл-Ридд вошёл во дворец Его Величества, как к себе домой. Остановив ладонью в большой перчатке первого попавшегося слугу и поинтересовавшись, где сейчас находится Его Величество, он зашагал в сторону его кабинета.

Его Величество, король Леверквинна, т меня. тихий, задумчивы… Бертран I, был ещё относительно молод, по сравнению с остальными королями, правившими Леверквинном ранее. Ему недавно исполнилось тридцать семь лет, шестнадцать из которых на его плечах лежала не только королевская мантия, но и огромный груз проблем, доставшихся в наследство от папаши Рэндолфа V и остальных его предшественников. Страна была разорена бесконечными войнами извне и постоянной грызнёй знати изнутри. Проблемой N1 для прежних королей были эльфы и их удобный порт. Но если с эльфами Бертран неожиданно быстро разобрался с присущим ему чувством юмора, представ перед Владыкой Иллионом полным дураком, (о чём постоянно вспоминал в кругу наиболее приближённых друзей со смехом), то с недовольными вельможами… Собрав их в большой зал дворца, он обратился к ним с речью. О том, что происходило за закрытыми дверьми, сами дворяне постарались не распространяться, очень уж нелицеприятным был разговор. Но то, что знают двое — знают все, а народу в зале было не двое, не трое, а около сотни, поэтому кое-что из речи короля для истории сохранилось, хотя и в более приличной форме. Желая раз и навсегда покончить с недовольной знатью, молодой король в выражениях не стеснялся:

— Осмелюсь напомнить, господа: здесь не республика! Король имеет гораздо больше полномочий, чем вам всем кажется! И если кое-кто недоволен политикой, которую я веду, то пусть знает: он может проснуться "ПРИдворным ", а лечь спать "ВЫдворенным ". Вот такая игра слов, господа, со всеми вытекающими отсюда последствиями. А если кому-то моё предупреждение покажется недостаточно строгим или несерьёзным, сообщаю, что палача с работы никто ещё не увольнял. Надеюсь, господа, вы отнесётесь к моим словам с должным вниманием…

Но всерьёз тогда ещё юного короля приняли только тогда, когда он приказал обезглавить трёх заговорщиков. А что делать? Король не может позволить себе такую роскошь, как жалость или мягкотелость, иначе сам рискует проснуться с перерезанным горлом…

И вот, когда Бертран как раз улучил минутку, что бы, запершись в кабинете под предлогом "неимоверной занятости делами государственной важности ", отдохнуть от этих же самых дел, в двери его кабинета постучали знакомым условным стуком.

— А-а-а, Бриган! Привет! Заходи! — Бертран затащил друга за руку и снова закрыл дверь на засов. — Садись! Чем обрадуешь?

— Да ничем особенно. Я, собственно, по личному делу. Это насчёт моего парня.

— Дэн? А в чём дело? — спросил Бертран, воровато оглядываясь на дверь, отодвигая висевшую на стене картину и доставая из ниши за ней кувшинчик и пару кубков. Сэр Бриган усмехнулся, видя, где король прячет вино.

— А раньше у тебя тайничок-то в другом месте был…

— И не говори, Бриган! — король разлил вино по кубкам. — Моей Мил понадобилось войти именно в тот момент, когда я решил немного отдохнуть… Так сказать, попалила! Такой скандал закатила, как будто я здесь попойку с оргиями устроил! А мне просто до сих пор страшно, вдруг опять кто-нибудь в вино яду плеснёт. Да разве ей это объяснишь? Только перепугается зря. Пришлось приказать плотнику засов в кабинете установить, и новый тайник сделать. Так она знаешь, что удумала? Как подозревает, что я опять пил, так сразу: "А ну-ка, поцелуй меня, быстро! "И куда деться, вином-то пахнет! Нет, ей надо было не в королевы, а в шпионки податься…

— Ну-ну, Берт, не жалуйся! Её величество — умница, и любит тебя… А что попалила и скандал устроила — так ведь все бабы на сносях вредные и капризные. И не важно, королева она, или селянка последняя. Вот моя бы сразу за кочергу схватилась!

— Нет, до таких крайностей у нас не доходит. Да и куда ей за кочергу, с таким пузом. И вообще, в первый раз всё не так было. Я уже сам издёргался, а представь, каково ей! Ладно, мы отвлеклись. Что там Дэн уже натворил?

Друзья выпили и сэр Бриган продолжил:

— Видишь-ли, Берт, он взял себе за моду ездить с друзьями на приграничную территорию с Нэмэтаром. А в Нэмэтаре нашлись такие же любители быстрой езды, только сюда. В общем, помимо эльфов, сыновей, можно сказать, наиболее приближённых к Иллиону семей, он познакомился с девушкой, которая…

— Ты хочешь сказать, что твой сын эльфийку замолодил?! — хохотнул Его Величество.